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千夜喟嘆一聲。

“。。。我想，再過些時日就可以瞭解是怎麼回事吧，現在打算怎麼辦？已經到達目的地金華了，要到我的住處來嗎？”

“不了，我等會有事待辦，等事情結束以後再抽空前往向您辭行，二胡跟甘露茶麻煩您擱著就行了，您會住哪家客棧？”

“這裡有我家的別院，所以不必住客棧。只要說出菊公館，我想每個人都知道怎麼走。”

“我明白了。”

“香鈴。”

是！秀麗回過頭來，千夜則是難得把到嘴邊的話收了回去。

“。。。呃、沒事。我直接回公館，接著就不再出門，你隨時可以過來找我。。。希望你不要對我那麼冷漠。”

“可是，少爺您一直不道歉。”

“為何要道歉？我又沒做什麼虧心事。”

望著千夜頑皮的笑容，秀麗忽然回想起一年前的事。

有一名青年也是一樣冷不防吻了秀麗的唇，也說出相同的話。

『孤不覺得自己做了什麼壞事。』

一副理直氣壯的模樣。滿不在乎的態度讓秀麗接下來能夠以平常心與之面對。說他是笨呢？還是顧慮到秀麗的心情。

以前一定毫不考慮選擇前者，但現在反而不明白真正的他是哪一個。

有時像個小孩一樣，但有明他又展現出理智成熟一面——

“香鈴？你有心事哦。”

“。。。在思考一些事情，那就是菊公館對吧，我應該在今天之內就會登門拜訪。”

“嗯，我等你。”

與笑容可掬的千夜道別以後，秀麗快步走入人群之中。

這是最後一次見到“他”。

“。。。總、總覺得巡邏的人長得好像凶神惡煞。”

面露兇光的男子身著軍裝在路上闊步前行。若非一身軍服，這些人的惡形惡狀被誤認成山賊或強盜也不為過。路人低著頭快步走過，儘量不與他們四目交接。與其說是保護這座城市，不如說是把整個街上的氣氛搞僵或許比較正確。

“而且人數怎麼這麼多？好像在看守什麼東西一樣。”

秀麗叨叨絮絮的嘟囔著，終於抵達目的地。

——金華全商聯。其建築之雄偉與氣派完全不是州境的砂恭所能比擬，但氣氛仍然不對勁。比起砂恭，出入的人非常稀少，靜得有點誇張。這個機構的地位原本應該與州都琥璉的州分會平起平坐才對。

有點奇怪，一直無法擺脫內心的不協調感，於是秀麗不打算走進這棟建築。

（。。。我必須先蒐集情報才行。這裡——不對，這整座城市一定有問題。）

快速旋過身，正要往前走的當頭，差點撞上一個人。

“哇、對、對不起。”

“哎呀姑娘，你是旅行者？頭一次來到金華？要到全商聯找工作是嗎？”

那是一名年約二十五歲左右，看起來親切開朗的青年。面對一連串的詢問，秀麗忍不住往後退了一步，突爾目光停留在他的衣服上——乍看具有奇妙的統一風格，其實是將各地民族服飾特色組合在一起。這種服飾並非隨處可以買到。

“。。。你是全商聯的人？”

“哎呀呀，你真清楚，對了，你手上拿的可是相當特別的木簡呢。”

不等秀麗響應，青年主動伸出手。

“讓您久等了，請隨我來。”

“。。。全商聯不是在那邊嗎？”

“那邊已經成了強盜的賊窟了，幸虧你沒有進去。”

見秀麗詫異的表情，青年略顯困擾的笑道：

“要不要來是您的自由，不過我保證只要您有需要，一定會給予協助。”

“。。。我的徽章是什麼顏色？”

“夜光七彩，對吧。”

這是隻有全商聯與紅本家才知道的內幕。秀麗很清楚商人一向守口如瓶，尤其是經過全商聯認可的商人保密程度更是滴水不漏。

“我跟你一道走。”

“這、這座城市已經整個被‘殺刃賊’控制了！？”

得知這個事實，秀麗一時啞口無言。

她被帶往一座偌大的府邸。最盡頭的房間裡有一位與砂恭區長的氣質相仿的人物正在等著她。

那是一名散發出大商賈特有的威嚴，令人望之生畏、儀表堂堂的男人。秀