聽了千夜的一番話，總覺得自己的家世背景根本就是掛羊頭賣狗肉。

“紅家直系的頭銜太過沉重——”

玖琅叔父這句話大概指的就是這個意思吧。一個單純的事實，到目前為止從來不能當飯吃的名字，現在離開自己的家開始自立更生。一旦充當武器勢必具有驚人的威力，而隨意濫用則將自取滅亡。

“呵呵、不過對我而言，我覺得你比‘雍容華貴的公主’來得更好。”

千夜呵呵竊笑，秀麗嘆了一口氣隨即再次拉奏二胡。

“是，多謝您的常識。”

“。。。我說香鈴，你為什麼這麼排斥？”

“？排斥？”

“我覺得你很害怕談戀愛，如果想要稍微拉近與你的距離，你就像現在這樣擺出完全不知所以然的表情，立刻以堅硬的鎧甲包住自己的心，你總是稱呼我少爺也是基於這個緣故嗎？”

二胡的樂音停了。

“是不是有過什麼不好的經驗？例如被壞男人背叛拋棄之類的。”

“不是。”

因為有個人當面告訴她說他喜歡她，願意一直等待下去。

然而秀麗並未抱持足以回報對方的相同感情。不、是她刻意不去思考。

“。。。因為沒有多餘的空間。”

“空間？”

“現在我的心沒有多餘的空間可以談戀愛，或許等我再成熟一點。。。遇到任何事情都能處理得盡善盡美的時候，或許有辦法也說不定。”

“所以你只要察覺到一點風吹草動，在陷入愛情之前就先行逃開，你害怕談戀愛嗎？”

秀麗屏住氣息，然後深深吐出一口氣。

“。。。不瞞您說，我是害怕。”

她身邊有許多重要的人，然而她不想從這些人當中營造一個“特別的人”。假如把全部的心交給那個人——一旦被暴風雨般的情感玩弄擺佈，感覺握在手心的事物會全部消失。正因為明白自己的笨拙，更是提不起勇氣一腳栽進去。

“跟我一樣，我也害怕。”

“是嗎！？”

“。。。何必用這麼驚訝的語氣回答？”

“不是啦，因為少爺您每次看到漂亮的姑娘就會一個接一個追求不是嗎？”

“當做遊戲才有辦法，一旦遇到真命天女大概就會猶豫不決。”

“猶豫不決？”

需要顧慮到什麼事情嗎？不過千夜只是笑而不答。

“香鈴，再過不久即將抵達金華，等抵達目的地那一天，可能告訴我你真正的名字嗎？”

“什。。。”

這次秀麗真的不知如何回應。

“你不適合香鈴這個名字，太過可愛了。”

“很很很很抱歉啊！反正我就是不可愛！這跟名字又有什麼關係！”

“你比較適合更具英氣的名字。”

千夜迅速從長椅起身，摟住秀麗的纖腰。

動作十分自然到讓人一時之間完全不明白髮生了什麼事。

“——！”

千夜趁著被推開之前移開唇瓣。望著反射性擦拭小嘴的秀麗，輕笑起來。

“晚安香鈴，就這樣說好了，一抵達金華就要告訴我你的本名，這是身為你的僱主最後的命令，不準違抗。”

他以迷人的嗓音如此表示。

“再過不久就要抵達金華了。”

克洵抬起臉突如其來冒出這句話，影月呵呵笑道：

“是啊，依照目前的行程應該可以平安抵達目的地，非常謝謝您多方關照，對了，天色已晚，我來點燈吧。”

影月踮起腳，朝著懸掛在車篷頂端橫樑的燭臺點上火。四周只見大批書籍散落一地。

“真抱歉，對你提出這麼奇怪的請求。”

克洵內疚的面露苦笑。

“真沒面子，我比你年長那麼多，比起你來卻是一事無成。”

“。。。克洵大哥，你想入朝為官嗎？”

請教我讀書——克洵如此說道，就在決定一同前往金華的那一天。於是影月每晚寸步不離，陪伴克洵唸書。

克洵靦腆的頷首。

“實在不好意思，我一直想參加國試，成為像鴛洵大伯公大人一樣的大官，只是我資質平庸，沒有任何長處，又不夠聰明。”

“難道你是自學嗎？”

“是的，所以遲遲沒有進展，我很清楚要是跟我祖父大人說了