大山環抱的谷地裡，兩側山嶺在山谷入口處形成一個豁口，斧劈刀削似的石壁對峙而立，組成一座天然的石門，夾著一段狹窄的通道，形勢十分險峻。進入山口不遠，正對豁口有一片又高又開闊的臺地，後有松林，前有溪水，馬拉爾拜克的家就在那臺地上，正中是一頂又高又大，潔白華麗的大氈房，側後圍著幾頂氈房，幾幢小木屋。站在大氈房前，居高臨下，可以清楚地看見谷口外的情景，幾條兇惡的狼狗，整天在四周廝打，護衛著氈房的主人。

高揚、熱馬紮和哈力騎馬來到氈房前。惡狗張著大嘴，露出肉紅色的牙床和白黃色的牙齒，狂叫著輪番向他們撲來。頭人家的幾個僕從，因為沒有得到主人的吩咐，都站在氈房附近冷笑著觀看，一絲不動，好像要給這三位不速之客來個下馬威。

哈力首先下馬，他緊握馬鞭向前走了幾步，為首的一隻惡狗對著他猛撲過來，他前衝一步，抓住時機，對準惡狗猛抽一鞭，打得這隻惡狗汪汪慘叫，轉身便逃，其餘幾隻狗也嚇得連連向後退縮。高揚、熱馬紮趁機跳下馬背，趕上幾步和他一起直闖頭人的大氈房。

馬拉爾拜克聽見急促的狗叫聲，先是吩咐布拉太出去檢視，接著帕提曼也不安地站起來，從門簾縫中往外窺探，見是區委的幹部來了，嚇得慌慌張張招呼：“區委書記來了！”

馬拉爾拜克驚恐不已，心想善者不來，來者不善，還是不見為妙，他猛然跳了起來，連聲拒絕：“不見！不見！就說我不在。”

但不待帕提曼出門，門簾開處，熱馬紮書記在前，高揚居中，公安助理員哈力隨後，撥開布拉太，徑直走進氈房來了。

馬拉爾拜克一見除區委幹部外，居中一位身上穿的黃軍裝，驚得後退了半步，慌忙不迭、言不由衷地表示：“歡迎！歡迎！”

頭人的氈房裡，鋪了一層厚厚的駱駝絨花地毯，四壁掛著色彩豔麗的壁毯。進門的左右兩側，對稱放著一對紅漆雕花櫥櫃，右側一隻上放著一套外國製造的白銀茶炊、茶碗，細瓷食具和食品。左側一隻上放著一隻座鐘、一架留聲機、兩個唱片盒等物品。櫃旁彩繪的氈房架上掛著一支雙筒獵槍，地上放著一套包銀鞍具。在對門裡側，有一架鋼絲床，床上疊放有外國的長絨毛毯、錦緞被褥，還有一對枕角豎起的方形挑花枕頭。床側幾隻描金彩飾的大木箱從地上一直堆到房頂，綵綢帷幔又從氈房頂一直拖到地毯上。整個氈房的陳設富麗堂皇，外國貨十分顯眼，每一件東西都像是在向客人顯示房主人的尊貴、特權和財富。

主客坐定後，熱馬紮正要問話，帕提曼親自用銀托盤端上了葡萄乾、杏包仁、花生米、方塊糖及酥油炸成的包爾沙克，又給每個人面前斟了一碗奶茶。

熱馬紮看了高揚一眼，端起奶茶一飲而盡，待第二碗斟上以後，他喝了一口回敬給女主人。

帕提曼抿嘴一笑把茶喝了。

熱馬紮先向主人道過：“麻勒加濃曼姆？（注：牲口平安）”“維玉興阿姆？（注：全家平安）”然後開門見山地問：“馬拉爾拜克頭人，上次開大會你沒有參加，你的代表向你傳達過開會的內容了吧？我們想來了解了解，看你是怎樣打算。”

馬拉爾拜克乾笑了一聲：“嘿嘿……政府決定給牧工增加工資，我……我當然擁護，經過學習我認識到過去我們剝……剝削太多了，改革一下，適當增加牧工的報酬，我擁護，擁護！”

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第十四章　人心向背（2）

熱馬紮雙眼盯著頭人：“政府講，要支援地質隊的找礦工作，開發建設山區，你也擁護嗎？”

“擁護！擁護！”馬拉爾拜克很不自然地回答，為了掩飾內心的慌亂，又急忙吩咐布拉太宰羊、殺牛，為客人準備午飯。

熱馬紮擺手制止：“不必了，我們剛吃過。再說，政府號召發展生產，多向國家交售牲畜，不要隨便屠宰，我們應該帶頭執行。”

“是，是，今天是貴客光臨，不宰羊怎能待客？在平時，我們也很少動刀子……”馬拉爾拜克自我標榜地解釋。

熱馬紮輕蔑地看了馬拉爾拜克一眼：“可是，雖然政府三令五申，但至今仍然有些牧主陽奉陰違，造謠惑眾，大量屠宰牲畜，妄圖對抗牧工工資改革。對這些蠢人乾的蠢事，不知道頭人怎麼看法？”

“這，這……”馬拉爾拜克被揭了底，嚇得心驚肉跳，他那臃腫的身子有點坐不穩了，一對黃牛似的眼睛，茫然失神地滴溜溜直轉，竟然一時語塞，他避開話題不敢正面回答，轉而對著高揚問道：“這，這位是？是……