了臉。大感不妙的沙子連忙改變行進方向，夜視能力成為唯一的救星。只見她排開茂密的草叢，在樹林裡面沒命的爬上爬下。屍鬼不必呼吸。劇烈的動作卻讓沙子覺得好喘。或許這是身為人類的肉體所遺留下來的反射行為。也或許是現場的氣氛讓她緊張得喘不過氣。

獵人呼喚彼此的聲音從斜坡下方、以及身後響起，他們掌握了沙子的行蹤，正緊緊的跟在後面。雖然距離尚遠。卻怎麼甩也甩不掉。

為了躲避追兵，沙子只好再度爬上斜坡。以不會疲憊的雙腳和不需換氣的肉體。來換取獵人的疲勞。拖延追蹤的速度。拋棄了靜信、拋棄了庇護者，沙子爬上了斜坡，內心充滿了罪惡感。

聲音逐漸遠去。人數卻反而增加了不少。獵人正在集結，慢慢的。

“管家呢？”

“不知道。他開著車衝出屋子，在村子裡面繞了好幾圈之後，連人帶車從三之橋摔進河中。車子直接撞上沙洲，不一會工夫就沉入水底。我們沒有餘力將車子打撈起來。確認駕駛的生死。”

“嗯……”

“總之。”敏夫抬起頭來。“外面的人就快趕到了，一定要儘快將堆積如山的屍體處理掉。”

“不先撤離村民嗎？”

“現在最重要的就是處理屍體。先別管撤不撤離的問題。想要回家收拾細軟可以。不過千萬別讓大家開車離開村子，對外道路一定要全部封鎖。松尾兄在哪裡？”

“敏夫，這樣子不好吧？”

宗責抓住敏夫的手臂，卻被敏夫一把掙脫。

“我知道你想說什麼。沒錯。如果山入失火的話，火勢很有可能波及全村，照理說應該讓老弱婦孺先行撤離才對。不過現在是非常時期，恕難照辦。”

“為什麼？”

“因為車子不夠。”

宗貴為之語塞。

“那些傢伙破壞了不少車子，我不知道剩下的車子夠不夠分配給每一戶人家。而且載運屍體得用到車輛，現在又是正需人手的時候，如果不想辦法處理屍體，然後阻止大火越過北山，我們之前的犧牲豈不全都白費了？”

“嗯…”

“儘量讓村民留下來幫忙，包括女性在內。千萬別讓老弱婦孺開著車子先行撤離，調不到車輛搬運屍體事小，萬一火勢遍及全村的時候，我可不希望看到留下來幫忙的人找不到車輛逃離火海。”

宗責沉默不語。

“外面的人一旦看到堆積如山的死屍，我們可就百口莫辯了，所以無論如何都要優先處理屍體。先讓傷患和兒童帶著值錢的物品在國道邊上待命，除了照料的人手之外，叫其他人全都到神社集合。”

松尾誠二正好從神社裡面跑了出來。他抬頭看著北山，臉上血色盡失。敏夫重複先前的指示，誠二點點頭。

“不如將傷患集合在休息站好了，然後留幾個老人家在照料。如果有人想逃出去的話，就把他拖出車外，暫時保管鑰匙。”

“這個主意不錯。到時若非撤離不可，集中在一個地方也比較好處理。”

“我等一下找幾個人到村子裡面走上一圈，看看還有沒有棄置路旁的屍體。”

“路上的血跡也得設法清除。”

誠二點點頭。

“還有屋子被破壞的地方。消防車進入村子的時候，如果發現好幾處人家的門窗都有被破壞的痕跡，反而容易起疑。我看幾個比較醒目的點，還是稍微修復一下比較好。”

“你覺得我們還有多少時間？”

“不清楚。不過晚上看不到黑煙。而且起火點在北山的另一側，從溝邊町的角度應該看不到火光才對。如果火勢越過山頭延燒到這一側，恐怕就很難說了。”

“這樣子時間根本不夠。”

“盡力而為。”

宗貴凝視著敏夫。欲言又止。

“……難道你有其他的方法？”

“……沒有。”

這時身旁的男子開口了。

“桐敷家的女兒怎麼辦？她可是這一切的罪魁禍首。”

敏夫苦著一張臉。

“只能將希望寄託在大川老闆身上了，現在謄不出多餘的人手。”

6

咳嗽不止的沙子試圖走下斜坡。卻被濃煙逼了回來。喉頭被嗆得疼痛不堪，沙子只好沿著斜坡另尋路徑。

就在這個時候。頭頂傳來獵人的說話聲。沙子抬頭一看。身材魁梧的中年壯漢從黑煙之後現身。周圍還不時傳來其他村民彼此