霹靂火早年在黃鶴樓一帶學藝，空有一身本事，卻無人識得。常自仰天浩嘆：“若有識得我的，水裡水裡去，火裡火裡去。若能夠受用得一日，便死了開眉展眼。”此話傳到未名湖畔的北京大學，便有一位善於識人的溫儒敏教授，將他招去做開門弟子。三年後，又拜嚴家炎教授為師。前後在北大修煉了七年，不但武功高強，而且招數怪異，據二哥韓毓海判斷，曠新年的功夫已到“人妖之間”，正常人已然奈何不了他也。但曠新年偏偏生在這個妖魔橫行的年頭，任他法力高深，卻屢遭劫難。真是霹靂火遇到腌臢水，死不見人活見鬼。

曠新年在北大時，為朋友幫忙幫閒，真是“水裡水裡去，火裡火裡去”，因此頗為某些部門所不喜。出徒那年，因他的三昧真火還需多煉些時日，人家便要將他掃地出門。但又不敢徑直來捋他的虎鬚，便使了一著毒計。某日夜幕降臨，霹靂火收功回房，發現房裡坐著兩個健美的女郎，自稱是有關部門安排她們來此下榻的。霹靂火不知是計，大發雷霆，宣佈自己也要在此下榻。師兄弟和眾頭領聞訊，飛馬趕來相勸，說既已中計，冤有頭，債有主，何必殃及婦女，再說一張臥榻豈容多人安眠。霹靂火不給大家面子，說即使不能下榻，也要睡在門口，決不向貪官汙吏妥協。後經眾人徹夜哀求，霹靂火才答應暫到別處下榻，但聲稱自己有權利隨時進入此房從事各種活動。兩位女郎一個來自松花江，一個來自大明湖，被他嚇得花容失色，芳心抽搐，第一天入北大，就上了一堂生動的階級鬥爭教育課。

離開北大後，霹靂火不知吸取往日教訓，整日舞著狼牙棒，繼續犯上作亂。有關部門又一次略施小計，予以嚴懲。某日夜幕降臨，霹靂火收功回房，發現房間被宣佈要進行裝修，責令他將細軟和粗硬全部搬出。霹靂火這回知道中計，但仍大發雷霆，取一輛大鎖將門鎖了�