做“平康坊”，也叫“平康里”，因為靠近北門，也省稱“北里”。因此，後世就把平康、北里作為青樓的代名詞。日前筆者在一條並不偏僻的街上看見一家“平康私立診所”，覺得很有意思，想起小時鄰居家來了個小表弟，名字叫趙平康，看來這個詞還是蠻有人緣的。

據《辭源》上講，平康坊在丹鳳街。具體言之，是在皇城的信光門、丹鳳門、安上門一帶，穿過崇仁坊，入東市西門，對面就是平康坊的東門。平康坊的西南角，進東門就是“鳴珂曲”。城南還有“韋曲”、“杜曲”。所謂“曲”，即是彎曲的小巷，狹窄幽深，有隱秘之感。起初大概是貧民區，後來則成為青樓的風水寶地。所以，古人又把平康北里之遊，叫做“狹邪遊”，即不走寬直的大道，專門鑽七拐八歪的小衚衕之意。不過平康坊中所居並非全是青樓之人，也有普通居民乃至高階幹部，大家相處得自然和睦。

平康坊中的青樓，有三曲之說，即北曲、中曲、南曲，蜿蜒連綿，略似北海、中海、南海，只是面積要小得多了。關於這裡面的掌故，唐朝有個叫孫棨的寫過一本《北里志》，五代後周有個叫王仁裕的寫過一本《開元天寶遺事》，其中“風流藪澤”部分也講了這方面的情況。如《北里志》中說：

平康里入北門東回三曲，即諸妓所居之聚也。妓中有錚錚者，多在南曲、中曲。其循牆一曲，卑屑妓所居，頗為二曲輕斥之。其南曲、中曲門前通十字街，初登館閣者，多於此竊遊焉。二曲中居者，皆堂宇寬靜，各有三數廳事，前後植花卉，或者怪石盆池，左右對設，小堂垂簾，茵榻帷幔之類稱是。

《開元天寶遺事》中講：

長安有平康坊，妓女所居之地，京都俠少萃集於此，兼每年新進士以紅箋名紙遊謁其中，時人謂此坊為風流藪澤。

從一些文學作品中也能得到旁證，如白行簡的《李娃傳》中說：

嘗遊東市，還自平康東門入，將訪友于西南。至鳴珂曲，見一宅，門庭不甚廣，而室宇嚴邃，闔一扉，有娃憑一雙鬟青衣立。

從這些資料可見，青樓所處的位置很有特點。既要在市區，不可太偏遠，但又不能太熱鬧，農貿市場不行。地點要幽僻，這樣給人一種安全、舒適之感。環境要幽雅，必須要有花草樹木、怪石盆景之類，儘管是營業性質，但要佈置得像小型紀念館，供人瞻仰參觀，決不能簡單樸實地貼一張大紙，上寫“此屋賣肉”；室內陳設也要講究，須有琴棋書畫，筆墨紙硯，像個女藝術家的深閨，不能只備一張席夢思了事。

當時江南一帶商業活動較為活躍，所以官吏、士人亦多，特別是鹽鐵轉運，使所在揚州的青樓之盛也幾乎不亞於都城長安。當時的諺語形容最理想的生活就是：“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”知識分子到揚州遊歷的很多，李白不就有“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”的詩句嗎？有個叫於鄴的所寫《揚州夢記》中說：

揚州，勝地也，每重城向夕，娼樓之上，街中珠翠填咽，邈若仙境。

比之長安，揚州的青樓風光似乎更加旖旎，更加多情，引得詩人們紛紛折腰。歌詠揚州青樓風光的詩作裡也頗多名句。如：

王建：“夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。如今不似時平日，猶自笙歌徹曉聞。”這還不是平日，就如此通宵達旦地狂歡，火樹銀花，搞得像過聖誕似的，平日還不得樂死！

張祜：“十里長街市井連，月明橋上看神仙。人生只合揚州死，禪智山光好墓田。”繁華的十里長街，美麗的二十四橋，看不盡、玩不完的花姑娘，真讓詩人恨不得死在那兒算了。

徐凝：“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”天下好風光，揚州佔了三分之二，全靠青樓。

著名的風流詩人杜牧更是愛極了揚州。《遣懷》詩云：

落魄江湖載酒行，

楚腰腸斷掌中輕。

十年一覺揚州夢，

贏得青樓薄倖名。

揚州給他的感覺是如詩如夢，這感覺支撐了他的一生。

《贈別》：

娉娉嫋嫋十三餘，

豆蔻梢頭二月初。

春風十里揚州路，

捲上珠簾總不如。

揚州是和娉婷嫋娜的少女、鮮嫩美麗的春色聯絡在一起的。

《寄揚州韓綽判官》：

青山隱隱水迢迢，

秋盡江南草木凋。

二十四橋明月夜，

玉人何處教吹蕭？

懷念