儼然當年的立山。而起居豪奢，較之立山，亦復有過之無不及。家住八面槽東面的金魚衚衕，構築華美，號稱“那家花園”。載振有此遊伴，真有“班生此行，無異登仙”之感！

最後談到榮祿的病勢，那就連載振都不能與聞其事了！奕劻與袁世凱促膝密談了半夜，誰也不知道他們說些什麼。只知道北洋公所接到袁世凱的條諭，以後慶王府的一切開支，都由北洋出公帳。

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大年初一，朝賀既罷，皇帝照常召見軍機，只頒了一道上諭：“明年是慈禧太后七旬萬壽，本年癸卯舉行恩科鄉試；明年甲辰舉行恩科會試。”子午卯酉鄉試之年，辰戌醜未公車北上，本有正科，果真加恩士林，另開一科，照規矩應是明年鄉試，後年會試。如今只將正科改為恩科，實際上是所謂“恩正併科”，並無增益。而所以有此上諭，不過是提醒大家，別忘了明年是慈禧太后七十整壽。

不想這道上諭，為人帶來了“隱憂”。慈禧太后五十歲甲申，有中法之戰，六十歲甲午，有中日之戰，到七十歲甲辰，不知又會有什麼彌天的戰火發生？

可是，有班人卻以為這是庸人自擾的杞憂，那就是以那桐為首的那班內務府的紅人。奔走相告，說是“老佛爺五十歲、六十歲兩個整生日，都讓外國人給攪了局，明年七十大壽，‘人生七十古來稀’，可得好好兒熱鬧熱鬧了！”

不過，修園、點景、慶壽之事，畢竟還早，眼前，就有一樁差事——兩宮謁西陵，得好好巴結一番，博得慈禧太后一個歡心，明年大事鋪張的差使就有份了。

誰知有力使不上，謁陵的差使，不由內務府，而由直隸總督衙門及蘆漢鐵路局承辦。盛宣懷早就在元宵節後，便服到了天津，親自指揮花車的鋪陳。

鐵床、“如意桶”，一如迴鑾那年的舊規，踵事增華，尤在車中的陳設。盛宣懷託人向李蓮英去打聽，此事以交那家古玩鋪承辦為宜？所得到的迴音是：“後門劉麻子很內行。”

劉麻子在地安門內開著毫不起眼的一家古玩鋪，字號叫“天寶齋”。拿出來的古玩、玉器、書法、名畫，都來自內府，名副其實的天家珍寶。開出一張單子來，一共是十四萬六千多銀子，外加三千兩銀子的“工資”。

“工資何用三千兩？”盛宣懷頗表不滿，“擺擺掛掛，不是什麼麻煩的事！”

“大人，這裡頭大有講究。安得不牢靠，花瓶什麼的摔碎了一個，不止三千兩銀子。”

這話倒也不錯，加以是李蓮英所推薦，不能以常規而論。

盛宣懷如數照付，只是格外叮囑，務必佈置妥當。

一切齊備，請了袁世凱來看花車，但覺富麗雅緻，兼而有之，實在沒有什麼毛病可挑。想了好久，到底想到了。

“點景很好，不過車行震動，掛屏之類掉了下來，就是大不敬的罪名！那個敢當？”

“請慰帥來試一試最快的車。如果不妥當，再想別法。”盛宣懷笑嘻嘻地說。

袁世凱亦想了解個究竟，毫不遲疑地表示同意。而袁世凱或者任何一個有資格視察花車的人，有此一問，以及如何解疑破惑，最有立竿見影效果的手段，原都是早就設想周到的。因此，只待盛宣懷做個手勢，“洋站長”立即下了命令，汽笛長鳴，而輪動無聲，慢慢地出了站，漸行漸快，往返兩小時，走了兩百二十里，而滿車陳設，紋絲不動。

“很好，很好！”袁世凱甚為滿意，轉臉向北洋鐵路局局長說：“咱們的花車，一切都照這個樣子佈置。”

“是。”

“這些東西，”袁世凱指著一座康熙窯五彩花瓶與花瓶旁邊的一具“蟹殼青”宣德爐問盛宣懷，“你是那裡弄來的？”

‘託後門天寶齋古玩鋪代辦的。”

“是劉麻子開的那個鋪子嗎？”

“對了！”

“得竅。”袁世凱讚了一句。

到得第二天，又請李蓮英來看花車。他穿的是便衣，狐肷皮袍外加一件藍布罩袍，玄青直貢呢坎肩，沒有戴帽，手裡持一支短旱菸袋。到了車上，站定打量，左看右看，不斷點頭。

“一切都妥當，只有上車的法子不好。”

“請教李總管，”盛宣懷問道：“是怎麼樣不好？”

“踩踏不方便。”

盛宣懷想了一下說道：“那容易，自有法子。請李總管明天再來看，包管妥當。”

“好！”李蓮英又說：“皇上的那一輛，跟老佛爺的這一輛陳設要一樣，不能差一點兒