把杯暢敘，先從旅途談起，袁世凱談到張之洞前倨後恭的那段故事，毫不諱言他當時所感到的尷尬。奕劻一面聽，一面大搖其頭，似乎對張之洞非常不滿。

“疆臣跋扈的，前有一個左季高，後有一個張香濤！”奕劻喝了一杯酒說：“對此輩唯有敬鬼神而遠之。”

但張之洞雖還不足慮，而有個依張之洞為靠山的人，卻頗難惹，那就是盛宣懷。他的奧援本是李鴻章，甲午以後，眼看冰山將倒，不能沒有打算，一方面多方設法，想促成李鴻章回任北洋，一方面盡力結納劉坤一、張之洞。由於手腕靈活，加以因緣時會，這兩方面都有相當成就，不但原來經營的事業未動，而且還獨攬了蘆漢鐵路的大權，就因為有張之洞為他撐腰的緣故。

盛宣懷與張之洞本無淵源，但湖廣總督衙門辦洋務的文案委員惲祖翼、祖祁兄弟，卻是同鄉熟人。其時張之洞所辦的漢陽鐵廠，經營不得法，頗有虧累，惲祖祁建議改歸商辦，介紹盛宣懷接手。鐵廠原為築路而設，談接辦鐵廠，連帶論及蘆漢鐵路的興建計劃，是順理成章的事。張之洞好大喜功，而盛宣懷以“空心大老官”起家，這一席之談，賓主投契，理所當然。當時有意承辦蘆漢鐵路的，包括閩浙總督許應彛�陌�苄磧︼嫌氡鷙爬喜械暮蠆怪��躔試諛冢�還菜母鋈耍��家炎擠侄緯邪歟�從捎謖胖�吹牧φ��蹺納氐母膠停�尤煌品�梢椋�墓槭⑿�匙ㄔ鴝槳臁Ｖ鋇絞⑿�扯∮牽�胖�匆廊蛔嗲耄��禾�吠旯ぴ詡矗�灰艘資鄭�梢韻爰�⒂胝攀僑綰蔚廝�榻蝗凇�

不過，盛宣懷始料所不及的是，原以胡襢芬為爭權奪利的對手，不想袁世凱會成為他的對頭。這個對頭比胡襢芬厲害的太多，所以上海之會，很知趣地將電報交了出來，但袁世凱又豈能就此歇手？

由江寧拜訪張之洞談到上海去吊盛家之喪，袁世凱說了與盛宣懷會面的情形，提到他自己的感想：“我久已未到南方，這趟一看，很為朝廷擔心，將來恐成尾大不掉之局，如果不能象李文忠在日那樣，可由北洋遙制，只怕後患無窮。”“嗯，嗯！”奕劻很率直地說：“慰庭，怎麼樣才製得住盛杏蓀？你想個法子，我找機會面奏，他管的那些事，都與洋務有關，我可說話。”

“原要王爺說話。”袁世凱想了一下答說：“好在他究竟還不是方面大員，不讓他獨當一面，也就不怕他跋扈攬權了！”

奕劻將他的話，細想了一遍，點點頭說：“我懂了！這容易，上諭的語氣上，稍微花點兒心思，就可以把他壓下去。”

“是！”袁世凱又說：“這一次在上海，還跟盛杏蓀談了與各國修訂商約的情形，他很想借此機會出頭，將來設立商部，他一定會走蓮英的路子，想一躍而為商部尚書。這件事，要請王爺格外留意，將來商部尚書只設一位，我心目中已經有人了。”

“喔，”奕劻雙目大張，“誰啊？”

“喏！”袁世凱向對面一指：“在這裡！”

這一指，載振臉都紅了，以為袁世凱在拿他開玩笑，奕劻亦覺得有點匪夷所思，懷疑的問：“他行嗎？”

“為什麼不行？”

“年紀太輕，亦沒有閱歷。”

“年紀輕怕什麼？四歲還當皇上呢！”袁世凱緊接著說：“至於閱歷，去閱、去歷就是！明年春天，日本大阪開博覽會，貝子不妨去看看。”

聽得這一說，載振大為興奮。他聽說日本女人，內無褻衣，又說男女共浴，裸裎相見，毫不在乎，老想見識見識。但親貴出趟京都不容易，如今有此機會，豈可錯過？所以很起勁地說：“四哥，你可千萬保一保我，讓我去開開眼界。”

袁世凱點點頭，且不答話，只望著奕劻，聽他如何說法。

“日本開博覽會，有請柬來，奏派觀會大臣，倒亦無不可。

只是雖說內舉不避親，我到底不便出奏。”

“由我那裡出奏好了。”

“是啊！”載振介面：“四哥是督辦商務大臣，奏派觀會大臣，名正言順。”

“得有個人陪他去吧？”奕劻問。

“是的！我已經想好了，讓那琴軒陪著貝子去。”

這是非常適當的人選。戶部右侍郎那桐字琴軒，曾充赴日謝罪專使，駕輕就熟，可得許多方便。而載振得此人相陪，尤其滿意。因為那桐在當司官時，就是八大胡同的闊客，“清吟小班”的姑娘，背後都暱稱他“小那”。如今由於言語便給、儀表出眾、手腕靈活，兼以佔了姓葉赫那拉的便宜，得以戶部右侍郎兼總管內務府大臣，照料宮廷，