有你自己設法去借，一旦銀庫能開，決不少你分文。”

陳夔龍無奈，只好回衙門去想辦法。五十萬現銀，不是小數，從何籌措？正急得不知如何是好時，有人指點了一條明路。

此人是陳夔龍以前在兵部的同事，掌管輿圖，對宮禁要地，相當熟悉，他指出戶部有座內庫在東華門內，內閣內堂東南隅。這是陳夔龍所知道的，不知道的是，當咸豐年間英法聯軍內犯時，文宗曾命戶部尚書肅順，提銀一百萬兩，轉貯內庫，以備緊急之需。這筆鉅款自咸豐十一年十月，兩宮太后攜穆宗自熱河迴鑾迄今，四十年未曾動用過，如今不用，更待何時？

聽得這話，陳夔龍喜出望外，立即趕往西宛找到王文韶說知其事。王文韶亦被提醒了，“確有此事。”他說，“可是此刻我無法替你去料理，馬上又要叫大起了！怎麼辦呢？”

事情很巧，話剛說完，發現英年匆匆趕到，遇到此人比王文韶更有用。因為英年是戶部左侍郎，照例“兼管三庫事務”，而且看守銀庫的司官是滿缺，由滿缺堂官去指揮，也比較聽話。當即由王文韶說明經過，英年因為奉旨交辦事件，不敢怠慢，由陳夔龍陪著走了。

※ ※※

第三次御前會議召集之前，傳來了一個很不幸的訊息，大沽口失守了。

大沽口是五月二十一黎明為聯軍所攻佔的。聯軍在前一天下午有照會給守將羅榮光，限期凌晨兩點鐘撤出大沽口炮臺。羅榮光即時將原件轉呈裕祿，到了午夜，未接指示，為了先發制人，開炮轟擊，打沉了聯軍兩條小船。而其時聯軍已有一小部分隊伍登陸，黎明時分，水陸夾攻，很輕易地佔領了兩座炮臺。裕祿得報，還不敢馬上奏聞實情，只說在奮勇抵抗之中，隔了一天，方始飛奏失守。

“洋人打進來了！皇帝的意思，還在猶豫，是和是戰？你們大家說吧！”

“今日之下，有我無敵，有敵無我！”載漪接著慈禧太后的話，大聲說道：“這時候還不宣戰，莫非真要等洋人殺進京來？”

“民心可用！”剛毅隨即附議：“而且人心可恃，這是報仇雪恥的好機會。倘或遲疑不決，民心渙散，那一下可真是完了！”

有這兩個主戰的急先鋒，首先發言，附和的人一個接一個，便都顯得慷慨激昂了。老成持重的人，見此光景，噤若寒蟬，唯有聯元，獨彈異調。

“話不是這麼說！”他額上是黃豆大的汗珠，神態越顯得惶急，“如今在中國的洋人，有十一國之多，一國結怨十一國，勝敗之數，不卜可知。萬萬不可以魯莽！”

“什麼叫魯莽？”慈禧太后勃然大怒。

“聯元是漢奸！”載漪厲聲怒斥：“請皇太后降旨，拿聯元立即正法。國事敗壞，多因為漢奸太多，不殺個把，皇太后的話就沒有人聽！”

看慈禧太后盛怒之下，頗動殺機，莊王載勳不能不硬著頭皮為聯元求情！因為聯元是莊王屬下的“包衣”。類此情形，只要有人及時緩頰，自然可以挽回，聯元一條性命是保住了，但所說的話，一無用處。

見此光景，沒有人再敢發言，只有王文韶由於重聽的緣故，不知聯元因何激怒了慈禧太后？但從神色之間去推測，雨過天青，大見緩和，自己有幾句話，考慮又考慮，覺得到了不能不說的時候了。

“臣職司度支，籌餉有責。”他徐徐說道：“中國自甲午以後，入不敷出，兵力亦很孤單，眾寡強弱之勢，已很明顯。一旦開仗之後，軍費支出浩繁，何以為繼？不能不預先籌劃。請皇太后三思！”

不等他說完，慈禧太后就聽不下去了，拍桌罵道：“你這種話，我都聽厭了！現在是什麼時候，洋兵都快進京城了！你去，你去攔住洋兵，不準進京。你如果不敢去，我要你的腦袋！”

語聲雖高，王文韶依舊不甚了了，但碰了個絕大的釘子是可以看得出來的，自然嚇得不敢再說什麼。

“昨天派徐用儀、立山、聯元到各使館去交涉，各國公使都是空話搪塞，毫無結果。我看他們是在拖延，拖到洋兵進了京，他們的態度就不同了。事到如今，無須客氣，總理衙門馬上通知各使館，限他們明天就下旗回國。”

“是！”慶王答說：“奴才馬上就叫人去辦。”

說罷磕頭，單獨先退，趕到總理衙門，辦妥照會，即時派遣專差，分致各國公使。

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午夜時分，慶王從床上被喚了起來，因為總理衙門的總辦章京童德璋求見，有緊要公事請示。

“剛收到九國公使聯名的照會。”