小李答應著，管自己去打聽“查樓”。皇帝這時候比較心靜了，默默地背誦著一首詩：

“春明門外市聲稠，十丈輕塵擾未休。雅有閒情徵菊部，好偕勝侶上查樓；紅裙翠袖江南豔，急管哀弦塞北愁！消遣韶華如短夢，夕陽簾影任勾留。”

一面默唸，一面想象著紅裙翠袖，急管繁弦的光景，恨不得即時能作查樓的座上客。

“打聽到了。”小李掀開車帷說，聲音很冷淡。

“在那兒？”

“敢情就是肉市的廣和樓，”小李說道，“實在沒有什麼好逛的。”

“不管了！去看一看再說。”

於是車子轉西往南，剛一進打磨廠，只聽人聲嘈雜，叫囂惡罵，彷彿出了什麼事似的。皇帝從未聽見過這種聲音，一顆心立刻就懸了起來。掀帷外望，只見路中心對峙著兩輛極華麗的車子，兩名壯漢戟指相斥，幾乎就要動武，四下看熱鬧的人，正紛紛圍了上來。

“走，走！往回走！”他聽見小李急促地在喊。

然而已經晚了，後面的車子湧了過來，塞住來路，只得“擱車”。過了一會，小李又來回奏，說是禮王府和貝勒奕劻家的車爭道，互不相下，兩家的主人都喝不住。

“那不要反了嗎？”皇帝很生氣地說。

一句話未完，只聽“叭噠、叭噠”的響聲，極其清脆地傳了過來，小李立刻欣慰地說：“好了，好了！巡街御史到了！”

果然，豪門悍僕，什麼不怕，就怕巡街御史，一聽“響鞭”聲，顧不得相罵，各自上車趕開。霎時間，車走雷聲，散得無影無蹤，而小李則比那些人還要害怕，深怕洩露真相，催著車伕，從東河沿回城。查樓始終沒有看到，不過皇帝倒體諒小李，雖白跑了一趟，並不怪他。

一回宮皇帝就聽總管太監張得喜奏報，說皇后違和，於是皇帝便又到承乾宮去探視皇后。病是小病，只不過玉顏清瘦，並未臥床。

要藥方來看，已有四張，皇帝才知道皇后病了好幾天了，雖是感冒微恙，究竟疏於慰問，內心不免歉然，所以問長問短，顯得極其殷勤。

等皇后親手奉茶的時候，皇帝忽然說道：“我看你換個地方住吧！”

好端端地，如何想出這話來？皇后微感詫異，便即問道：“皇上看得這裡，那兒不好？”

“我怕這屋子……。”

皇帝縮口不語，因為怕說出來會使皇后心生疑忌。承乾宮是東六宮中很有名的一座宮殿，在明朝一向為貴妃的寢宮，崇禎朝寵冠一時的田貴妃就住在這裡。到了順治年間，相傳為董小宛的董鄂妃，也住在這裡，這異代的兩位寵妃，都不永年。道光年間，皇帝的嫡親祖母孝全成皇后，大正月裡暴崩於此，死時才三十三歲，宮中相傳是得罪了恭慈皇太后，服毒自殺的。總而言之，在皇帝的感覺中，“這屋子不大吉利”！

皇后自然猜不到他的心思，但也不便追問，只覺得承乾宮近依慈安太后的鐘粹宮，慈愛蔭拂，沒有什麼不好，因而含笑不語，無形中打消了皇帝的意思。

“你阿瑪到差了沒有？”皇帝問。

問到後父，皇后再一次謝恩，但崇綺是否到了差？皇后不會知道，同時覺得皇帝這話問得奇怪，“我在宮裡，”她這樣笑道，“那兒知道啊？”

皇帝想想不錯，“倒是我問得可笑了。”他說，“也是你阿瑪運氣好，正好有這麼一個缺，戶部堂官的‘飯食銀子’，每個月總有一千兩。”

“那都是皇上的恩典。”皇后又說，“聽說桂清為人挺忠心的，有機會，皇上還是把他調回來的好。”

“哼！”皇帝冷笑，“本來是看他在弘德殿行走的勞績，有意讓他補戶部侍郎的缺，調劑調劑他，誰知道他不識抬舉，專愛搗亂。”

“喔，怎麼呢？”皇后明知故問地。

“他跟李師傅攪和在一起，專門說些讓人不愛聽的話。”

“話不中聽，心是好的。”皇后從容答道，“史書上不都說，犯顏直諫是忠臣嗎？”

“就為了成全他自己忠臣的名聲，把為君的置於何地？”皇帝搖著手說：“盡信書不如無書！書上有些話，都故意那樣子說說的，根本沒有那回事兒。”

“是！”皇后先答應一聲，看皇帝並無太多的慍聲，便又說道：“史書上記那些中興之主的嘉言懿行，皇上可不能不信。”

皇帝默然。沉吟了一會，忽然問道：“你說說，你願意學那一位皇后？”

“歷代的賢后很多，”皇后想了一下，“唐