來，到海淀去看看。”

小李跪了下來，剛說得一聲“萬歲爺”，便讓皇帝打斷了話。

“少嚕囌！你倒是去不去？你不去，我另外找人。”

小李從未見過皇帝對他有這種不在乎的態度。他知道有好些人妒忌他得寵，無時無刻不是在找機會巴結，只要自己再遲疑一下，皇帝立刻就會另外找人，而且不愁找不到人。

“是！”小李非常見機，先痛快地答應著再說。

三五

小李一面悄悄分派車輛，通知內務府接駕，一面在暗中打主意，看樣子皇帝決不止於以圓明園之行為滿足，如果說要“上街去逛逛”，應該如何應付？有那些地方是可以逛的；

那些地方是皇帝逛了以後會覺得有趣的？

這是兩回事。小李認為車子在街上走一走，或者逛個野廟古寺的，也還不妨，但皇帝未見得會有此興致。那麼皇帝是想逛些什麼地方呢？破題兒第一遭的事，小李一點邊都摸不著，想來想去，只得四個字的主意：隨機應變。

回到寢宮，只見皇帝已換了一身便衣，穿一件玫瑰紫黃緞的猞猴皮袍，上罩黑緞珊瑚套扣的巴圖魯背心，腰間繫一條湖色紡綢腰帶，帶子上拴著兩個明黃緞的繡花荷包，頭上緞帽、腳下緞靴，帽結子是一塊紅寶石。這副打扮是皇帝跟載澂學的，翩翩風度，不及載澂來得英俊，卻比載澂顯得儒雅。

小李笑嘻嘻地把皇帝打量了一番，立刻就發現有一處地方露了馬腳，便跪下來抱著皇帝的腿說：“奴才斗膽，跟萬歲爺討賞，求萬歲爺把腰上的那對荷包，賞了給奴才。”皇帝立刻會意，一面撈起嵌肩下幅，一面問道：“你敢用？”

“這個包兒，誰也不敢用！萬歲爺賞了這對荷包，奴才給請回家去，在正廳上高高供著，教奴才家裡的人，早晚一炷香，叩祝萬歲爺長生不老，做萬年太平天子。”

皇帝笑著罵道：“猴兒崽子！有便宜就撿。”說著依舊撈起嵌肩下幅。

這意思是準了小李的奏請，讓他把荷包解了下來，小李喜孜孜地替皇帝換了對藍緞平金的荷包，又叩頭謝賞。

“你也得換衣服啊！”

“是！”小李問道：“不就上圓明園嗎？”

到圓明園去，小李就無須更衣，他這樣問是一種試探，皇帝老實答道：“先到街上逛逛，回頭有工夫再說。”

“這……。”小李不敢顯出難色，只這樣說：“就怕巡城御史或者步軍統領衙門知道了，許多不便。”

“怕什麼，有我！”皇帝又說：“京城裡那麼大，‘萬人如海一身藏’，只要你當心一點兒，誰也不知道。”皇帝接著又問：“什麼叫‘廟市’？我想去看看。”

廟市怎麼行？小李心想，遊人極多，難免有在內廷當差，見過天顏的，就此洩露真相，才真是“許多不便”，而且常有地痞滋事，萬一犯了駕，那就死無葬身之地了。

然而這決不能跟皇帝說實話，說了實話一定不聽，只好騙一騙。“今兒不巧，”他故意數著手指說，“廟市是初二土地廟、初三花兒市、初四初五白塔寺、初六初七護國寺、初八初九隆福寺；今兒初十，正好沒有。”

“那就上前門外去逛逛。我得看看‘查樓’是個什麼樣子。”

“奴才可不知道‘查樓’在那兒。”

“到那兒再打聽，打聽不著也不要緊。”

有了這句話，小李就放心了，換了一身衣服，陪著皇帝，悄悄地從西北角門出宮，從東面繞回來，一直出了旗人稱為“哈達門”的崇文門。

大駕出城，一直是走雖設而常關的正陽門，出警入蹕，坦道蕩蕩，一直不曾見過雜亂喧譁的鬧市景象，因此皇帝撥開車帷一角，目不轉睛地看著，心裡也象車外一樣地亂，說不出是好奇、困惑還是有趣？但有一個念頭，常常泛起，百聞不如一見，書本上所描寫的市井百態，常常無法想象，如今親眼一看，差不多都明白了。

正在窺看得出神的時候，那輛藍呢後檔車，忽然停了下來，皇帝便輕輕叫一聲：“小李！”

跨轅的小李跳下車來，也正要跟皇帝回話，他撥開車帷，輕輕說道：“奴才去打聽‘查樓’。”

“嗯！”皇帝點點頭，又說：“有人的地方，可別自稱‘奴才’，也別叫我‘萬歲爺’。那不露了馬腳？”

“那，那，”小李結結巴巴地說，“那就斗膽改一個字，稱‘萬大爺’？”

“大爺就是大爺！還加上個姓幹什麼？”

“是！大爺。”