於是一宿無話。第二天上午，他料理完了筆墨紙硯，以及闈中準帶的書籍，便出門訪友。等傍晚回家，龔夫人已經預備好了帶入場的食物，另外做了幾樣很精緻的湖南菜，預祝他春風得意。等酒醉飯飽，又催著他早早上床，養精蓄銳，好去奪那一名“會元”。

文廷式一覺醒來，不過午夜，起來喝了一杯茶，遙望隔牆，猶有光影，見得她還不曾入夢。她在做些什麼？是燈下獨坐，還是倚枕讀詩？他很想去看一看，但披上長衣走到角門邊，卻又將要叩門的一隻手縮了回來，只為明天要入闈了，應該收拾綺念，整頓文思。

重新上床卻怎麼樣也睡不著，輾轉反側，一直折騰到破曉，方覺雙眼澀重，漸有睡意。不知過了多少時候，一驚而醒，霍地坐起身來，但見曙色透窗紗，牆外已有轆轆車聲了。

文廷式定定神細想，夢境歷歷在目，一驚而醒是因為自己的“首藝”。第一場的試卷，被貼上“藍榜”，因為卷子上寫的不是八股文與試帖詩，而是一首詞，他清清楚楚記得是一闋《菩薩蠻》：

“蘭膏欲燼冰壺裂，搴帷瞥見玲瓏雪；無奈夜深時，含嬌故起辭。　徐將環珮整，相併瓶花影；斂黛鏡光寒，釵頭玉鳳單。”

“奇夢！”他輕輕念著：“‘無奈夜深時，含嬌故起辭’。”

不自覺地浮起去年冬至前後雪夜相處的回憶。

這份回憶為他帶來了無可言喻的煩亂的心境。旖旎芳馨之外，更多的是悔恨恐懼，他想起俗語所說的“一命二運三風水，四積陰功五讀書”，不知道在“含嬌故起辭”到“徐將環珮整”之間那一段不曾寫出來的經過，是不是傷了陰騭？

為了這個夢，心頭不斷作惡。三場試罷，四月十二到琉璃廠看紅錄，從早到晚，還只看到一百八十名，不但他榜上無名，連南張北劉——張謇與劉若曾亦音信杳然。

回得家去，自然鬱郁不歡。龔夫人苦於無言相慰，又怕他這一夜等“捷報”等不到，是件極受罪的事，便殷勤勸酒，將他灌得酩酊大醉。卻還期望著他一覺醒來，成了新科進士。

醒來依舊是舉人。上年北闈解元劉若曾，第二張謇，竟以名落孫山，這使得龔夫人好過些，也有了勸他的話，“主司無眼，不是文章不好。”她說，“大器晚成，來科必中！”

“但願如此！”文廷式苦笑著，心中在打算離京之計了。

當然，這不是一兩天可以打算得好的，而且榜後也不免有許多應酬，要賀新科進士，也要接受新科進士的慰問。一個月之間，榮枯大不相同，文廷式不是很豁達的人，心情自然不好，應酬得煩了，只躲在長善那裡避囂。

“告訴你一件奇事。”志銳有一天從翰林院回來，告訴他說：“醇王要去巡閱海軍……。”

“那不算奇。新近不是還賞了杏黃轎了嗎？”

“你聽我說完。醇王巡閱海軍不奇，奇的是李蓮英跟著一起去。”

“那，那不是唐朝監軍之禍，復見於今日了嗎？”

“是啊！”志銳痛告而不安地，“可憂之至。”

“這非迎頭一擊不可！此例一開，其害有不勝言者。不過須有一枝健筆，宛轉立論，如陳駔庵、張香濤諍諫‘庚辰午門案’，庶幾天意可回。”

“我也是這麼想。這通奏疏一定要誠足以令人感動、理足以令人折服，不但利害要說得透徹，而且進言要有分寸，不然一無用處，反而愈激愈壞。”志銳仰屋興嘆：“現在難得其人了！”

“只要細心去找，亦不見得沒有。”

“芸閣，”志銳正色問道，“你能不能擬個稿子？我找人出面呈遞。”

文廷式報以苦笑：“我現在這種境況，心亂如麻，筆重於鼎，何能為力？”

“好吧！”志銳無可奈何地，“等我來想辦法。”

志銳的辦法，不用文字用口舌，他決定鼓動他的姐夫“謨貝子”勸醇王力爭。主意一定，立刻寫了一封信，專人送給奕謨。

奕謨倒也很重視其事，接到信便套車直驅適園，只見王府門庭如市，海軍衙門、總理衙門、軍機處、神機營，以及北洋衙門的官員，紛紛登門，都是為了醇王出海巡視艦隊這一件大清朝前所未有的舉動。有的是有公事要接頭；有的是辦差來回覆車馬準備的情形；有的是隨行人員請示校閱海軍的地點日程；有的是因為醇王這一次離京，起碼有個把月之久，許多待辦的緊要公事，要預作安排，以致奕謨等了有半個時辰，方始見到醇王。

這是他們二十天以來的第一次見面，上次