且也因為穆宗的緣故。十年的歲月，沖淡了愛子夭逝的悲痛，她只記得二十年前，他們“小哥兒倆”賽如一母所出的兄弟那樣地親愛。就因為這份又惆悵、又有味的記憶，使得她隱隱然視載澂如己所出，飾終之典，極其優隆，追加郡王銜、諡“果敏”。又因為恭王對長子深惡痛絕，怕他身後草草，特派內務府大臣巴克坦布替載澂經紀喪事，照郡王的儀制治喪，一切費用都由內務府開支。

這在李鴻章看，是件耐人尋味的事，是不是慈禧太后對恭王懷著疚歉，藉此表示彌補？而恭王又是不是領這份“盛情”？都難說得很。

就這樣一路想著，不知不覺到了鑑園。招帖上門，護衛先到轎前請安宣告：“王爺病了兩天了，這會兒剛服了藥睡下。是不是能見中堂，還不知道。中堂先請裡面坐，我馬上去回。”

“病了？不要緊吧？”

“是中了點兒暑。”

“那，我更得瞧瞧。”李鴻章說：“你跟王爺去回，請王爺不必起床，更不用換衣服，我到上房見好了。”

不一會，護衛傳話：“王爺說：彼此至好，恭敬不如從命。

請中堂換了便衣，到上房裡坐。“

於是李鴻章就在鑑園大廳上換上“福色”套一件玄色貢緞寧綢襯絨袍的馬褂，由護衛領著上樓。恭王在樓梯口相迎，拉住他的手不讓他行大禮。

李鴻章認為禮不可廢，不是衣冠堂參，已覺簡慢，何能不行大禮？主人謙讓再三，卻無奈客人的道理大。於是隨行的跟班鋪上紅氈條，李鴻章下跪磕頭。既然如此，恭王亦就照禮而行。親王的儀制尊貴，跟唐朝宰相的“禮絕百僚”一樣，所以他是站著受了李鴻章的頭。

等他起身，恭王才盡主人的道理，堅持著讓李鴻章坐在炕床上首。大理石面的炕几上，擺上四幹四溼八個高腳果盤，另有一個長身玉立，辮子垂到腰際的丫頭，獻上金託蓋碗茶，然後就捧著水菸袋，侍立在旁，預備裝煙。

“一年不見，你倒發福了！”恭王摸著他的瘦削的下巴說。

“託王爺的福。”李鴻章欠身答道：“世子不幸，實在可惜，只有請王爺看開一點兒。”

“我早就看開了！”恭王搖搖頭，“我慚愧得很。”

這是自道教子無方，李鴻章不知如何回答？就這微一僵持之際，善伺人意的那名青衣侍兒，將水菸袋伸了過來：“中堂請抽菸！”

等他“呼嚕嚕”吸完一袋水煙，恭王換了個話題：“見過上頭了？”

“是！從宮裡出來，先去見五王爺，說逛西山去了，跟著就來給王爺請安。”

“跟老七碰過面了？”

“就一早在朝房裡匆匆談了幾句。”李鴻章照實而陳：“七王爺約我晚上詳談。”

“也虧你！我早說過，‘見人挑擔不吃力’，他早就嚐到滋味了。這副擔子非你幫他挑不可。少荃，”恭王停了一下，拉長了聲調說：“任重道遠啊！”

“王爺明鑑！”李鴻章略帶些惶恐的神態，“朝局如此，鴻章實在有苦難言，如今要辦的幾件事，也還是秉承王爺當年平定的大計而行。只是同樣一件事，此刻辦比從前辦，要吃力得多。王爺現在雖不問事，王爺的卓識，鴻章是最佩服的，總要請王爺常常教誨！”

“你太謙虛了。我如今要避嫌疑，不便多說話，而且也隔閡了，沒有話好說。”恭王忽生感慨，“清流一時俱盡，放言高論的人少了，能夠放手辦事，亦未始不佳。”

李鴻章一時不明他的用意何在，不敢附和，只答應一聲：“是！”

“幼樵怎麼樣？常通訊吧？”

提起張佩綸，是李鴻章一大心事。馬江一役，張佩綸未獲重譴，是因為軍機上投鼠忌器，怕一論戰敗的責任，牽涉太廣，難以收拾，但不辦張佩綸又不能平天下之憤。因此，孫毓汶定計，借唐炯、徐延旭一案，一併收拾清流。唐、徐二人以喪師辱國之罪，定的斬監候的罪名，在罪名未定之先，李鴻章、左宗棠、丁寶楨先後上疏救唐炯，都碰了釘子。罪名既定之後，追論舉薦之非，薦唐炯的有張之洞、陳寶琛、張佩綸，而結果不一樣，張之洞因為在廣東“頗著勤勞，從寬察議”。

其次是陳寶琛，因為他“力舉唐、徐，貽誤非輕”，落得個革職的處分。再下來就是張佩綸，加上馬江一役，“排程乖方，棄師潛逃”的罪過，從重戍邊。這就是所謂“侯官革職，豐潤充軍”。

張佩綸是這年四月裡起解的，名為“充軍”，其實是在張家口閉門讀書。李鴻章不但常有接濟，而且常有書