“聽說裡頭的情形不好。”張蘇拉走過來，用極低的聲音說，“我是聽內奏事處的人說的，御醫跟薛老爺，汪老爺都趕進宮去了。”

潘祖蔭大驚，“怎麼？”他問，“‘西邊’不是說好得多了，怎麼一下子又反覆？”

“不是！”張蘇拉說，“是‘東邊’。”

潘祖蔭不相信。慈安太后這天未曾召見軍機，他是知道的，但太監傳諭，只說她因為傷風，身子不爽。春寒料峭，陰晴不定，傷風的人很多，是不幹緊要的小毛病，何至於“情形不好”？

“你一定弄錯了……”

“不！”張蘇拉用極有把握的聲音說，“沒有錯。我親眼得見，御醫進了景運門。”

景運門與隆宗門東西相對，如果是奉召赴慈禧太后所住的長春宮請脈，那就該進隆宗門才對，現在進景運門，當然是到慈安太后所住的鐘粹宮。

“那就奇怪了！”潘祖蔭大為困惑，“怎麼可能呢？不會的。趕緊去看看是怎麼回事。”

他這樣喃喃自語著，回到了廳裡。塗宗瀛已站在門前等待，一見他便先告辭。潘祖蔭不便洩露尚待求證的訊息，託詞曾紀澤有電報來，要即刻進宮，到南書房去處理，然後又表示了不能留他多談的歉意，方始送客出門。

這時的神態還是從容的，一等客人出了大門，他的腳步便不同了，三腳並作兩步，一面走，一面一疊連聲地吩咐：準備袍褂、套車。走到廳前，發覺張蘇拉還在，方始想起，他送了這麼個緊要訊息來，必須重賞，因而又吩咐聽差，到賬房支五兩銀子給張蘇拉。

“你大概是騎了馬來的，趕快回去，在南書房等著。再打聽打聽還有什麼訊息。”

等張蘇拉一走，潘祖蔭跟著也進了宮，下車以後，不到南書房，徑入內奏事處。帝后違和，藥方都在內奏事處，該管的首領太監，一見就說：“潘大人必是來看方子。喏，都在這裡！”

開啟黃盒，取出兩通黃面紅裡的藥方。潘祖蔭捧在手中細看，一張方子是皇帝的，咳嗽鼻塞，診斷確是傷風，另一張是慈禧太后的，說“精神漸長，脈亦和緩，夜臥安和”，用的是黨參、鹿茸之類的補藥。

“就是這兩張？”

“是！就是這兩張。”

第一句話問得很含蓄，問不出究竟，就只好點明瞭。“東太后不是欠安，傳了御醫請脈？”他問，“怎麼沒有方子？”

“是的。”首領太監答道，“我也聽說了，昨天就傷風，傳了薛老爺請脈，以後就沒有發方子下來。”

薛福辰的方子，潘祖蔭昨天就看過了，“感寒傷飲，偶爾違和”，這種小毛病是不請安都可以的。他要看的是薛福辰以後的方子，但這話該如何追問呢？

“不是說，今天又傳了御醫了嗎？”

首領太監還未及回答，御前大臣景壽和軍機大臣王文韶等人也到了，臉上都隱含著驚疑不定的神色。匆匆寒暄過後，也是急著找方子看。

看完了卻都無話，景壽一向沉默寡言，王文韶出名的謹慎小心，言不妄發，所以這樣不說話，無足為奇。

於是，潘祖蔭將他們延入南書房小坐，這才談到慈安太后聖躬違和的事。景壽是值班的御前大臣，卻並不知道有傳御醫這回事，再問到王文韶，他是照例來看慈禧太后的方子，倒是聽說傳御醫進了景運門，不過又聽說是為皇帝請脈。

潘祖蔭釋然了。太監喜歡遇事張皇，卻又不敢公然談論，所以每每故作神秘，張蘇拉輕事重報，目的無非獻殷勤邀賞而已。

等景壽跟王文韶一走，他將張蘇拉找了來問道：“有什麼訊息？”

“打聽不出來。”張蘇拉做個無奈的表情，“今天門禁特別嚴，不能亂闖。”

潘祖蔭笑笑不響。小人之心，十分可笑，不必再理他！這樣想著，隨即起身，出宮回家。

到了初更時分，近支親貴、御前大臣、軍機大臣、大學士、六部尚書、內務府大臣，以及內廷行走的毓慶宮師傅、諳達及南書房翰林諸臣的府第，都有在宮內當差，平日熟習的蘇拉來敲門送信：“宮中出了大事。”

“是東佛爺，還是西佛爺？”潘祖萌問。

“東佛爺？”送信的是另一個蘇拉，大為詫異，“怎麼會是東佛爺？”

這一說是慈安太后了！潘祖蔭問道：“裡面怎麼說？”

“只說出了大事，沒有說是誰‘壞’了。”

問不出究竟，只得算了。潘祖蔭帶著素服，匆匆趕進宮去。在顛簸的車子裡，一直在猜測