是讓王兆蘭捏住了把柄，“好大膽！”他瞪著眼喝道，“你是受了誰的指使，胡亂冒充？”

“青天大老爺屈殺了小人！”王季福情急大喊，“王樹汶明明是小人親生的兒子，這哪裡是假得來的？”

“還說不假！你兒子的傷疤，明明不在你說的那個地方，可知是居中有人串供，才露了馬腳。”王兆蘭振振有詞，氣極壯，話極快：“我再問你。這一案全河南都知道了，既然你說王樹汶是你兒子，為什麼早不來出頭認子？可知必是冒充！什麼王樹汶？還是胡體安！”

這一番質問，氣勢如疾風驟雨，王季福心驚膽戰，聽不真切，自然就瞠目結舌，無詞以對。

“來！”王兆蘭下令，“將這個王季福先押下去，好生看管。案外有案，非同小可，你們要格外當心，不準讓他跟胡體安見面，更不準跟外人見面通訊息，免得他們串供。”

開封府的胥吏也沒有想到這件案子，又會反覆，胡體安變王樹汶，王樹汶又變了胡體安。但情形很明白，王知府打算維持原讞。胥吏辦案，全聽官府的意旨，所以這時候對王季福便不客氣了，上來兩個人，反扭著他的手，將他押到班房，嚴密看管。

退了堂，王兆蘭立刻趕到臬司衙門，向麟椿面陳經過，聽完了，麟椿問道：“那麼，照老兄看，這王季福到底跟犯人是不是父子？”

問到這話，王兆蘭頗為不悅，事情已經明明白白，自己接受意旨，屈法周旋，不想他有意裝傻，彷彿要將辨真假的責任套到自己頭上似的，這就太不夠味道了。

因此，王兆蘭也就回敬了一句很有分量的話：“那要看大人的意思。”

麟椿默然。愛聽戲的他，不由得想到“審頭刺湯”的轍兒，自己不能像“湯裱褙”認人頭那樣一無顧忌，說真就真，說假就假。這一案不妨擺一擺，反正該著急的應該是鎮平知縣馬翥，和前任南陽知府任愷，看他們持何態度，再作道理。

“這件案子撲朔迷離，棘手得很。”麟椿拱拱手說，“老兄多費心，細細推求吧。”

“是！”王兆蘭有些困惑，一時辨不清他是何意思？

回到知府衙門，自然要跟幕友商量。知府本來是個承上啟下，不能有什麼作為的職守，但開封府是首府，情形不同，有兩件刑案，頗得臬司衙門毛師爺的包涵，所以這件奉委複審的臨刑鳴冤奇案，照他的跟毛師爺互有勾結的幕友建議，還是得多方遮蓋。

“擔子要大家分擔。”王兆蘭說，“我看不能都由我們一手包辦。”

於是他的幕友為他劃策，首先要請麟椿設法關照會審的候補知府馬永修，能夠呼應連合，其次要由原審的鎮平縣官馬翥，有一番巧妙的辯解，最後要把握住一個宗旨，案情即令有所不明，王樹汶的罪名不錯，他是一起行劫的從犯，依律仍然是斬罪。這一來才可以將未審出王樹汶替胡體安頂兇的過錯，含混過去。

第一部分柳堂死諫第64節深宮鉅變

這當然需要一段佈置的時間，而就在這時候，河南巡撫塗宗瀛，奉召入覲。外官到京，照例要拜訪本省的大老和言官，當然也要談到這件案子。河南籍的御史，接到家鄉的來信，對案情的瞭解，跟塗宗瀛只聽下屬的報告，大不相同，有些性情剛直的，表示要上奏參劾。塗宗瀛是謹飭一路人物，不免有些著慌。不過他自覺對這一案的處理，腳步站得很穩，這一天特地來拜會刑部尚書潘祖蔭，就是要表明他在這件案子上的態度，一秉大公，不偏不倚。這樣先取得了刑部的瞭解，即令有御史參劾，必定發交刑部議奏，也就不要緊了。

潘祖蔭覺得塗宗瀛能在王樹汶鳴冤之際，下令停刑，這就是重視民命的明證，著實可敬，所以連稱：“是！是！我關照司裡，倘有要為閬翁剖白之處，一定如命辦理。”

一句話未完，門簾突掀，闖進一個聽差來。有貴客在座，豈可這樣魯莽無禮？正想呵斥，發覺聽差臉上是異常急迫的神氣，便望著他問道：“什麼事？”

“張蘇拉來了，說有大事要面稟老爺，不等通報，已經闖了進來。”接著，敞開了門簾，讓潘祖蔭自己看。

果然是南書房的張蘇拉，一陣風似的捲了進來，在廊上跟潘祖蔭相遇，一面打扦，一面說道：“請大人趕快進宮吧！”

“怎麼？”潘祖蔭察言觀色，不由得驚疑，“出了什麼事？”

張蘇拉發覺裡面還有位大官，不知是什麼人，便有些顧忌，遲疑著欲語又止。

“你來！”潘祖蔭向張蘇拉招招手，自己先下了臺階，站在假山旁邊。