茨岡走了過來：“老奶奶，這馬可是真聰明啊！”

“滾，別在這兒搖尾巴！”

姥姥後來給我解釋，說茨岡買的東西沒偷的東西多。

“你姥爺給了他5個盧布，他只買了3個盧布的東西，剩下那10多個盧布的東西都是他偷來的！”

“他就是喜歡偷東西。

鬧著玩兒似的，大家誇他能幹，他就嚐到了甜頭，誰知道就此養成了偷東西的習慣！“

還有你姥爺，從小就愛苦，現在就非常貪心，錢比什麼都重要，看見東西白白地跑到自己家來，自然是樂不可支。

“還有米哈伊爾和雅可夫……”

她說到這兒，揮了一下手，聞了聞鼻菸兒，又說起來了：“遼尼亞，人間的事兒啊，就像花邊兒。而織花邊兒的又是個瞎老婆子，你就知道織出來的是什麼東西了！”

“人家抓住小偷兒，可是要打死的！”

一陣沉默她又說：“唉，真理何在啊！”

第二天我找到茨岡：“人家會不會打死你啊？”

“抓住我？可沒那麼容易！”

“我眼明手快，馬也跑得快！”

說完了他一笑。可馬上又皺起了眉頭：“我知道偷東西不好，而且很危險，可我只是想開開心、解解悶啊！”

“我也不想攢什麼錢，不出幾天你的舅舅們就把我手裡的錢都弄走了。”

“弄走就弄走吧，反正我也吃飽了，錢也沒什麼用。”

他抓住我的手，說：“啊，你很瘦，骨頭很硬，長大以後力氣肯定特別大！”

“你聽我的話，學吉他吧，讓雅可夫舅舅教你，你還小，學起來一定不困難！”

“你人雖小，脾氣倒挺大。你是不是不喜歡你姥爺？”

“我也不知道。”

“除了老太太，他們一家子我誰也不喜歡，讓魔鬼喜歡他們吧！”

“那，你喜歡我嗎？”

“你不姓卡什林，你姓彼什柯夫，你是另一個家族的人！”

他突然摟住我，低低地說：“唉，如果我有一副好嗓子，我就能把人們的心都燃燒起來，那會多好啊！”

“好啦，你走吧，小弟弟，我得幹活兒了！”

他把我放到地板上，往嘴裡塞了一把小釘子，把一塊溼溼的黑布繃得緊緊地，釘在了一塊大個兒的四方木板上。

這是我最後一次和他談話。過了不久，他就死了。

事情是這樣的。

院子裡有一個橡木的大個兒十字架，靠著圍牆，已經放了很長時間了。我剛來時，它就放在那兒了。

那會兒它還挺新的，黃黃的。可過了秋天，雨水把它淋黑了。散發著一股橡木的苦味兒，在擁擠而骯髒的院子裡，更顯得添亂了。

這個十字架是雅可夫舅舅買的，他許下願，要在妻子死去一週年的祭日，親自把它背到墳上。

那是剛入冬