芒，紅頭髮抖動著，嗓音粗重起來：“啊，我說，你可是坐輪船來的，坐蒸汽來的。”

“我年青的時候得用肩膀拉著纖，拽著船往上走。船在水裡，我在岸上，腳下是扎人的石塊兒！”

“沒日沒夜地往前拉啊拉，腰彎成了是，骨頭嘎嘎地響，頭髮都曬著了火，汗水和淚水一起往下流！”

“親愛的阿遼少，那可是有苦沒處說啊！”

“我常常臉向下栽倒在地上，心想死了就好了，萬事皆休！”

“可我沒有去死，我堅持住了，我沿著我們的母親河伏爾加河走了三趟，有上萬俄里路！”

“第四個年頭兒上，我終於當上了縴夫頭兒！”

我突然覺著這個乾瘦乾瘦的老頭兒變得非常高大了，像童話裡的巨人，他一個人拖著大貨船逆流而上！

他一邊說一邊比劃，有的時候還跳上床去表演一下怎麼拉縴、怎麼排掉船裡的水。

他一邊講一邊唱，一縱身又回到了床上：“啊，阿遼少，親愛的，我們也有快樂的時候！”

“那就是中間休息吃飯的時候。夏天的黃昏，在山腳下，點起箐火，煮上粥，苦命的縴夫們一起唱歌！啊，那歌聲，太棒了，讓人渾身起雞皮疙瘩，伏爾加河的水好像都流得越來越快了！”

“多麼美妙啊，所有憂愁都隨歌聲而去！”

“有時熬粥的人只顧唱歌而讓粥溢了出來，那他的腦袋上就要挨勺子把兒了！”

在他講的過和中，有好幾個人來叫他，可我拉住他，不讓他走。

他笑一笑，向叫他的人一揮手：“等會兒……”

就這樣一直講到天黑，與我親熱地告了別。

姥爺並不是個兇惡的壞蛋，並不可怕。不過，他殘酷地毒打我的事兒，我永遠也不會忘記的。

大家紛紛效念姥爺的作法，都來陪我說話，想方設法讓我高興起來。

當然，來的最多的還是姥姥，晚上她還跟我一起睡覺。

給我印象最深的是小夥子茨岡。

他肩寬背闊，一頭捲髮，在一天傍晚來到了我的床前。

他穿著金黃色的襯衫，新皮鞋，像過節似的。尤其是他小黑胡下雪白的牙齒，在黑暗中特別引人注目。

“啊，你來看看我的胳膊！”他一邊說一邊捲起了袖子，“你看腫得多麼厲害，現在還好多了呢！你姥爺當時簡直是發了瘋，我用這條胳膊去擋，想把那樹條子檔斷，這樣趁你姥爺去拿另一條柳枝子時，就可以把你抱走了。

“可是樹條子太軟了，我也狠狠地捱了幾下子！”

“小傢伙，算你有福！”

他笑了起來，笑得非常溫和：“唉，你太可憐了，你姥爺那傢伙沒命地抽！”

他使勁吹了一下鼻子，像馬似的。

我覺得他很單純，很可愛。

我把這種感覺告訴了他，他說：“啊，我也愛你啊，正因為這個原因我才去救你的！”

“為了別人，我不會這麼幹的。”

爾後，他東張西望了一陣子，悄悄對我說：“我告訴你，下次再捱打的時候，千萬別抱緊身子，要鬆開、舒展開，要深呼吸，喊起來要像殺豬，懂嗎？”

“難道還要打我嗎？”

“你以為這就完了？當然還會打你。”他說得十分平靜。

“為什麼？”

“為什麼？反正他會不斷地找碴兒打你！”

頓了頓，他又說：“你就記著，鄶展開躺著！”

“如果他把樹枝子打下來以後，還就勢往回抽，那就是要抽掉你的皮，你一定要隨著他轉動身子，記住了沒有？”

他擠了擠眼：“沒問題，我是老手了，小朋友，我渾身的皮都打硬了！”

我看著他好像在說著別人的痛苦似的快樂，不禁想起了姥姥講的伊凡王子和伊凡傻子的故事。

第三章

我身體好了以後，慢慢地看出來，茨岡在我們這個大家庭中的地位頗為特殊。

姥爺罵他不如罵兩個舅舅多，在私下裡，姥爺還常常誇他：“伊凡是個好手，這小子有出息！”

兩個舅舅對他算和善，從來不像對格里高裡那樣，搞什麼惡作劇。

對格里高裡的惡作劇幾乎每天都要搞一次。有時是用火把他的剪子燒燙，有時則是在他的椅子上安一個頭兒朝上的釘子，或者把兩種顏色不同的布料放在這個幾乎成了瞎子的老工匠的手邊，等他縫成了不同顏色的布匹