親卻總含糊其辭。

大助學會讀書習字的地方就是高野山，在關白秀次切腹之地，亦即與豐臣氏有著深刻淵源的青嚴寺，至今仍特意為他留有一室。高野山的僧侶友人都挽留大助，原因甚是簡單：此戰既無大義名分，亦無絲毫勝算。更主要的，是不必說和歌山的淺野，監視幸村的密令已被傳至高野山的每一個角落，如何能突破如此嚴密的監視？若在途中落入敵手，那才玷汙了真田一門的英名。讓大助留在山上，也可表明幸村並不贊成兒子也加入豐臣氏。

大助最為擔心的，便是怎樣“逃脫”——通往和歌山的路無需說，從橋本到五條，松倉豐後守重正的屬下正在毫不懈怠地巡邏，信州的伯父似也派了人馬。絕不能讓父親落到他們手中！高野山似在本多上野介的直接監控之下，所司代板倉伊賀守的人似也潛了進來。實際上，今日邀請參加酒宴的人中，也必混雜著三五個細作。住進高野山上已有十三年了，對真田父子懷有敵意的人看似沒有，但一旦接到領主和代官的命令，怕誰也不敢抗命。可是，幸村卻公開宣揚：初五舉行酒宴，初七啟程。莫非父親已意識到無法脫逃，想故意倒在刺客刀下？

大助心中暗驚，悄悄望了一眼四周——父親莫非真在等待著伯父派來的刺客？卻又似不大可能。大助的母親已經離世，家中兒女，加上庶出共有八人，大姐已經嫁與伊達氏片倉小十郎景長，二姐嫁與石谷重藏道定。

母親逝後，父親側室以照顧幼者為由住進了九度山。她乃是堀田作兵衛的武士之女，名由良。大助甚至猜測自己即是她親生。由良夫人育有一男一女，幾個兒女終日在家嬉鬧，甚是熱鬧。

可就在大約一月前，自從一個雲遊的長者來訪之後，家裡就少了一子，接著又少了兩子。半月之前，由良夫人帶著最小的