那僧人來到幸村面前，輕輕摘下斗笠，單腿跪地。他年紀尚輕，目光犀利，看上去是個機靈人。“久違了。”

“辛苦了，昌榮坊。旅途如何？”

“處處鮮花怒放。”

“哦？九度山上已是秋風蕭瑟，世間竟還鮮花怒放？”

“無論走到哪裡，都是傳言的花朵，說大坂和關東終要開打了。”

“你是說，整個天下都欲賞花？”

“正是。”

“你有未聽說何處的花最好？”

“勝負的關鍵，在於大御所之櫻究竟能否開在戰陣之中，此乃一些有識之士所言。”

“哦。那麼，結果會如何呢？”

“很想開放。聽說大御所近日已經下地，見人就大談戰事，真是好戰之人。本多屢屢向大名們提及此事。”

“昌榮坊。”

“在。”

“或許，只怕是巧佈疑陣，虛張聲勢。你可打聽過？”

“當然。實際上，在大御所側室中，竟有人向出入的商家出借黃金，然後收取利息牟利。”

“身為女人，竟還有生財之心，有趣。”

“在下遂向那些商家打聽。據云，大御所佯裝精神，可一回到內庭就癱軟如泥，連話都不願意說。油盡燈枯之人，恐怕已難久長。如此一來，可依賴的便只有黃金，故儘量多賺些，若有可靠的借家，還請介紹，有的側室還如此求過商家呢。”

“哦，原來如此。”幸村低頭想了一想，又仰望蒼穹。大助則在一旁似懂非懂瞧著。幸村道：“昌榮坊，你能否再為我跑一趟，邀請四周村落的鄉鄰？”

“邀村人？”

“是。我近日就要出門。一旦出去，恐怕一時半日回不來。因此，想跟平素交情不錯的人喝杯餞行酒。你告訴他們，就說出發的日子定於初七，酒宴從初五開始。大助，你也聽著，把此事仔細記在心上：初五酒宴，初七啟程，記住了？”幸村一面讓大助考慮需要邀請的人，一面列名單。

“大助，你看這樣如何？”寫畢，幸村把紙片遞給大助。

大助默默看了一眼，既失望亦放心地交與昌榮坊，道：“父親做事都經過深思熟慮，莫有遺漏。但，的確辛苦你了，剛剛回來又要……”

昌榮坊輕輕笑了，“無妨，剛回來，又匆忙去張羅酒宴，真是風雲將起啊。”說著，他一邊點頭一邊將邀請之人仔細看了一遍，拿起斗笠，道：“在下去了。”

“大助，無人聽到吧？”

“是。眾人都在田裡呢。”

“實際上，你剛才的疑問……我方才答不上來，現在仍答不上來，但仍想約略說說。”

“是。”

“父親並不願故意擾亂天下，父親也願天下太平啊。”

“父親為此而入城？”

“不！以戰止戰。你明白嗎，在父親眼裡，這個世道不會如此容易就能持續太平。故真正致力太平之人，會時時發起戰事，因為他們想告訴世人：若不更加謹嚴、忠誠、努力，太平必守護不住。”說到這裡，幸村苦笑。

大助瞪大眼睛，連嘴唇都扭曲了。他並未明白父親的真意。大助不明戰事。一個不明戰事的孩子，怎會明白太平的珍貴？因此，神佛才時常把人拖入戰場，逼迫人進行反省，這才是幸村和其父昌幸對戰爭的理解。

“哈哈！算了，大助。總之，為父進城之後，定會一心作戰，忘掉勝敗。當然，並非說勝敗無妨。戰爭之後便是被謂為太平的間隙。其實再也沒有比這更愚蠢之事。但人總是一面為了太平不斷髮動戰事，屢歷戰禍，又一面哭著希求太平——總是擺脫不了這個劫數。因此，哪怕父親戰敗而亡，也是為了即將來臨的太平盛世。對阻撓者要寬容，也要儘量避免無益的殺生。大助啊，初五正午，客人彙集到此處之前，你要仔細思量，決定是走是留。”

大助立刻激昂起採，“父親，大助已下了決心，誓與父親共生死！”

“現在決斷還為時尚早！”幸村低聲但嚴厲地阻止道，“後日正午，明白了？決斷之前如不深思熟慮，無異於盲目追隨。”扔下這一句，他快步進入房中。

大助攥著拳頭，瞪著父親的背影，父親為何要如此固執地去大坂？必是深受三年前故去的祖父影響。

既然對手乃祖父和父親都憎恨不已的德川，作為兒子，大助也應該憎恨，但幸村的話語為何總是在關鍵時刻噯昧不明？大助想透過片桐且元棄大坂而去一事，探明父親真意，可父