說，大助焦急地拍膝道：“父親還是不知孩兒的心！”

“哦？”

“大助想和父親同進退，才想弄清這一切！孩兒不想死個不明不白。”

一聽這話，幸村一把抓起刀，倏地站了起來，他無法回答。兒子只想和父親同去赴死，但幸村卻是為了領著浪人走向絕路，哪還有“此戰必勝”之說？

“大助，此事容為父再思量思量。離開此處之前，為父還想和村民們餞別。到底該邀請誰，你且幫我參謀參謀。”丟下這一句話，幸村便走出了宅院。

對真田幸村，片桐且元的離去絕非小事。渡邊內藏助說，一切皆因市正的私弊敗露，“一旦開戰，他定會引關東軍進城，再私吞金庫的黃金，逃之夭夭。”儘管渡邊憤然，幸村卻深知，且元非那樣的人，他必是受了大野修理亮的排擠，蒙受了不白之冤，終無法忍耐，才憤而出走。可對於渡邊內藏助帶來的“大坂盟友”名單，儘管幸村無大助那般想法，也不甚滿意。除了城內的大野治長、大野治房，據說大野道犬也已決定入城，即使三兄弟湊到一起，實力亦是稀鬆。就算有七手組，歷十四年的太平之後，究竟能儲存多少實力？較為出眾之人，只有現年五十歲、年俸一萬石的南條中務少輔忠成；年六十有八、年俸三千石的織田有樂齋；有樂齋之子、年三十三、年俸一千石的左門人道長賴；刑部卿局之子、年三十三、年俸三千石的內藤新十郎玄忠；細川忠興的族人、年四十一、年俸五千石的細川贊岐守賴範；原加賀大聖寺的城主山口玄蕃頭之子、年三十七、年俸三千石的山口左馬助弘定；年逾七旬、秀吉公當年的戰場傳令使、年俸三千石的郡主馬亮良列；武事奉行、年過半百、年俸三千石的赤座內膳正直規。以上諸人尚可。另，年俸一萬石的速水甲斐守守久也已年近七旬，年俸三千石的真野豐後守賴包亦早已過了馳騁疆場的年紀。年富力強的人，只有年過四十、年俸五千石的薄田隼人正兼相和渡邊內藏助等人，剩下的不是老邁不堪，就是和秀賴差不多的年輕後生，如年僅二十、年俸八百石的木村長門守重成。

另，七手組之一伊東丹後守長次的侄子，年二十三、年俸一千石的伊東美作守長弘等人，儘管內藏助頻頻褒獎，可幸村還是認為，他們都是和兒子大助差不多的毛頭小子。

正如大助所說，那些新入城的人果真幾是關原敗將。由於幸村當年和父親一道，在上田城為阻止秀忠而戰，故另當別論。但即使仙石豐前守人道宗也背叛了父親仙石秀久，加入石田一方，戰敗之後卻成了居於京都新町大街二條的浪人；曾為豐前小倉四萬石的城主毛利勝永，亦於關原戰後，成了一名退回土佐的山內家的敗將。仙石已年過半百，毛利幾與之同齡。

此際，人能馳騁戰場的極限大致為四十二歲，超過這個年齡，就進入“老翁”行列，怎還能成為戰場上的勇者。十五年的太平世道，早已令世間物是人非……

幸村拎著刀出了院子。逐漸衰敗的芒草一直從後院鋪進山林，林中處處點綴著硃紅的葉子。

幸村已下了決心。現在入城，戰事必將拖入冬季。刻意選在冬季開戰，乃是想阻止關東軍隊總帥大御所德川家康出馬。家康已是七十有三的老翁，若選在嚴冬季節而戰，他怎能出馬？總帥是家康還是秀忠，士氣將迥然不同。儘管心裡如此算計，實際上，幸村亦懷有一股悲憫，他不欲把家康當作對手，不想在戰場上與天下人德川家康殘酷廝殺。

幸村想，若家康畏寒不出，另一有趣的局面似就可展開了。他可盡情耍弄年輕的徵夷大將軍。

現在仍有偌多忘不了以武力奪取權勢之人，但也出現了一大批令人作嘔的淺薄之徒，如何才能保住太平，他們其實毫不關心，卻一味裝出維護太平之態。那些狂妄之徒若以將軍秀忠為總帥，一旦被幸村愚弄，自會露出萬端破綻，到時可趁亂將那些招厭的傢伙全部拖入戰場。神佛需要不時清除輕薄之徒，此乃天意！可是，若總帥為家康，關東恐不會輕易上幸村之當了。七十三歲的德川家康親自上陣！一聽到這風聲，正如兒子所言，那些喪家之犬必心驚膽寒。

真正能作為我真田幸村左膀右臂出戰的人，究竟是誰？後藤右兵衛、毛利勝永二人年事已高，看來，只能把薄田隼人和渡邊內藏助等作為最得力的大將使用了。但問題是，家康究竟會否重拾戰槍？

正想到這裡，大助急急追至院外，道：“父親，有人從駿府回來了。”

幸村聞聲，回過頭，目光銳利地望著兒子，“從駿府回來？”他疾步返回廊前，翹首等待大助身後旅人打扮的僧人。