“事情並不像父親想的那般簡單。聽說外面已貼出嚴厲的告示，就連對高野山的僧人都下了命令，說是無論發生何事，絕不許為九度山提供方便。”

“要說告示，不光是松倉和高野山。和歌山的淺野氏在橋本、到下、橋谷一帶，都佈滿眼線。一旦我要離開九度山，他們就要毫不客氣將我捉拿。戰爭就是這樣。”

“父親！”一句“謹慎”的評價，似大大刺傷了大助的自尊，“大坂眾將的性情和力量，您都大致查過了？”

“已查。否則怎能指揮調遣？我兒怎的問起這些來了？”說著，幸村感慨起來。從前，自己與先父間的問答，只要事關戰事，總是心心相通。可大助卻不知戰事為何物。他出生於息戰之時，生長於太平年間。因此，身為亂世之人的勞苦和決心，他均是從別人口中聽來。莫非大助意識到了什麼，變得謹慎了？

“看看大坂的人，幾乎全是關原合戰後的浪人。那些人可是慣打敗仗啊。”大助仍然一副不服氣的樣子，道。

“慣打敗仗？你為何作此想？”幸村並不清楚大助究竟在想些什麼，試探道。

“即使是善鬥之犬，失敗一次亦無用了，一到勝利的犬隻前面，立刻就癱軟如泥。”

“這我可未聽說過。大助，你把犬和武將看成一樣？”

“人的習性也一樣。因此，戰敗一次的武士，只有出家一途，孩兒乃是聽一個和尚所言。據說此人亦在關原合戰時戰敗。”

“哈哈哈！看來，你是從明王院的政佑坊那裡聽來的。不錯，那人確是侍奉過石田三成的武士。”幸村忽然把視線轉向天空，覺得此事還是有必要說一說，“不錯，戰事中只有勝者和負者。但是，關原合戰之時，明知西軍必敗，仍有大隊人馬加入，卻亦是事實。”

“父親的意思是說，戰爭完全憑一個‘義’字。但是，為義而戰，有時也甚是煩惱。那些戰敗的浪人多多加入，軍隊的破綻亦由此產生。因此，一個坐鎮指揮的大將，不應只靠‘義’，而應靠力量。”

“這也是政佑坊的話？”

“是。但，無論是誰的話，該聽的還是要聽。”

“你究竟在擔心什麼？”

“父親，片桐市正為何離開了大坂城？十數年來，他乃是大坂城的柱石啊。”

“片桐？”

“是。他去了，說明大坂城內派系之爭愈烈。把市正趕走，總大將便是大野修理亮治長，他必不戰自敗。有人說，他連關原合戰時的石田治部少輔還不如。”

“怎麼說，石田也是佐和山十九萬四千石的城主，修理卻是區區年俸三萬石的小人物，無論是待人還是統軍，他幾一無是處。”

“父親！”大助終焦急地探出身子，“屢次催促父親入城的渡邊內藏助，定是受了大野之命。那個修理大人與石田治部少輔有著天壤之別，父親為何會信任他？”

問題終於來了！這個疑問，年輕的大助不能不提，但無論如何解釋，大助也無法從心底明白。

“大助，你望望院子。”幸村道，“院裡芙蓉花尚未凋謝。那花為何年年都開得那般鮮豔？”

大助將銳利的目光轉向庭院，又立刻回望父親，片刻，方輕聲道：“花為何會開？那必是因為花有生命。但是，若要細問為何，那我只能回曰，乃是神佛造化。”

幸村嚴肅地點頭，“一點不差。你應明白，戰事有勝敗，人亦有幫助弱者的天性。若問為何會有這種天性，那就如問花為何會年年開放一樣，無法簡單作答。總有一日，你會以自己的方式去想。”言罷，幸村微微一笑，“如不能理解，就不必跟為父同去了，暫且留在高野山上讀書吧。”

“父親！”

“怎的了，臉色如此倉皇？”

“正是因為大助想和父親同去同歸，才提出這等疑問，絕非因為怕死。”

“是啊，照你的性情……”

“大助在嘗試著思量武士之死。從前，不殺人，便被人殺，人們因而在爭鬥與殺戮中死去。可現在天下太平，大家不必相互殘殺，也能活命。儘管如此，流浪的武士仍爭先恐後趕赴大坂城，是為更好地活著，還是為了出人頭地？其中自有為‘義’而死者，但，若是為了‘義’，最應站在陣前的片桐市正卻撤走了，恐市正認為不值一戰？”

“或許，”幸村未刻意駁斥大助，“有花開，即有花落。世上既有芙蓉、菊花、桔梗，也有女郎花。人也一樣，面目各異，脾性不同。故為父絕不勸你進城。”

幸村這麼一