今天傍晚舉行的音樂會，學生們來自兩所小學，組織者是一個非贏利性組織“音樂教育的社群幫助計劃”（munity　Help　in　Music　Education；　CHIME）。該組織的宗旨是動用社群資源，對華盛頓公立學校學生進行音樂教育。該組織認為，學習音樂有極大好處，能提高學習能力，開發自我約束、自尊、表達能力及合作與傾聽技巧，讓學生們參加樂隊而不是在街上游蕩，還能增加就業機會，豐富個人生活。該組織稱，音樂如此重要，但公立學校音樂教育卻在減少，其中，2005年40％的小學和20％的初中沒有音樂老師，很少學校有樂隊，即便有樂隊，也缺少樂器、訓練有素的學生或學校指導時間。因此，該組織呼籲社會各界支援音樂教育，募捐各種樂器，籌集款項舉辦音樂會，向學生提供音樂指導，培訓音樂老師。這個組織自1998年成立以來，搞得有聲有色。

有這樣一批人，為培養孩子們對音樂的熱愛，為他們長大後成為有修養的人，在默默奉獻，令人敬佩。孩子們在音樂的環境中度過童年，何其幸福！

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金秋

（2007年10月21日星期日）

溫暖的陽光，高遠的藍天，清爽的空氣，這是一個讓人蠢蠢欲動的季節，窩在屋裡彷彿會辜負上帝的恩賜，果然，人們紛紛出動了。

星期六，兒子學校舉辦秋季盛會。學校邊的草坪上，佈置了越障的氣墊，童話王國般的蹦蹦床，高高的攀巖柱，還有用來臉部彩繪的桌子，雕刻南瓜的地攤，冒煙的燒烤，各色點心飲料。可以想象，人們在這樣的環境裡會多麼快樂。孩子們在歡快地奔跑，大人們在愉快地交談，大家熱熱鬧鬧地享受這午後悠閒的時光。

其間，我帶著兒子去國家大教堂附近的體育場看楓葉。那裡是滿眼的豔紅與金黃。高大的楓樹，滿枝的紅色，滿枝的黃色，下面是滿地落葉和樹影，斑駁陸離。抬眼向西看去，大堆紅色烘托著大教堂高高的兩個塔尖，彷彿在祭拜上帝。這是一個盛大的季節，每年到這個時候，大自然都會用令人無法抗拒的成熟之美，向人們昭示造物主的偉大。

星期日，附近也舉行了一個社群節日。草坪上擺了吃的喝的玩的，住在附近的人們牽著狗、帶著孩子陸陸續續加入進來。不一會兒，兒子拿著巧克力和彩色貼紙過來，說是把球投進南瓜得了獎。此時，樂隊開始演奏了，一把小提琴，一把吉他，一個巨大的低音提琴，一副架子鼓，還有一把小吉他一樣的彈撥樂器，四男一女，牛仔褲，T恤衫，典型鄉村歌手的裝備和打扮。男女歌手的歌聲歡快嘹亮，在藍天綠地間高揚奔放。不少人情不自禁隨著歌聲跳起舞來，靦腆的人則用腳一顛一顛打著拍子。每年這個季節，農民們一定就是這樣相聚在打穀場上，唱歌跳舞慶祝豐收吧。

這是一個歡歡喜喜的收穫季節，這是一段徜徉在鄉間草地上盡情享受燦爛陽光和斑斕花草的時光。

出差

（2007年11月12日星期一）

上週到矽谷開會。會議通知上說，第一天晚上有一個no…host　dinner，是專門為演講者辦的，歡迎參加。

一天的會議結束後，大家高高興興來到餐館，分兩個長桌坐定，點菜喝酒，聊得不亦樂乎。賬單上來了，每人都從兜裡掏錢。大家分攤，每人48塊錢，原來這就是no…host　dinner（無主賓晚餐）！我又學會了一個詞。

講課人千里迢迢趕到這裡給會議主辦者捧場，連晚飯都不招待人家一頓，我已經習以為常了。如果有人特別是政府部門邀請你到外地出席會議演講，你答應了，這就意味著機票住宿一切自理，往返機場自己打車，三餐自己解決，組織旅遊和講課費更是想都別想了。不僅如此，這裡人還不興搭伴旅行。主辦者只要提前通知了時間地點，演講者就會從世界各個角落按時按點來到會場，站在講臺上。我一開始還鬧過詢問出差費用如何解決和別人航班情況的笑話，久而久之，便發現獨來獨往的好處了：一切都按照自己的想法和情況安排，自由自在，少了許多應酬和繁瑣。

那天晚餐後，我們先是等了一會兒計程車，後來看到有軌電車來了，大家就匆匆忙忙從站臺售票機中買票，然後大呼小叫衝了上去。這些聯邦政府官員、資深律師和公司經理，像是年輕的在校大學生，一路上有說有笑，絲毫沒有覺得這有什麼不正常。

看來，他們過慣了這種簡單隨意的生活。

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