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華盛頓的冬天

（2007年12月6日星期四）

昨天早上，天灰濛濛的，空中飄著零零星星的碎雪。今冬第一場雪來得似乎早了一些。記得去年這個時候，人們還穿襯衫，整天為“全球氣候變暖”擔憂呢！

這麼早的雪是下不大的，估計也就是意思一下，宣告冬天正式到來而已。誰知道天越來越暗，碎雪也變成大團的雪花，竟然變成一場大雪了！今天清晨，地上白雪皚皚，枝頭雪堆累累，在陽光的照耀下，潔白明亮，令人神清氣爽。這真是一個讓人驚喜的冬季啊！

白雪襯著冬青和松枝的濃綠，是這個季節的經典景緻。但這場早雪揪住了秋的尾巴——厚厚的積雪上，散落著淡紅的楓葉和紫紅的橡樹葉。迎著陽光看，楓樹上的片片紅葉透明豔麗，樹枝擔著的塊塊雪團晶瑩剔透。鄰家門前的灌木上，串串紅果在白雪綠葉間悠悠擺動。這一冬一秋的嬉戲，著實動人。

華盛頓的冬天是豐富多彩的。喬治城的聯體別墅擺脫了樹葉的遮蓋，紅色、白色、綠色，盡顯本色。家家戶戶門前都掛上了松枝編圈、紅色絲帶和五顏六色的裝飾，夜晚還有彩燈閃爍。連路燈的柱子上都點綴了松枝綵帶，彷彿亭亭玉立的少女。火車站、飛機場、大型商場都佈置了高大的聖誕樹，酒店大堂更是松樹花環琳琅滿目。今晚，美國總統在鶯歌燕舞歡聲笑語之間，點亮了白宮南廣場的“國家聖誕樹”，通體閃亮的巨型松樹，讓人在漫漫寒夜的黑暗中，始終保持著明亮的心情。

剛剛過去的紅楓紫橡黃杏的豔麗秋天，不久之後的鬱金香紅杜鵑花團錦簇的盎然春天，還有隨後的滿眼鬱鬱蔥蔥的旺盛夏天，似乎都在烘托著這個歡樂祥和的冬天。

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國際日

（2008年5月21日星期三）

兒子的學校通知說，5月20日是該校“國際日”（International　Day），晚上會增加一場“Bake　Sale”（烘烤品售賣會），請家長將自制的點心送到學校統一出售，收入用於捐助中國災區。一個遠在地球另一邊的小學校，竟然也對中國的地震如此關注，很令人感動。我好奇地向學校詢問是誰發起了這次活動，組織者回復：是學生會。多年來，中國家庭和孩子對學校的發展起到了重要作用，在這個特殊時刻，他們沒有忘記那些受難的中國人。她還說，他們想透過這個活動告訴孩子們一個重要觀念：友善不僅僅是限於本地的概念（Good　will　is　not　just　a　local　concept）。

早上把食品送給老師，傍晚早早就帶著兒子去學校了。這是華盛頓一所普通的公立學校，但生源多樣化，學生的父母們來自很多國家。“國際日”期間，每個班級會選擇一個外國（兒子一年級的班級選了牙買加），瞭解那裡的情況，並且唱歌、繪畫、舉辦展覽。傍晚，學生家長們將自己製作的家鄉菜帶到學校聚餐，然後在戶外看孩子表演各自的民族歌舞。

今年的“國際日”增加了為中國募捐的活動。教室走廊的盡頭掛著一張大白紙：Bake　Sale：　Support　Chinese　Earthquake　Victims。一位負責的老師告訴我，孩子們課間來買點心吃，已經集中了180美元。此時教學樓外面一張桌子上擺了一些點心，桌布上寫著“Bake　Sale　for　China　Relief”。四年級的男孩子Ali站在桌子後面，熱情地告訴我，每個點心五毛錢。我告訴他，我們是中國人，謝謝他為中國募捐，他很驚喜的樣子。我要了四塊點心，交給他五塊錢。他熟練地問我是要找零還是要捐獻，我當然爽快地說捐獻。

我心裡計劃著，如果最後賣不完，我就全部買下。後來，不斷有家長和孩子來買點心，等到表演結束時，桌上的東西已所剩無幾。

晚上收到老師的彙報EMAIL：這次活動共獲得款項290美元，將上交國際美慈組織（Mercy　Corps），再轉交中國。

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火警

（2008年5月1日星期四）

早晨起床時，突然警鈴大作。是火警！兒子說：快走！我穿上衣服，又拿上錢包。兒子已經走到門口，大喊：快走！

門外的警鈴刺耳地尖叫，還發出閃電一樣的強光。樓下，已經有兩個同事在慌慌張張查詢原因，我也加入他們上上下下地檢視。幾個人蓬頭垢面走出來，站在院子裡觀察