，貓腰翻開眼皮，細細察看片刻，又用手在她眼前晃動幾次試看，眼珠仍不肯動。冷汗先自下來，道：“眼神已經散了，恕小人直言，還望早作準備。”

杏兒抽抽泣泣，又端湯水來喂。只是牙關咬得鐵緊，哪裡喂得進，手一抖時，湯水順著嘴角流淌下來。心下益覺悲傷，眼淚叭叭直住湯碗裡落。

世蕃悲哀上來，眼睛先溼了，酸澀哽咽問道：“有甚靈驗藥方可使病迴轉？”

任醫官搖頭道：“只怕沒救了！”

世蕃聽這話，悲怒交集，劈手揪住他前胸，拍拍抽幾個耳光罵道：“放屁！前時好端端個人，尚能去那岳廟進香，只這幾日，便這般模樣，只你孃的不敢下藥，口口查什麼古方，只怕叫你誤了！”

說時老大耳光又掄起，扇得任醫官暈頭昏腦，只分不出個東南西北來！

任醫官忍氣吞聲，哪敢吭聲大氣，只連連苦笑賠罪道：“若能保全老夫人性命，便打死小人也無防，只恐至此光景，無半些益處，空使大爺惱傷了身體！”

世蕃住手喝道：“人已這般模樣，你待如何診治？”

任醫官諾諾應道：“可使人速請老爺回府，再作商量。”

正說之際，忽有公人十萬火急趕來，稟道：“老爺有緊急疏本，欲奏聖上，請爺過目修正。”

世蕃正自因母親病危，家中事急惱怒，喝一聲道：“有甚鳥事，便是皇帝駕崩，幹我何事！”

公人見其不悅，唬得氣不敢吭，只跪俯於地，將疏本奉上。

世蕃仍不耐煩，又抱怨父親道：“空居一品，連聖上旨意都弄不清，做甚鳥官，只是屢屢煩我！”說時接過疏本，卻原是嚴嵩奏請世宗皇帝徒居南內之事。

原來數日前，世宗皇帝所住的萬壽宮忽遇火災，烈焰升騰，一時搶救不及，世宗倉惶逃出，只揀得一條性命。宮內陳設，盡附灰燼，便連那乘輿及御服，也盡燒個精光。世宗惶惶如驚弓之烏，暫時移居玉熙宮內。玉熙宮建築古舊，規模狹隘，又無玩樂遊耍之處，遠不及萬壽宮稱心，世宗因此悶悶不樂。朝中大臣盡勸請歸大內居住，世宗因婢女楊金英謀逆，險遭身死，遷出大內，再不願還。

任憑群臣勸請，只不肯從。嚴嵩自知世宗生性多忌且是迷信得厲害，定然不肯還大內，為借遷居之機，再邀帝寵，獨使心機，便奏疏請世宗徒居南內。

世善看那嚴嵩疏本，果是老糊塗了，只書寫得語言顛倒，主次不分、議不確、論不明。若平時自當把筆替他修正。只因此時心煩，狗性子上來，把疏本擲於地上，冷笑說道：“空白多事，西內燒了，南內北內，隨他就是了！”

那公人慌忙從地上拾起疏本，戰戰兢兢問道：“老爺使小的來請教爺，只恐本中言詞有甚不妥。”

世蕃只煩他不去，隨口道：“只如此罷了！”

那公人聞此言，將疏本揣入懷中，叩頭去了。

不想世蕃這一煩惱，恰是苦了嚴嵩。原來那南內，原系英宗皇帝幽居的去處，駕崩的處所。

世宗攬了嚴嵩呈奏，自是不悅，又見其疏本之中，語言顛倒，文不成章，益發氣惱。嚴嵩本欲藉機再討世宗歡喜。豈料年老昏昧，才氣早盡，如同換個豬腦袋一般，再作不得文章。一本奏上，反搬起石頭，砸了自己的腳，由此漸漸失寵。

這是後話不提。

卻說歐陽氏自那一陣病發，眼裡瞳仁散了，這是後話不提。

卻說歐陽氏自那一陣病發，眼裡瞳仁散了，自此認不得人；任憑呼喚，再也不知言語，且又牙關咬得鐵緊，自此湯水不進，只有那一絲氣兒尚在，眼見是不行了。一家人愈發慌亂起來，趕忙準備棺木，找出裝殮衣裳，片刻也不敢離。自有那些巴結嚴府的官員，聞訊前來探望。嚴嵩只在內廳迎見，只不準入內房。

將近夜時，到東嶽廟請了袁法官來驅邪。待房間收拾乾淨，伺候下淨茶淨水，焚下百合真香，嚴嵩與世蕃，親自陪了袁法官來。府中一應女眷，盡行退避下去。袁法官走進歐陽氏房中，未至榻前，先自後退兩步，仗劍手內，似有呵斥之狀，默語片刻，方在房間設起香案，焚一道黃符，閉目掐指連連念動咒語，喝一聲道：“值日神將，不來等甚！”噗地一口清水，盡向空中噴去。

嚴嵩與世蕃侍立兩側，毛骨悚然，屏住呼吸，又看那袁法官口中唸唸有詞，喝一聲道：“神將聽令，今相府門中，鬼孽作祟，與我速去查訪，看是何方妖孽，擒來見我！”說畢，閉目凝神，端坐於位，口中念念不止，恰似問事之狀。許久醒來，恢復原來