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那老媽因見杏兒這兩日得寵，且嬌模嬌樣，自是臭美，拿老大架式，反掉轉頭來指使自己，又是妒嫉，又是窩氣，平日說不得，如今逮她個把柄，只老大耳刮子扇來，一掌落下，五道血痕。世蕃此時只跪在床前哭，哪裡管得？杏兒躲避不及，臉上火辣辣疼，心裡雖明白，卻是啞巴吃黃連，有苦說不得。

嚴嵩正自悲痛，聽是奴婢誤事，騰地竄上火來，厲聲喝道：“好個作死的賤奴才，誤了天大事情，便打死你，也補不得罪，與我拖去，只往死裡打。”

兩個家奴，見嚴嵩惱得厲害，不等話落，早將杏兒抓住頭髮拖出，綁在後園樹上，放開兩條惡犬，唆使盡情撕咬，杏兒哪裡忍得，慘叫不止。片刻功夫，早已是衣衫檻樓，血肉淋漓，且喉管被咬斷，漸漸氣息奄奄，嗚呼哀哉。只因貪那兩夜恩愛，有分教：香魂冥冥含恨去，空留香豔在妝臺。

不知後事如何，下回待敘。

第二十六回　守孤靈偷嫖麗春院　宴狎客戲笑失御札

話說丫環杏兒，被抓住頭髮拖往後園，綁在樹上。兩個家奴，又放出惡犬撕咬，杏兒哪裡忍得，片刻功夫，早已是血肉淋漓，漸漸氣息奄奄，嗚乎身亡。不提。

且說歐陽氏死了，一家自是啼啼哭哭，亂亂哄哄，熱鬧得緊，自不必細說。嚴家先請陰陽先生來批書，看閤家犯不犯煞；又請畫士傳真畫影，靈前供奉。來祭弔之人，更是不計其數，這走時，那批又來，個個禮重。原非為祭弔亡人，多因看他父子威嚴勢高，做給活人看的。到三日時，又請僧人念倒頭經，少不得大跋大鼓，誦大懺經文，又熱鬧一番，到夜時祭告入殮，將歐陽氏裝殮棺木內，用長釘釘了，安放停當，又題了名旌：“浩封大學士嚴公恭人歐陽氏之柩”浩封二字貼了金，懸於靈前。

世蕃因是孝子，率了兒子嚴鵠等俱披重孝，守跪靈前，但凡有弔孝者，自當痛哭一番，靈前還禮，晝夜動彈不得，把那二十七位美姬嬌姜個個拋下，也是身不由已了。偏是來祭弔的人世蕃便眼裡沒淚，也要俯首裝模作樣，便哭不出也要乾嚎了。只三日功夫，已是雙目腫痛，喉嚨嘶啞，腿也跪疼了，漸漸有些打熬不過。一本《金瓶梅》奇書，暗藏於懷中，雖思念得緊，也無暇觀看。只待弔祭者往來間隙，便閉上眼把那書中妙趣片段回味一番。

這日有昔日狎客王材、唐汝揖、白啟常三人來弔唁。

這起人乃世蕃狐朋狗友，過從甚密。三人把祭禮抬到靈前擺下，世蕃自是在旁還禮。各人弔祭畢，世蕃待茶設席款待。白啟常嘆息一聲道：“老夫人幾時沒了？學生昨日才知，未能守奉，乞哥見諒。”

世蕃道：“母親久疾，一夕去了，豈有見罪之禮。”

王材在旁道：“亡人得超度，自是昇仙去了。只是苦了哥，連夜打熬，臉兒也瘦了，嗓子也啞了，還望心放開些，且莫鬧出病來。”

世蕃苦笑道：“人去不能回，我自知此理。只是為子盡孝，理當如此。”

白啟常道：“話是這般說，哥還應想得開些。老夫人一向多病，如今去了，自己倒少得受許多苦。

便是晚輩，生前盡到孝心，如今再不必計較許多。“

正說話時，外面忽報邵懋卿來祭弔。世蕃正著孝衣欲去，唐汝揖上前兩步，扯住他衣袖兒說道：“兄長慢走，此次我們三人前來，一是祭弔老夫人，同時有密事相告，且稍留片刻。世蕃轉身，並不坐下，直站立問道：”有話快說。“

白啟常上前，挨下臉皮，嘻嘻低聲笑道：“近日我們在勾欄，為哥訪得兩位絕色佳人，身價雖重些，喜尚未破瓜，兄長可有意笑納？”世蕃聽時，心下自喜，低聲問道：“卻在哪裡？”

唐汝揖插言道：“哥既有意，今夜便可去相會？”

世蕃心下牽動，只是無奈說道，“無奈孝服在身，又祭弔的人多，只離不得，如何能去？”

白啟常悄悄笑逾“這有何難？但等二更時分，吊人盡散去，哥只推說勞累得緊，身體欠爽，去房歇息，留下侄兒伴靈就是了。我們自在花園後接你！”

世蕃笑罵道：“你三個天殺的好人兒，也不看時只來勾我！”

白啟常嘻嘻笑道：“俺們自是伯哥煩惱，哭傷了身子，只是為哥著想。”

世蕃道：“只是張揚不得，二更等我就是了。”說畢匆匆又去靈前，嘴裡仍只是乾嚎。心兒卻癢癢得難熬。

正是：靈前跪孝空悲切，心戀煙花賣笑人。

世蕃因記掛晚夕之約，更覺日頭長了。好不容易到夜靜時分，只