浮現眼前，真個是才思奔湧，激清衝動，只覺得坐立不寧，待到案前持筆，卻一時又紊亂無章，理不出個頭緒，諸多人物，又似鑽人霧中，若隱若現，呼喚不出。一時焦躁起來，拍地擲筆於案上，往返踱起步子。

竟連連以掌擊額道：“我本天下名士，怎地今日卻著不得此書，敢怕是徒負盛名，江郎才盡！”

這夜月色正好，窗外鳳搖竹影，寒色寂寂。世貞苦於無線串球，結構不成。

又翻水滸，從二十三回讀到二十六回武松殺嫂一段故事，悠地腦子裡囚過一念，獨自道：“何不以武松殺嫂為引子，衍化展開，便把那西門慶作個集官僚、惡霸、富商為一體的人物，敘其家事，演其淫態，以盡述其惡！”

這般想時，心頭衝動，欣喜異常，一時難捺心頭激動，起身在房內轉幾個圈子，放開思路，口裡只喃喃不住說道：“西門慶，潘金蓮，西門慶，潘金蓮……

若這般寫，當名託宋代，演今日之興亡，西門慶惡霸刁賴之徒，播金蓮奸詐淫蕩之婦，只讓他們從水遊裡跳出，再到我金瓶梅中演練一番罷了！“

想到高興之處，又回案前坐下，邊尋思時，邊用筆敲點，暗自問道：“西門慶有了，如何把嚴嵩那廝化作西門，以敘其惡……”想得苦時，無意把西門、西門在紙上寫個沒完。驀地腦裡有火花迸起，忽地想到，世蕃那廝，號東樓，名慶，天作巧也！想那東樓，正對西門，一個慶字，恰恰同名；寫西門慶暗喻世蕃；妙哉！妙哉！想得高興時，竟連連以手拍掌，嚷出聲來！遂揮筆將人物表列起：西門慶——東樓、慶、嚴世蕃也蔡京——奸相嚴嵩妖人林靈素——術士陶仲父奸賊朱緬——奸賊陸炳應伯爵——湯裱褙將那奸險惡詐人物對準時，又尋思道：“那淫婦潘金蓮，正合我金瓶梅詞話之金字，尚有瓶、梅二字空缺，便再與那西門慶尋兩個小妾、丫環，小妾喚作李瓶兒，丫環喚作春梅罷了。將金瓶梅三字對得貼切，其他妻妾淫婦，寫時再作主張。

可惜世蕃那廝，包占二十六個淫婦，書中只用不得這許多，所剩多人，盡去守寡罷了！“

想得順時，自是愜意舒暢，衝動不止，益發興起，遂胸中開河，腦裡打槳，只把全書脈絡走勢，港港岔岔，曲折迴轉，跌宕起落，佈局籌劃開來，暗自想道：“此書雖名託宋代，意在寓言時俗，我只以西門慶發家與衰亡作線，巧將他經商、理刑、交通官吏、仰攀權貴、嫖妓請客、偷姦淫佔以及妻妾爭風吃醋等諸多故事串聯成球，連綴成一幅世俗畫卷，正如《清明上河圖》一般，自當醒人耳目；較之古今神魔、俠義、傳奇小說，更加別開生面，不落巢臼也！”

想到此外，自感得胸有成竹，覺得瞌睡上來，已是睏乏，便上床去睡。迷濛之中，只覺床頭枕畔，有那無數奸佞、淫婦人影恍動，嘻笑不休，揮之不去，苦苦相纏，世貞個個認得，盡是金瓶梅中人物。被他們攪醒之時，卻又不見，便孤單一人，望著灰濛濛屋頂只將那全書故事輪廓往細裡想。初時如煙籠雲遮，不甚清晰，想得細了，猶如雲開霧散，豁然開朗起來，處處明晰可辨。一時激動心喜，悠地跳將起來，披衣伏案，秉燭揮毫疾書，只將那骨幹架兒，粗記下來：卻說西門慶，原是清河縣一個破落戶財主，一家生藥鋪的老闆，後漸漸地發達，也掙了一官半職，以財勢橫行鄉里間。

（自是靠行賄送禮，巧取豪奪、稱霸一方。

步步高昇的）。

他奸佔潘金蓮，謀殺其夫武大，買通仵作團頭驗屍時遮著，又行賄知縣，並央求京中權貴關照，將為兄報仇的武松刺配孟州。

他起意併吞寡婦的財產，騙娶富孀孟玉樓。仗著知縣知府都和他往來，新近又攀東京揚提督結親，連騙帶搶，盡將盂玉樓財物、嫁妝佔為己有，現銀也有上千兩。

他勾引結義兄弟花子虛老婆李瓶兒成奸。花子虛氣悶鬱郁而死。正待侵吞其財產、住宅，謀娶李瓶兒時，因官司事所累，擱置下來，李瓶兒失望招贅太醫蔣竹山，資助他開生藥鋪。西門慶官司一了，買囑地痞，搗毀主藥鋪，又將蔣竹山送官，終將李瓶兒及財產搶掠到手，成為豪紳、富戶，可與本地官府平起平坐。

後兵部尚書王輔及提督楊戩，因北虜犯邊，失誤軍機被劾，拿送南牢問罪，因西門慶名列楊黨生禍，便遣家人進京，重賄五百石白米結交奸相蔡京，遂輕易免去橫禍，反趁機霸佔了陳家大宗財物。蔡京過生日，又送去“生辰擔”，買得蔡京高興，賜一張空名告身扎付，要西門慶作了山東提刑所理刑副千戶。

西門慶趨炎附勢，做暴發戶極是興旺