此言，自是感謝。慌忙說道：“大人尊為長輩，在下常領教誨，今又蒙厚意照應，自是感激不盡。”

徐階道：“名分使然。自是一家人，禮當同心協力，彼此客氣，便不見相知了！”

說罷，彼此笑了。只是嚴嵩父子笑得苦，那徐階倒是笑得愜意，只道他父子入了圈套。嚴嵩因是要討他話語，買轉他於皇上面前開脫，自是殷勤，命童僕書房中設定酒席。徐階故作推辭，父子二人哪裡肯依？不一時，安放桌席端正，都是光祿烹炮，美味極品無加。

酒過三巡，世蕃迫不及待問道：“應龍那廝敢怕是不知馬王爺三隻眼，競害到爺爺頭上，我自饒他不得！”

徐階故作姿態，緊忙勸阻道：“賢侄不可如此。

得罪他一個應龍倒也無妨，如今惱了萬歲，卻要從長計較！“

嚴嵩忙道：“萬歲召大人進宮，不知何意？”

徐階道：“今日小弟入值西內，適逢應龍奏至，萬歲閱罷，不知何故竟大怒，立召小弟問話，倒叫小弟摸不著頭腦。”

嚴嵩急道：“萬歲果信那應龍誣奏麼？”

徐階道：“正是，且是惱得厲害！”

嚴嵩聽罷，倒吸一口冷氣，驚得半晌不語。世蕃素是驕狂，如今也自慌了，連連拱手央道：“事到如今，還望大人多多周旋！”

徐階裝扮一副憐惜模樣，嘆一聲道：“我曉得你父子之意，焉有坐視之理！萬歲問起你們之罪，弟即上言周旋，只道嚴相柄政多年，並無過失；公子平日行為，雖少斂點，應亦不如所奏的厲害，務乞聖上勿可偏聽，以折國家棟梁，禍及社稷安危！”

嚴嵩聽至此處，方才透過口氣來，雙眼溼熱，感激之情，溢於表膚，又慌忙問道：“承蒙大人恩典關照，只不知聖心可迴轉？”

徐階道：“小弟解說半晌，萬歲先是遲疑，後時天威已經漸霽，諒可無他慮了。”

嚴嵩聽罷，慌忙含淚離席，感恩下拜道：“多年老友，全仗挽回，老朽自當拜謝！”

世蕃也慌忙起身，俯地連連叩頭，感恩謝道：“大人救得我一家性命，小侄便當犬馬，也難報盛恩厚德！”

徐階見狀，驚得害禮不迭，一百還拜，一面扶起嚴嵩父子，連稱不敢，道：“恩相若此，只折殺小弟了。恩相待我，向是情深，如今偶遭小難，自當效力周旋，思相快起！思相快起！”

這裡說時，世蕃又召出全家妻小，一同入來。

嚴鵠扶喪未歸，只嚴鴻、嚴年著雪白重孝先人，權當孝子孝孫重拜。後面二十七姬，又添數名新妾，個個不拉，一齊擁人，皆是穿紅著綠，環佩叮噹，花枝招展，自把徐階老眼，耀得眼花零亂。徐階正不知所措，但見濟濟一堂人，撲通撲通跪成一片，一齊俯地呼道：“孩兒們與大人叩頭，感謝拯救之恩！”

徐階又謙讓不遑，一時不知如何招呼，只道：“快快起來，快訣起來，老朽實不敢當！實不敢當”嘴裡這般說時，心裡只暗想道：“世蕃這廝，果然荒淫，今日親眼所見，方知那鄒應龍劾奏絕無虛謊，句句是實了！”

待諸妾拜罷退下，嚴嵩又謝道：“大人勸轉聖心，又屈駕至敝府通報，聖德厚意，當銘記不忘。

今日至此，便是嚴門閨家的福星了！“

徐階道：“思相若這般抬舉，只怕要羞煞下官。

便盡微薄之力，自是名分所定，自然之理，恩相何故太謙！“

嚴嵩驚慌一場，如今才笑道：“你我同僚，自是手足之情，當以兄弟相稱。若這般稱呼，也要叫老朽羞煞了。”

說畢一起大笑起來。少敘片刻，徐階起身告辭。嚴嵩父子送到門外，臨出門，徐階又故作姿態，拉嚴嵩到近側淨處密語，故意埋怨世蕃，道：“今日雖脫過此難，乃是大人洪福造化只是不可掉以輕心。如今咱們官做大了，難免一些小人窺機生事，暗裡抓咱把柄，賢侄少不更事，還需稍加管教，以免被人以豔聞韻事壞恩相名教清德。尤其近日，更要收斂一些。切記，切記！日後倘若再生事，只怕萬歲不再信下官話語，把個人情阻住，便叫相爺作難了！”

嚴嵩連忙稱謝道：“多承大人盛情，肺腑之言，不敢有忘。今後嚴加管教便是。”

徐階又道：“自古事不機密，則致害成，今後恩相凡事謹慎些便了。”

嚴嵩千恩萬謝，即送徐階出府，拱手作別，看他轎子遠了，方才回門裡來。

且說徐階討好去後，嚴嵩父子，回到書房，見一場驚慌已過，方才放下心來。只是世蕃稍有疑惑，