菲察看時，待下官日後奉上審視。”

世貞見他謊言詭辯，轉怒喝道：“敢怕是知府不斷字句，用謊言誆我不成。

只今日便看！“

知府料躲不過，跪下如實奏道：“下官不敢相瞞，因夜來不慎，被賊盜將官印盜走，乞請大人開罪！”

世貞冷笑喝道：“你乃朝廷命官，如何不知那宮印乃神聖之物，朝廷之威，地方之本。如今翫忽職守，被盜賊偷竊，你丟官事小，遺禍無窮矣！若奏明聖上，管叫你性命難保！”

只這一句，唬得那知府遍體冷汗浸透，面如黃蠟，兩腿篩糠般抖，咚咚雞啄米股叩起響頭，哭泣道：“小人該死，小人該死！大人鴻德無量，還望網開一面，寬容小人則個，小人自當永世銜恩，犬馬以報！”

世貞故作沉吟，稍斂怒容責道：“念你往日份上，饒你不死。只是罪大難赦，便是有心與你開脫，國法不容。來人哪，與我杖責五十，取枷拿下！”

兩班衙役見此光景，豈敢怠慢，遂將徐知府拖下，吶一聲喊，打起棍杖。

五十杖畢，可嘆堂堂五品知府，竟在自己衙內被自己奴僕打得皮開肉綻，鮮血淋漓，跪得下時，再爬不起來。隨後又被一副鐵片榆木枷銬定。正是：種瓜得瓜，種豆得豆。平日作孽，如今自受。

杖畢，世貞又審訊道：“今有鄉民聯名，告你私逼朝廷犯女為婚，不合逼那犯女墜樓身亡，又恐事發，殺人滅口，害死其義父義母張銀匠夫婦。此事可當真？”

徐知府自是曉得法度，莫道逼害三條人命，便是屈殺，也自是死罪，哪裡肯招，垂淚求告：“此事實是冤枉，乞請大人明察，為小人做主！”

世貞喝道：“暗室欺心，神目如電，人證俱在，豈敢刁賴！若不用重刑，哪裡肯招！與我重刑伺候！”

兩班虎狼，吶一聲喊，取大副夾棍夾了。徐知府痛疼不過，道：“小人願招。”

世貞取了口供，令他畫押。當堂判道：“罪犯徐仁義身系朝廷命官，執法犯法，逼殺三人，本當立斬不貽；念其原非親手所為，雖是威逼，但犯女系自墜樓而死，那婆兒自是奴僕所害，他自不知，張銀匠監禁而死，亦非親害，故赦其死罪。但罰金三百，購置棺木三具，入斂重新安葬。但命罪犯披枷穿孝，親自送葬，以平民憤。你服也不服？”

那徐知府見世貞秉法公正，原料難逃一死，幾乎驚昏在地。如今見赦他死罪，又不量刑，只是披孝送葬，心下暗自感激他有意為自己開脫，只道是雷聲大，雨點小，表面甚是威嚴清正，私下只把人情做下，便是親爹親孃，還怕感恩不盡，哪裡還肯不服罪，披枷跪道，“大人明裁，小人自是認罪！”

次日，那徐知府出銀兩買得棺木，又尋來三人屍體人斂，遂在衙門前搭起靈堂，請來僧道超度。又僱幫吹鼓手，吹吹打打，衙役抬棺木，知府披枷帶銬，手持招魂幡，兩步一叩頭，送出城去，一時轟動全城。街道倆旁圍觀人群摩肩接瞳，水洩不通，或是指點，或是笑罵，看那知府送葬狼狽之相。正是：知法又犯法，為官反戴枷。知府丟盡醜，百姓笑掉牙！

是夜，世貞又來探望獄中那徐知府。至監前，喝退獄卒，故作隱秘之伏，隔鐵柵欄低聲說道：“日來之事，讓知府多受委屈了。”

那徐知府見世貞夜深而至，秘密探望相勸，又驚又喜，感激涕零，慌忙跪下謝道：“犯官本是死罪，承蒙大人錯愛，私下開脫，自是再生父母，銜環難報。

怎敢又勞尊駕來探望！“

世貞道：“此處不比府衙，何出此言！世貞本意原非如此，奈何法度所拘，全城百姓眾目睽睽，只好委屈知府大人吃些皮肉之苦，暫且了結此案。”

知府感恩再拜，道：“不是大人恩典周全，小人性命休矣。大人恩心惠情，自當永世難忘！”

少敘片刻，世貞又道：“知府大人災禍，乃盜賊竊印招至。今日且幸上天相助，已將盜賊拿下，是不幸中之大幸，如今此案尚未行文呈報，趁此時機，我欲成全於你，還你官印，保你官身，私下將你開脫，還不為遲；若行文呈報上去，再挽救時，我便無能為力了。這也自是你官星高照，造化不淺！”

那知府聽世貞已將盜賊拿下，又還他官印，保他官身，也不呈報，只私下將他開脫。一時驚喜若狂，只道世貞俠義重情，果然是偉丈夫。心下想道：“便是自己吃得許多皮肉之苦，出盡醜相，也是他用情設得苦肉計。況且那隱娘原和他是至親，自己暗中奪人之美，又逼害致死，當是禽獸不如。一時發昏，怎對得起他深情厚意