懸起，心下驚道：“敢是林中有歹人隱藏，我為何如此命苦？”拔腿逃時，那咳嗽聲卻在頭上響，聽得真時，原來樹上有老鴰做窩，在上面嗑牙，聲音就象人咳嗽一般。柔玉虛諒一場，心兒在肚裡又落下，連連抹幾把冷汗。出得林來，月影微露，幽光朦朧，心裡也亮了些，稍梢壯起膽子。柔玉只恐後面家人追趕，不敢停留。正急走時，驀地又見路旁黑黝黝蹲一個人，手待一根長棍，橫阻在當路。

柔玉驚道：“這定是斷路搶劫的強盜，此番定死無疑，活該是天命如此了。便是逃跑，又哪及他快！橫豎不過一死，伯他做甚”隨即橫下心來，加快腳步，往前硬撞過去。走到近前，也不敢看，血往上湧，頭髮根根豎起，待闖過去時，又見那人不動，偷偷扭半個臉兒，用眼角向回掃時，卻見是一叢樹，宛如蹲下一個人，一根長枝橫出於路面，恰似人手中拿著根棍子。方嘆一聲道：“疑神疑鬼，全是自己嚇自己。”正這樣想時，忽聽得後面喊聲響起，這回聽得真切，連那馬嘶聲也清楚，真真有人追趕來了。柔玉想到：“這定是家人追趕無疑，此番再無逃避之處了。”

一腔苦楚，又上心來。只向天禱祝道：“菩薩有靈，當遣世貞哥哥速來救我。”

這樣說時，後面人聲馬蹄聲更緊。正在危急，忽見左面一片林子，微微透出一點燈火。柔玉道：“是生是死，且到林中躲躲。”便離開道路，也不管腳下坑窪不平，雙腿痠軟，急匆匆胡亂奔去。未到林中時，那人馬早已追趕近前。柔玉恐被發覺，便臥於地上伏著，仔細看時，那人馬斜刺裡竟向對面去了，並不向林中追趕。原來這些人是趁夜狩獵趕獐的，燈籠火把，恰似追人一般。

柔玉受許多驚嚇，到得林中，見一道粉牆小院。雙門緊閉，門上似有匾額，只是字跡看不甚清。一夜奔波皆因緊張，渾似不覺。待到安全無事，放下心來，那睏乏勞累，一肚飢餓，遍體痠疼，卻一齊襲上身來。柔王一步步從那門前臺階強涯上去，心裡想到：“菩薩保佑，這一夜九死一生，總算脫身過來。”只因這一想，肚裡氣洩了，舉手剛剛要敲門時，便覺腳在上，頭在下，眼前旋轉起來，暈倒門前。

柔玉將明方醒，抬眼望時，只見自己躺在屋中，四面粉牆，圍著一個小小庵院。中間向陽兩扇八字牆門，上面高懸金字匾額，寫著“淨雲庵”三字。柔玉見是女庵，心下甚喜，自是飢餓難捱，便起身叩門，就有個垂髫女童，呀地將門開了。見了柔玉，連忙問訊。柔玉道：“便煩報請令師，說有客來訪。”

女童領她到佛堂間，道：“相公請坐，待我進去傳說。”柔玉聽此言略驚，看看自己妝扮，會心笑了一下。

稍頃，女童引一少年尼姑出來，向柔玉稽首，柔玉慌忙道個萬福，倒引得那女童噴地笑出聲來。

只道他是少年相公風流取笑，故作女兒之態。柔玉看那尼姑，年紀二十上下，身穿緇衣，腰繫絲絛，打扮得十分齊整。面龐白皙如玉，天然豔冶，韻格非凡，十分標緻動人。

原來尼庵規矩，但凡香客到來，一向都是老尼迎接搭話。那少年尼姑，便如閨女一般，向是深居簡出，非是至親與相熟的主僱，從不相見。若是老尼出外，或是病臥，不能迎客時，即便那權勢顯要的老爺、夫人，一心要見少尼，也少不得三請四喚，才肯出來。這少年尼姑如何便輕易肯出來？有個緣故。她原是個官家使女。主人幾次欲霸佔她，只是不從，逼得緊了，才懷怨恨私逃出家。雖入空門，又憐鳳月，嫌冷清。今聽有個俊俏相公採訪，由不得便迎出來。尼姑見這公子果是英俊，哪知真假，笑嘻嘻問道：“相公尊姓貴名，府上何處，至小庵有甚見渝？”

柔玉只道：“我自遠方探親而來，不想途中遇強人搶掠，逃難至此。今慕仙姑清德，特來拜見。”尼姑見他談吐文雅，又是避難而來，半是歡喜，半是同情，笑笑說道：“小尼僻居荒野，無德無能，謬承相公枉顧。此處不便，且請裡面侍茶。”

柔玉起身隨她入內，到得一靜室，果然好不精雅，窗外梧桐修竹，綠廕庇日，奇花異草，芳香襲人。室內中間供白描大士像一軸。古銅爐中，香菸嫋嫋，下設蒲團一坐。裡間是寢室，用錦屏相圍，裡面一張桐柏書桌，擺著佛家經典，文房四寶，桌前花藤小椅，甚是別緻潔靜。右邊臨窗一張斑竹榻兒，纖塵不染，也是用香薰過。兩個在桌前對面坐下，女童奉上茶來。尼姑雙手棒過一盞，遞與柔玉。

但見十指尖尖如筍，甚是白皙可愛。柔玉見她只含笑盯著自己，找話問道：“仙庵共有幾位師父？”

尼姑道：“師徒四眾，只是家師年老多