知府道：“大人若不信時，待我領你看一個人時，便知道了。”說畢囑咐僕人一聲，竟將荔枝兒帶了上來，道：“今日便是顧兄將她送官，告她以假充真，縱容顧小姐私逃。只問她時，便明白了！大人若仍不肯信，現有顧府丫環翠荷屍首，從河中打撈上來，認後便知。”那荔枝兒見到世貞，好似見親人一般，早已珠淚盈盈，不等他問時，便將顧府如何搶人，自己如何以身暗替，翠荷如何被逼投河之事一一述說起來。

世貞聽罷，正沉默不語，知府說道：“本官欲將此案了結。荔枝兒雖是以假亂真生事，也難得她真誠多情心意，便判她無罪，賞些銀兩傳送她回家營生；翠荷仗義已死，便買棺木安葬了，不知大人意下如何？”世貞只當他好意，自然允諾。事畢，知府喝眾人退下，待靜室只剩二人時，徐知府一副極其神秘模樣兒，低聲說道：“尚有一極秘密要緊之事，下官不敢動問，特相邀請教大人。”

世貞道：“但講無妨。”

知府左右顧盼，稍沉思，俏悄說道：“擁芳樓今有人密告，那絕世名姬婉雲，便是朝廷欽犯楊繼盛之女隱娘，如今天機洩露，便是生死大事。下官素聞大人與楊府關係甚密，便偷偷將案情壓下，特密請大人來相告，以圖良策。”

世貞聞聽此言，卻似晴天一聲霹靂，面上雖無表情、心下甚是詫異，暗暗想道：“隱娘向是謹慎，此絕等秘密之事，他卻如何知道？”

知府見他不語，秘密獻策道，“下官有一拙見，不知大人可納否？”

世貞道：“願聞尊教。”

徐知府道：“此案事發，當有殺身之禍。那楊小姐，須在事情尚未張揚時，速速脫離險境，大人在此地，也不可久留。”

世貞道：“此言極是。欲待替她脫籍，只是資囊不足，一時湊不齊許多銀兩。”

知府問道：“鴇兒自是看錢緊，便要多少？”

世貞道：“三日之內，要湊齊千兩銀子。”

知府說道：“這有何難，大人既有此心，下官雖是清貧，自當捨命相助以贖前日之過。”一面說時，竟到內室取出自花花紋銀千兩，慷慨說道：“下官仰慕大人，此權作卑微心意。只是事不宜遲，怕夜長夢多，惹出許多是非。”世貞賠笑道謝，心中甚是狐疑，晴思忖道：“久聞他為人勢利，一味結交權貴。我與他素日並無深交，為何如此慷慨？若是奸計，又待怎樣？”忽而又尋思道：“官場之人，也自是可憐不易，便是正直善良之人，若不善應酬交際、說得許多假話時，哪個站得住腳？如今的官兒，都是那小官為大官兒做的，清正廉潔古來稀，便是有點作人的良心，也就難能可貴了。”這樣想時，只當他是誠心好意，便把以前許多惡感驅散。笑笑說道，“府尊一片好意，世貞便受領了。”

知府問道：“大人為隱娘小姐脫籍時，便去哪裡安置？”

世貞道：“京都我家府上往來人極多，怕去不得，待將她領回太倉原籍，也恐人言紛紜，亂加猜測，怕也不妥。妥善之策，莫如到一陌生之地，找一熟人家權且寄身，日後再圖打算。”

知府道：“此言極是。若大人不怕委屈小姐，我有一嫂嫂，在此城寡居，便認作母女，暫可棲身。”

世貞道：“我自有舊日相識，豈敢再打擾。”

次日，世貞替隱娘贖身出來，安置張銀匠家。那張銀匠原在世貞家中寄居過數月做生意，且為人正直，老兩口兒膝下又無子女，見舊主相托，自是樂意。世貞安頓下隱娘，便去尋找柔玉。一連數日哪得半點蹤跡，看看歸期已過，便回京城去了。只是惦念柔玉與那千古珍畫，放心不下。正是：一遭驚弓鳥自飛，漂篷重會不勝悲。從此孤舟雲山遠，各在天涯怎共歸。

話分兩頭，且說那柔玉小姐倉皇逃出酒店，仍是男裝打扮。出門時已是日頭西斜，漸漸天色近晚。況路又不熟，慌慌如驚弓之鳥，也不擇路，只往荒野逃奔，落魄之態，不勝愁憐。恰是：倉皇孤身何處投，荒野茫茫起離愁。風箏斷線任飄零，扁舟脫纜隨蕩遊。

柔玉起初原是倉促而逃，漸漸夜深，月兒明時，依稀還辨得路徑，後來偏偏愁雲遮月，茫茫曠野，黑暗下來，風吼山谷，猿啼鶴唳，草木皆兵，腳下不知深淺，一發走得慘了。她原本深閨幹金，哪裡走過野路？況又是病體才愈，纖纖弱質，更弱不禁鳳。驚汗未落，冷汗又出，且又膽戰心驚，到得此時，真個是呼天天不應，喚地地不靈。只硬著頭皮，抱定珍畫，沒深淺的舍死奔去，正行之間，鑽入黑黝黝一片林中，忽聞近身之處，有人咳嗽。柔玉忽地一身冷汗，心兒悠地