楊繼盛等先父而亡，死而流芳，死何足借，今世貞乃罪身扶靈，敢勞大人親臨。”李知縣道：“兄言差矣！從來人臣為國鋤奸，天下敬重，恩成不才，卑微之職，恨生時不曾相交；今雖來遲，我自當盡我的本分。如因敬忠良而遭陷，亦無所顧忌。”世貞見他正氣浩然，肝腸磊落，甚是敬重，置酒席盛情款待。席間李知縣問道：“兄長自是官身，日後將何為？”

世貞道：“如今棄官奔喪，已絕仕進。便布衣鄉里，把酒論詩，自當其樂也。”

李知縣道：“令尊捐軀報國，可謂生為人傑，死為鬼雄。奈何世態炎涼，朝中哪個顧恤。若兄長果真居家，你我之交，來日方長，府中之事，我自當盡力。”

世貞感泣拜謝道：“家父若知兄長垂念，雖在九泉，也自感激不荊”“二人話語投緣，相互敬重，飲至夜深，酒席方散，留四人府中歇息不題。

次日，李知縣四人告辭起身而去。走時不久，又有永恩寺長老領眾僧來唸經。

世懋不在，同陰陽先生往墳上破土，近晚方回。忙亂一日，晚間打發眾僧散了。

次日，又準備酒菜桌面一應所用之物，使人莊上前後搭棚，請發喪起棺人來，至晚方散，俱不題。

次日擇定時辰起棺，眾賓客皆來靈前弔唁，內外親戚都來辭靈燒紙，哭聲動地。送殯喪者填街塞巷，鞭炮響時，花喪鼓樂齊鳴。先由永恩寺僧官來起棺，鼓板響，指揮抬棺人上肩，頓時滿街哭聲四起。世貞、世懋，著重孝跪迎棺木啟動，執旌幡痛哭起身，棺木隨後，大街上觀看的人山人海，果然一場大殯！

世貞、世懋重孝扶樞，女眷乘轎子緊跟棺後。約行二里到山下，早有人打銅鑼銅鼓，吹響器，迎接殯到。隨後又燒冥器紙錢，痛哭一場，方才下葬掩埋。

回到府中，備置酒飯，賞些銀兩打發各項人役散了，又拿帖兒回謝李知縣眾人，俱不在話下。又在廳中安靈，桌上佈置牌位，世貞、世懋在廳中伴靈宿歇。

一日三餐，俱備酒飯供奉靈位，恰似與父同吃。兄弟二人逐日談論詩文，老夫人叫他內裡去宿，只是不肯。

不說世貞料理喪事，只說那嚴家父子害死王仔以後，畏恐世貞暗裡算計害他，早派人暗地裡跟蹤，欲將他親近之人盡行查獲。又仍惦記那畫兒，料定那畫兒不在京中王府，定是私藏故里，或在至親手中，故暗裡派人查尋。

這裡世貞應酬喪事，哪邊早有差人密訪得他應酬交往之人，所做之事，盡稟與嚴嵩父子。

嚴嵩聽差人報信，哈哈笑道：“好笑這輕狂奴才，自恃名重才高，只與老夫作對，今日叫他嚐到了與我作對的滋味，須知虎口之須，焉能拔得。”又問道：“參加喪禮的人多否？”

差人道：“滿街鄰里，親朋摯友，全去弔祭，又請和尚唸經，出殯之時，人山人海哩。”嚴嵩笑道：“這便好了，我要讓天下之人，個個曉得我是惹不得的！哪個與我作對，便是王抒的下場。”又問道，“辦喪之日，還有什麼人與他來往？”

差人道：“奴才在他門前扮作貨郎，察得仔細。只有一偷兒，藏匿他家，只不見動靜。另有太倉李知縣與他交往甚密，崑山姑老爺家雖使人送信，卻不見人來。”

嚴嵩都記在心，只疑慮道：“姑舅至親，卻如何不去奔喪，想其中定有緣故。

昔日蘇州知府在密信中道，那畫兒正是他傢俬，果是那畫兒不在王府，真本必在他的府上。我一向只逼那王抒，如何把他漏了！今日卻放他不過。“嚴篙立刻行文蘇州府衙，令將那愉兒、太倉知縣並崑山顧老兒一發拿下不一日行文到蘇州府，那徐知府見為幹爺效勞機會到了，真個是磨拳擦掌，恨不得立刻邀功買寵，立刻派巡捕去拿人。

那巡捕先來崑山顧府，如狼似虎，一擁而入。

家人慌忙入內稟道：“老爺，大事不好了，現有蘇州府衙闖入院裡，想是來拿人了。”那顧瓊自恃與徐知府系舊交，一向過從甚密，哪裡肯信，喝道：“奴才休得胡說！想是知府老爺請我赴宴，也未可知。”慌忙整頓衣冠，出廳迎接。剛到門首，見巡捕入院趕來，慌忙賠笑道：“老夫因家事忙亂，一向不曾拜望知府大人。今差官來此，有何事相邀？請入內稍坐用茶。”那巡捕也不答話，大喝一聲拿人，噹啷一聲，將他銬了。那顧瓊此時才驚慌起來，面如黃紙，絆絆磕磕說道：“爾，爾等休得無禮，待見，見過知府大人，我自，自有話說。”那巡捕惡狠慣了，哪個聽他羅咳，啪地一個耳光打在他臉上，喝道：“老狗不服麼？待爺爺先教訓你。”啪得嘴角淌出血來。