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世貞感其俠義，心下暗喜。正待置酒款待，忽見丫環迎兒扶老夫人進來，世貞忙將“我來也”與夫人引見道：“此乃我舊日的一個知已兄弟，今日厚情，來弔祭父親亡靈。”

“我來也”慌忙與老夫人施禮，又與丫環迎兒施禮。只羞得迎兒不知叫他甚麼，還禮不及。老夫人待要賞他，卻被世貞攔阻道：“我這兄長，甚是暢快，老是賞他銀兩，倒似罵他一般，叫他羞辱不過了。知已兄弟，不必客氣。”

“我來也”笑道：“好個公子，便是個鑽心蟲兒，猜到我心意。我一向只把錢財與人，卻從不曾受人錢鈔。”

迎兒見他衣衫不整，哪似闊家主兒，只是偷笑，心下生疑。“我來也”不管許多，只向世貞問道：“如今府上正忙，我能夠做些什麼？”

世貞道：“諸般事項，俱有人掌管，此時用不著你，只後面歇息罷。”遂派家人引他到後面安排歇處。

才打發走“我來也”僕人又報，前莊王老爺差人送了百十根杉條，六十竿毛竹，三百領葦蓆，一百條棕繩。世貞叫賞來人一兩銀子，又喚管事人來，吩咐在門首扎七間傍棚，僕人遵吩咐去了。

待廳內只剩下母子二人，老夫人愁悽悽嘆道：“自歸喪那日，但凡知已親戚，都派人送了孝帖兒，只有你姑媽家不僅沒有來人，連個書信也未有，眼見幾日就要傳送出殯，敢怕等不得了。”世貞勸道：“敢怕是路途不便，來得遲些。母親不必勞神，還是保重身體要緊。”

老夫人只不肯信，含淚嘆道：“你那姑父，平日便勢利得很。，如今咱家這般光景，已沒些好處與他，敢怕沾著連著，於他家沒半點益處，倒落個罪犯眷屬，恐怕不認這門親了。”偏巧正說之時，有人來報：“崑山姑老爺家有書信來。”

世貞一聽，便知正如母親所說，姑夫家恐怕不肯來人了。只將書信敷衍一番。

待展開書信看時，卷首竟不署名，只寫道：“書奉太倉亡兄恭人尊嫂夫人門下：聞兄邊守失事，購禍身亡，而今靈歸故里，心甚欠然，姑舅至親，雖遣人喪報鼓盆之嘆，因賤體欠安。但恨不能一吊為悵，奈何，奈何，伏望以禮節哀。可也。

昔時令郎世貞因繼盛殯葬生事，而假省親之名避禍至蔽所，吾曾以人事應酬之事曉之以理，私囑再三，奈何其狂妄氣高，充耳不聞，反暗圖珍藏，攜有婿之女私逃，已壞名教，及至蘇州，又屢屢生事，亂於私娼，禍於知府，致使愛女失蹤，珍畫流落，禽獸之舉，聞之心寒，乃至一意孤行，自露丹青始未，嚴紙索求，又以贗品逛詐，轉恨亡兄，乃以御邊失事遭劾生禍，皆逆子胡為，禍本此成矣！今子不孝以阱禍於父，兄即身亡，修書以寄悔恨之情；逆子不肖，無怪絕情永世不相見！

世貞見他惡語傷人，看罷不由大怒，將書信廝個粉碎，擲於地上道：“苟且之人，不如雞狗，只知有奶便是娘，可卑，可嘆。”老夫人問道：“卻是為何，敢是不認這門親了？”

世貞道：“正是。”

老夫人嘆息一聲，問來人道：“你送孝帖去時，姑姑說些甚來？”

那人道：“我送帖去時，姑姑聽老爹不在時，哭得死去活來，兄弟長，兄弟短，直叫人心酸。欲待來時，只是姑老爺不肯，託小人捎了這書信來。”

老夫人賞三錢銀子，打發他去了。正說話時，報本縣知縣李恩成、，縣丞任正寬、主簿牛善明、典史夏良雲都湊了份子，穿孝服來祭奠。慌得王世貞忙穿孝衣，靈前侍候。原來這太倉知縣李恩成，居官清正，為人甚是謙恭、王抒得勢之時，本素無來往。聞他為官忠義，因與嚴嵩結仇遭害，敬他是忠臣，故穿孝來弔祭。眾人勸他：“王公雖是忠良，因嚴嵩與他為仇，恐嚴家父子知道又要遷怒，不如送些禮的好。”李恩成嘆道：“一死一生，乃見交情，一貴一賤，真情乃見。

若他是個貪贓枉法之輩，便是官居一品，勢焰熏天，只不高攀他門第。因他是個忠心報國的忠臣，遭此橫禍，正當惜他，雖說素無交往，豈可因患難而棄之！便是嚴賊生怒，我原無意求仕進，便去掉頭上烏紗，在所不辭。“遂著孝衣，坐轎前來。

待到門前下轎，迎至裡面，知縣等四人扶衣掬帶，先到靈前上香，打了個問尋，然後與王世貞廳內敘禮，道：“王公忠心報國，為人謙恭，今為奸人所害，可傷，可嘆。”世貞道：“如今奸人弄權，盡害忠良，豈止家父一人。早有夏言、沈鏈、