晌不語，望著那灰濛濛屋頂思忖片刻，卻又撲地一笑，轉憂為喜。心下想道：“原來這兩人，卻是私奔的小姐丫環。如此看來，他家中定是不知，一定四處派人尋找。且喜那崑山離此不遠，我若告知他家中，自然得許多賞銀，也不枉教我費了心機，委屈女兒一場：”想至此處、便又賠下笑臉，打著自己嘴巴，左一個不是，右一個不是，哄得荔枝兒消了氣，自去房中歇息。

次日清晨，那老兒多了個心計，只不告訴女兒，假說進城辦些菜蔬，囑咐她照料好店面，竟往崑山而去。正是：世間清意有多重，只認金錢作爹孃。

後事如何，下回待敘。

第八回　慕風流青樓題詩　弄權術官衙設計

且說那店家老兒瞞了女兒，竟往崑山而來。到了顧府，恰逢全家亂作一團。

原來先是那家人從蘇州回來，將如何拜見徐知府，如何酒樓遇翠荷賣唱，以及如何遇見王世貞，知府怕他權勢，將翠荷與他私下開脫之事細述了一遍。那顧瓊空費了許多銀兩，聽罷大怒，將徐知府、王世貞、翠荷、女兒及家人統統大罵了一遍。夫人只是啼哭，卻又無可奈何。

一家人罵罷、哭罷，又全部犯起愁來。眼見剛剛找到的蹤跡又被放過，再到哪裡去尋。知府只知受賄，卻又不肯幫忙，料是再拜託也無益；若多派家人去尋找，又恐鬧得滿城風雨，有辱清白門鳳。苦思冥想無良策，夫人益發哭得厲害，只罵那顧瓊勢利心狠，逼走侄兒，連女兒也搭上；顧瓊自是心煩，火氣上來，只道女兒死了才好，權當沒有生養。唯其心疼之處，卻是那千金所購珍畫。正值心煩氣躁，舉家不寧之時，門上稟報有店家老兒求見，道是相告小姐下落。顧瓊慌忙情進，將那老兒招進內廳，與夫人秘密相問。那老兒遂將小姐丫環如何裝扮公子，如何生病在店，如何又引得一少年相公同來之事細說一遍。

夫人聽罷，含淚問道：“我兒病得怎樣？怎的便不肯回來？”

顧瓊卻是惦念那畫兒，又伯這一兩日便隨世貞走掉，慌忙問道：“你可曾聽那畜性說道幾時還京？”

那店家老兒，只為索取銀兩，見兩人這般慌急，正稱心意！竊竊暗喜，信口說道：“那相公恰似心中有鬼，急急要還京，只是被我纏住，將那些好玩耍的地方說與他聽，哄他留了下來。”

顧瓊仍不放心那畫兒，又忙問道：“你可曾見小姐有何私物贈那畜牲？”

店家老兒眨眨眼睛，搖搖頭兒，稍思忖一下說道：“小姐欠我許多店錢尚不曾還，哪有什麼物件私贈相公？”

顧瓊也不再間，取出五兩銀子把與老兒作店錢。又取出十兩銀子說道：“敢勞店家費心，些須小意，權作杯酒錢，只是相煩留小姐在貴店多住幾日，養息身體，日後自當重謝。”店家老兒見得白花花銀子，恰似雞啄米般連連點頭稱是，眼睛笑成條線，歡天喜地去了。

店家起身去後，夫人與顧瓊私下計較，如何哄得女兒回來。顧瓊兀自有氣，冷冷說道：“待明日我親自去時，怕她不肯回來？”

夫人慌忙搖頭道：“使不得，使不得，你不去還好，若你去時，女兒性烈，只伯又是逼婚，便是死也不肯回的。”顧瓊道：“便多帶些人，抬也要抬她回來。”

夫人仍覺不妥，鬱郁嘆道：“只是不好用強，若是世貞侄兒惱時，打將起來，伯是人再多，也不是他對手，況且事情鬧大，滿城風雨，臉面上也不好看。”顧瓊悶悶不語，冥思良久，忽然心生一計，如此這般，對夫人暗暗訴說一遍。夫人愣愣思慮片刻，無奈點頭說道：“便是如此，也不可過急，莫把女兒嚇壞，須待女兒病好後才行得。”

顧瓊無奈應允，又怕三人近日走脫，便派一心腹家人去那酒店秘密監視。只因這一去，有分教：

人間父母本相親，何故東西各離分？堪嘆有情多不義，一生從此滅天倫。

卻說世貞見柔玉日漸康復，心緒反漸漸沉重起來，時常思想，二人兩廂清深，本是人生幸事，便是學那卓文君與司馬相如私奔，天長地久，也是美談。只是表妹不該帶那珍畫至此，若如此走時，落個貪財騙畫的名聲，豈能說得清自？欲待送還，柔玉只是不依，惟恐露出行跡，節外生枝又惹出許多麻煩。前思後想，一時無良策，心下益煩躁。這日午後看看柔玉睡熟，竟自出外閒遊，散起心來。

是時天色空濛，細雨霏霏，信步所向，但見遠山生煙，田野蔥籠，竹掩茅屋，鵝戲清塘，狗吠迎客，雞鳴生幽。更有溪水漏溺，漁舟橫渡。酒旗飄風，尼庵空靜，果然景緻絕妙。不獨山野如畫，有那小橋野渡，也