世貞道：“事已至此，豈能再寬容他。他欲圖真本，料也不肯罷休，只道我軟弱可欺，定是益發驕縱，尋機生事。此本奏上，倘或天子開恩，不獨雪找冤仇，也為天下除害也！”

老夫人道：“如今他父子弄權，皇上甚是寵幸。便奏上本去，皇上如何能見到，著落他父子手中，反倒給他把柄！況且你父守兵薊鎮，前時唐順之奉旨巡兵，已生禍事，如今再惹惱了那賊人。恐有殺身滅門之禍也！前時繼盛奏本劾那嚴嵩，已深受其害，落個家破人亡。前車之鑑，不可不記取，如今天理不公，朝廷不明，只憑一時氣盛，能把整個乾坤扭轉過來？如今世道，忍為立身之本。常言道，小不忍則亂大謀。我兒不可逞強。況我已是病弱之體，如那風前殘燭，再也經不得事了。”說時已自哽咽，撩衣袖拭起淚來。

世貞原是少年義憤，眼裡揉不得沙子，忍不下這口惡氣。聽母親如此一說，也自有理。況且母命難違，不敢造次，沉吟半晌，遂將那本章在燈前點燃，望著那火舌閃躍，灰燼升騰，仰天長嘆道：“天心無欺，我只將此本奏與神明，願借大公神威，除卻人間之害也！”正是：日高天象慘，夜暗豺狼兇。願借神鞭在，昭昭正世風。

欲知後事如何，且聽下回分解。

第十八回　灤河驚變王抒入獄　囹圄探主親兵撞階

嘉靖三十八年，俺答賊寇，又屢進犯。其部將把都兒、辛愛，率兵屯會州，窺機進擾。薊鎮總督兵王抒拜表朝廷，言邊關賊耗。老賊嚴嵩，因尋畫與王抒結下私冤，不以國事為重，只盼他失事，先是奏世宗道：“非是邊關事急，實乃王抒前時有操兵之過，因降俸而不滿，故謊稱賊耗，以圖增補軍餉，肥已私囊耳！”

世宗不悅，遂置之不理。嚴嵩竊喜，只待王抒兵敗，尋機問罪。不料捷報馳來，乃是王抒所發，言初戰獲勝，賊兵已退。嚴嵩又奏世宗道：“總督兵王抒畏俱賊寇，拒守不戰。將士屢屢請戰，只奈王抒不肯。抒苟且偷安，有誤社稷！”世宗問及退兵之策，嚴嵩道：“賊寇屯兵會州，勢從東入。想那薊鎮之東，山勢險要，可據天險而守，當萬無一失！”世宗準其奏。遂命王抒引兵東進。那把都兒、辛愛諸賊寇，見抒東進，有機可乘，遂挾賊子朵顏為嚮導，繞路而來，其間由潘家口入，渡灤河而進，大掠遵化、遷安、薊州、玉田等縣，所到之處，燒、殺、槍、掠無惡不作，勢焰熏天。眼見危及京師，朝野大震。是時京城內外，已緊急得了不得。嚴嵩見時機已到，遂召御史王漸、方輅暗至私衙密謀，劾奏王抒及巡撫御史王輪等罪。世宗聞奏大怒，貶王輪於外，重責王抒，令其停俸自省。嚴嵩得行其計，只不肯罷休，趁王抒在府中停俸自省之機，屢屢使人上門逼畫，軟硬兼施。王抒恨其奸詐誤國，又構禍於已身，惱怒斥責。嚴嵩益恨，至五月，又密使王漸，方輅劾奏王抒，言其失策者三，可罪者四。世宗准奏，遂命逮王抒及中軍遊擊張倫下詔獄。此時王抒飲恨獄中，真個呼天天不應，喚地地不靈。

此時世貞赴任山東。聞灤河驚變，父親下詔獄。解官從山東匆匆趕人京來。

到門首下馬，撇下疆繩也不去管，只留與門人理會。慌忙奔院中來。此時丫環迎兒，正端著個盆兒潑水，見他慌張趕來，低聲道：“公子可暫到書房歇息。老夫人幾日只是痛哭，不得安歇，此時剛剛人睡，不可驚動！”

世貞急問道：“因何生事？”

迎兒道：“二公子現在書房，你可與他說話。”

世貞來到書房，見室內杳無聲息。世懋想是連日忙亂，歇息不得，此時斜倚書案，直點頭打瞌睡。只有跟隨王抒多年的親兵王山，正在一旁侍候。見他進來，王山慌忙施禮，正待說話時，世懋聽腳步聲蒙朧醒來，見到世貞，喚一聲哥哥，搖頭長嘆口氣，淚珠先自叭叭掉落下來。

世貞見他模樣，情知事態緊急，心下側然，急問道：“爹爹如今怎樣，何故遭此陷害？”

王山把灤河兵變之事敘述一遍，正自講時，只見迎兒急急趕來道：“老夫人喚公子說話。”

原來老夫人並不曾睡著。聽院裡世貞與迎兒說話時，已自醒來。世貞同世懋隨迎兒到了母親臥房。但見母親神清憔悴，眼泡兒紅腫，懨懨無神。見他來時，老夫人未曾說話，又哭泣起來道：“我兒，快，快想法兒救救你爹爹！”

話來說完，又咳又喘，已說不下去。慌得迎兒忙給老夫人捶背，溫存勸道：“公子回來，便都好了，自會設法搭救老爺。你只好生保養身體，不必多慮了。

世貞自不忍心，也近前勸道：“母親勿需多慮，爹