陸保兒趕來，慌忙喊道：“公子留步，今有蘇州知府，使人拜見相爺。”世蕃看時，竟是兩個下賤僕役，暗暗想道：“小小一個知府，又索不相識，竟敢斗膽來我門下。”心中不悅，正待對嚴年發火。嚴年料定，反嘻嘻趨上前來，咬著他耳朵，輕輕說出一番話語，直把他緊皺的眉梢，說得展開，緊撇的嘴角，溢位笑來。正是：相府才走落水狗，又有犬奴上門來。

欲知嚴年說出如何話語，下回待敘。

第十二回　唐順之巡兵察薊鎮　湯裱褙賣主造偽書

話說嚴年嘻嘻上前，咬著世蕃耳朵，只一番話語，直把他緊蹙的眉頭說得展開，緊撇的嘴角溢位笑來。世蕃微微點頭，又把姚七與陸保兒望上一望，哼一聲道：“隨我來吧。”那姚七與陸保兒聽得此話，喜不自勝，抹把額上的冷汗，便似兩隻撤歡狗兒一般，又是搖尾，又是媚笑，屁顛屁顛隨在身後，徑向廳內走來。

入得廳內，世蕃也不招呼，高高而坐。姚七與陸保兒哪敢入內，便隔著門檻兒，叩起響頭來。拜上八拜，隨把揭帖禮單獻上。

世著先開啟禮單，見上面開著：金緞蟒衣二襲，袋龍脂玉帶二圍，祖母綠帽頂一品，漢白玉如意一握，金盃十對，銀盃十對，全珠頭面全副，白銀酒具一套，金緞十匹領絹十匹，合香一千，白米一千石。

世著看這禮單，無非金銀珠寶，一些普通禮品，並來如嚴年所說，有罕世奇特物件兒，本是喜悅心情，先自冷落不少，待又看那手本時，驀地怨目圓睜，麵皮紫漲，向左右喝一聲道：“與我將這兩個奴才拿下，重打四十。”只這一聲，將姚七陸保兒兩人，魂都唬飛了。欲待爭辯，卻又不敢，驚疑之際，早被虎狼般兇惡家人按倒在地，打將起來，直打得衣衫襤樓，痛不能忍。

杖畢，世蕃喝道：“大膽奴才，哪個敢叫你來戲耍本官，從實招來。”兩人唬蒙了，忍痛叩頭道：“大人開恩，便是打死，小人也不敢。”世蕾哪裡肯信，將那揭帖擲在地上，惱怒說道：“武大廟裡的奴才，有甚高計，騙得過爺爺？講！

究竟是何人，設此圈套？“

姚七叩頭之際，驀地見那揭帖，卻是寫的拜謁文華，方才醒悟自己是磕頭撞疼閻王爺的蛋，果真是那冒失鬼，惹得世蕃多心了。事偏湊巧，先是文華送禮，世著只嫌他禮輕，已自惹下場風波；今日兩個僕人登門，身份遠在文華之下，禮物一般，那手本之上，又寫得是文華的名字，世蕃心下只當文華不服氣，作下圈套，使人二次送禮，故意寫上自己的名字，含沙射影，暗中譏諷嚴家父子，不過如他一般。姚陸二人哪知他心懷鬼胎，平自無故，反受了許多苦楚。正是：。

只道媚奸附高門，進香卻做摔爐人。

平白四十虎狼杖，堪見爭權弄勢心。

且說那姚七拾起地上的揭帖，心下醒悟，復又拜道：“爺爺息怒，容小人實說，我家知府老爺，因拜趙爺做義父，故遣小人進京，把些禮物與趙爺收放。”

世著怒道：“狗奴才，若誑我時，便打煞你！既去趙府，為何又來我這裡？”

姚七道：“這禮物之中，有一緊要物件兒，不曾帶來，卻不敢瞞爺，故不曾去趙爺府上，先投奔爺爺府上告知。”世蕃道：“有甚物件？可是玉皇的仙樽，嫦娥的陪嫁？”

姚七復將揭帖獻上，道：“小人來時，我家老爺有書札在內，看後便知。”

世蕃不語，接過看閱，見那書札上寫道：“餘聞崑山顧某有《清明上河圖》，所畫皆舟車城郭橋樑市匣之景，乃宋人張擇端手筆，雲值千金，實千古珍寶，世所罕見。義子感父恩深重，予善價求市，於府第置酒邀顧勸購。恰值垂手可圖之際，世貞暗聞於席間，以兒女苟且之情，攜其女並圖私逃。餘屢屢欲求尋進見義父，奈何官職卑位，心有餘而力不足，終不可得，自覺漸然。以此稟告，望義父從中主持這。”

世蕃閱罷，大驚失色，又是歡喜，又是惱怒，自尋恩道：“這兩個奴才，果真還知些孝敬，眉眼裡有個高低，只是冤汪他吃了些皮肉之苦。若這書信落到文華那廝手裡，伯他不吃了昧心食，嘴裡放不出半個屁來。如今便好，既是有了著落，怕他還飛出天去，憑自家權勢手段，莫說世貞那廝及他老子只是個巡撫御史；便是佛祖西天，有錢使處，也買得一條通路，就是強姦了嫦娥，拐了西王母的女兒。憑我家威勢，陰司十殿，也敢把生死簿上的名字勾掉。”這樣想時，一笑問道：“你家知府老爺，如何認給文華做義子？”

姚七道：“我家老爺，原是個不得勢的孝廉。趙爺說得句話時，便做了個五品