知府，哪敢不孝順。”這一說時，世蕃倒想起來，文華在蘇州時，曾託人帶書札討過空額。笑笑問道：“你家知府可曉得，這空額卻是哪裡討得的？”

姚七奉承說道：“莫說知府老爺，便是我們奴才及闔城百姓，哪個不知是相爺恩典？”

世蕃笑道：“乖孩子，這就是了，若是日後你二人孝敬，要當官時，我把個名額與你們也就是了。”二人聞聽此言，喜不自勝，慌忙又拜上四拜道：“託爺爺福，日後只求爺爺恩典。”世蕃笑笑，每人賞一錠五兩銀子，又喚家人後面各置酒飯。

兩人受半晌驚嚇，如今咬起個甜棗核，自是幹恩萬謝，歡天喜地去了。正是：杖下先吃皮肉苦，如今邀寵心亦甜。合是權門看家狗，任是笑罵皆喜歡。

只說世蕃得知《清明上河圖》音訊，喜不自勝，恨不能立刻便到手。一面喚幾個差人。到蘇州私訪世貞。暗叮囑道，但查他有《清明上河圖》在身，便扮作強盜，於密處將他殺害，定要那圖上手。幾個差人領命去了，不提。又欲找嚴嵩合計。剛剛起身，忽聽環佩叮咚。蘭麝馥郁，一婦人堵在廳前。她上穿淺綠麒麟褂子妝花紗衫，大紅妝花寬欄，頭上珠翠堆盈，鳳釵半卸。以手拄住門框，冷冷笑道：“我問你，今日是甚日子？”

世蕃見是那罵姬，笑笑道：“管他那日作甚，日子只記得我，我卻不記得日子。”罵姬道：“果真是你賊囚多忘性，怎麼把老孃來丟了，一向不傍個影兒。

伯是被哪個妖精纏住，如膠似漆，倒冷了老孃被窩兒。“世蕃心下原本歡喜，當下也不回寢房，便在廳中尋個地界兒，弄起事來。

正自歡娛，忽有小廝敲門喚道：“老爺有請公子，只在書房等你。”

世蕃暗自罵道：“怕是又有皇帝手詔下來，喚我去辨認。老爹也是豬般腦子，空做得天下第一大官兒，卻連皇帝手詔也不辨認，只煩死人。”便對門外小廝說道：“你講我這裡有要緊事辦，稍停便去。”無怪世著心煩，離不開這緊要當口，實是嚴嵩無能，只會一心媚上討好，揣測帝意，官兒爬到梯頂上，卻連皇帝所下手詔中言語多不可知，唯世蕃一目瞭然，答無不中。因此嚴嵩每受帝詔，必親自詢問，或遺使問世著。閒暇之時，世蕃尚不計較，值女樂之中，哪還顧什麼皇帝？

若不是嫦娥約會，怕連玉皇大帝宴請，也定不肯去。？

許久事畢，世蕃方至嚴嵩書房。推門望時，見嚴籬兀自伏案讀詔。時而敲額蹙眉，時而咋舌撓腮，一副愁苦神清，仍是不辨其意。世蕃近前，也不施禮，反責其父道：“你不知道時，便等我好了，何苦費這般牛勁。”嚴嵩不獨不見怪，反歡喜道：“你來便好了，我老眼昏花，便是字又潦草，只看不清。”世蕃接詔看時，擊掌大喜，連連笑道：“天助我也！天助我也！只這番便有了。”嚴嵩詫異問道：“皇上詔旨，乃責王抒練兵戰守失事之事，孩兒為何如此歡喜？”

世蕃道：“爹爹可知有《清明上河圖》罕世珍畫麼？”

嚴嵩道：“聽便聽說，原聞圖藏宜興徐久靖家，後來西涯李東陽重金又購去，之後又流落何處，我他曾差人多次尋問，只是不明去處。想我家盡搜天下珍奇，石刻法帖便有三百軸冊，古今名畫刻絲納紗紙金繡手卷冊也有三千餘二百軸，也抵不得《清明上河圖》一畫。罕世奇珍，流落他人，乃我一生憾事，如何不想，只是踏破鐵鞋無覓處，空為天下第一家。”世蕃得意笑道：“如今有聖上責令王抒手詔，《清明上河圖》垂手可得也。”嚴嵩聞言，恰似貓兒見鼠，借大年歲，竟呼地站起，忘形失態，驚喜問道：“我兒何出此言？如今那畫兒，卻在何處？”

世蕃笑道：“遠在天邊，近在眼前。只在這詔書之中。”嚴嵩見他賣弄，只不肯說出，如坐針氈，發急問道：“天大事情，休得戲耍，你只訣講，那畫在何批？”。

世蕃以手彈詔，道：“便在工抒之子世貞手中。”嚴嵩說道：“如此可使人至王府購買，只要畫兒到手，便是幹金不借。”世蕃搖頭道：“談何容易？想那世貞，也稱天下才幹，極好詩畫之人。既有寶畫，怕爹爹金山銀山搬去幾座，他只不肯鬆手！且那世貞一向狂妄，與我家平日夙嫌甚重，若索人求取，他只道一聲沒有，也便是瞎子掌燈，白費蠟了；落個鏡中的燒餅，望得見，卻吃不得。”

嚴嵩聞聽此言，心中煩惱不快，冷冷笑道：“便是皇上，他須給我臉面。我索求時，怕他哪個肯不給。”世蕃連連搖頭道：“爹爹話雖如此說，卻不是上策，孩兒略施小計，管叫他自送上門。

嚴嵩猶自不信，道：“說大