人氏，與公子本是同鄉，且曾同吃得酒席，如何不識？果真貴人多忘事？”

世貞拱手謙道：“只是在下眼拙，但是面善，卻記不起來，敬請見諒，敢問年兄大名？”

那公子哈哈大笑道：“我便弇州，姓王雙名世貞，乃當今天下才子，你如何便不知？”

世貞道：“世貞不才，區區不足掛齒，年兄何必取笑？敢問年兄何事至此？

是探親還是訪友？“

那相公道：“便是去姑媽家探親；非為別處人氏，就是崑山第一大家族顧家，只為姑父勢利，忍不得腌臢之氣，故一怒而別1世貞見他說的正是自己底細，愈發詫異，驚疑問道：”學生底細，年兄如何得知，以至見笑。願君一言，以解學生之疑？“

那公子道：“稟覆不難，求相公再用幾杯薄酒，容少停奉告。”

世貞心中愈悶，道：“酒已過分，不能領矣！學生惓惓請教，只欲解胸中之疑，並無他念。”

那相公復笑道：“君果不知否？弟贈君小詩一首，當明其中疑跡。”

世貞道：“望兄賜教。”

那公子裝模作樣，似笑非笑，沉吟片刻，低聲吟誦道：擬向崑山覓故翁，朱門霜冷鳥驚風。

落花欲去春無限，芳魂有意寄丹青。

好事既成誰索笑，屈身今去尚含情。

公子欲問真名姓，只在‘軟碧’兩字中。

世貞聽罷，知他意有所指，細細玩味。“首句道：擬向崑山覓故翁，無疑是指自己省親之行。朱門霜冷烏驚風，分明是姑父無情，無意留客。那兩句：落花欲去春無限，芳魂有意寄丹青，便是花園拜月，丹青為媒之說了。好事既成誰索笑，屈身今去尚含情。這兩句明白，是指自己應婚蘇州之遊。未兩句：公子欲問真名姓，只在軟碧兩字中。軟碧，軟碧不正是——世貞想到此處，猛地一驚，便瞪大眼睛把那公子看個不夠，半晌終於明自，失聲問道：”你，你便是柔玉？1那公子得意笑道：“妾身便是。只道公子是天下才幹，不想今日也有愚蒙之時，正是那聰明一世，糊塗一時也。”那僕童半晌不語，此時忍俊不住，也笑出聲來，上前施禮道：“適才多有冒昧，還望公子見笑海涵。”

原來那柔玉昨夜在花園之中問得世貞去處，便有心同往。餞別之時，顧夫人使丫環去呼叫時不見，卻是早已和丫環扮了男裝，暗攜寶圖潛出府外，僱覓得一隻涼篷船，早來至河岸松林等候。世貞哪知就裡，只是看得面熟，嚇煞也不敢想到這些，今見果是柔玉，猶自驚訝不止，嘖嘖間道：“賢妹卻是何為，怎得如此？”

那柔玉斂起笑容，嗔怪道：“我既是君之人，理當隨君去，卻有何不可？”

又道：“不日鄭府就要迎親，難道你仍要把我向火坑裡推麼？”

世貞驚道：“姑母尋人不見，家中不鬧翻天？”

柔玉微微笑道：“我已留得書信在房中。母親早有意將我許配於你，便是知道，想也不會見怪1世貞嘆道：”好個賢妹，真真膽大包天，如今卻叫我如何是好？“

丫環插嘴道：“小姐現帶來那千古珍畫陪嫁於你，該知小姐情誠可貴吧？”

世貞聽得愈驚道：“如此更是瓦上添霜，益發糟了1柔玉詫異道：”卻是為何，便這般大諒小怪？“

世貞心中叫苦，搖頭嘆道：“賢妹真摯情意，世貞感激不盡，只是這畫，非尋常之物，乃令尊千金購之，視如性命一般珍愛。雖說贈與賢妹作陪嫁，倘若發現不見，定然疑我世貞生得邪異之心，匡騙小姐，陰謀圖畫，若將事情告發，則壞你我一世清名，令天下人恥笑，禍患無窮矣1翠荷聽罷，驚得心頭卜卜直跳，慌亂問道：”公子言語極是有理，如今到得這步光景，卻如何是好？“

此時柔玉也心知自己莽撞，只為情絲所繫，不曾顧得後果。心裡這般想，只是口上不服，道：“如今事已至此，怕甚天塌下來！父親若翻悔滋事，自有母親見證作主1說話之間，忽覺船身震顫一下，停了下來，便有那船家將頭探入艙內稟道：”二位相公，已是蘇州到了，便就此請下船吧。“事已至此，世貞無可奈何，只待安下身來，另圖良策。三人下得船來，柔玉、翠荷仍是男裝打扮，相隨而行，只往城內走來。只因這一來。正是：芳心只求三春雨，真情卻化六月霜。

風流反被風流誤，斷送愁鸞泣新凰。

卻說蘇州城裡，本是極好去處，只見石街水巷，別具格調，人煙稠密，車馬紛紛。兩旁店鋪林立，生意興攏到底是江南名城，和別處大不相同。三人一路走來，過一十