拜畢，柔玉益發情深，戀戀不捨道：“明日哥哥果真要去麼？”

世貞嘆道：“如今世態炎涼，人情卻薄了，只道銅臭可誇，名利可逐，用得著時便親，用不著時便遠，著實可笑：世貞向是我行我素，卻受不得這般腌臢氣！明日是走定了，只是姑母恩深，恐冷落了一番厚義。”

柔玉也陪他嘆息道：“只因父親仕途曲折，也便勢利起來。他時常講道，如今的官兒，都是為上司做的，但若保得烏紗，奉承便奉承，裝樣便裝樣，說假話便說假話，個個如此，且是那忠直良臣，便是為國為民說得幾句話時，哪個不惹出禍來？似哥哥如此肝膽之人，乃頂天立地偉丈夫，當是可敬可羨！只恨奴家不是男兒，不能伴哥哥闖蕩四海，作一番轟轟烈烈的事兒。”世貞聽罷連連點頭，道：“難得賢妹有此心，也便夠了。”柔玉復問道：“哥哥明日是何去處？”

世貞道：“我只對姑母講是舊友相邀，其實不過是藉口，哪裡有什麼去處，便到蘇州遊玩幾日便回京罷了。”

柔玉道：“是水路還是旱路？”

世貞道：“自是水路方便。”

柔玉片刻不語，忽悽然嘆道：“明日一別，不知何年何日相見？賤妾既是哥哥之人，便同去如何？”

世貞驚道：“不可！不可！姑父若知道，斷然不允，惹出事端，益發遭亂了。”

此時園外，有人輕輕咳嗽數聲。柔玉驀地想起丫環翠荷仍在門外。看看天時，早已暗月西斜，已是更深，柔玉不覺身上冷將起來。世貞見狀道：“想是夜深了。

賢妹請回繡閣罷，愚兄要去了。“世貞去字未落，柔玉已是淚花瑩然，柔情不盡，飲泣說道：”哥哥，你路上須要自己保重，只恨賤妾不能相陪了。“世貞道：”賢妹放心，天色已晚，請回去安歇了吧1二人戀戀不捨，揮淚相別。正是：話別臨歧各滲然，雙垂別淚意懸懸，咫尺天涯相思恨，卻使喬妝趕畫船。

且說次日顧瓊設得酒宴，為世貞餞別送行，顧夫人珠淚漣漣，拉著世貞手兒，兒長兒短，不忍分別，又是千般叮嚀，萬般囑咐，話語不盡，只說得世貞神情黯然，哪裡飲得下酒去。壽兒不知就裡，只是廝纏世貞不放，責怪他食言，不曾與他試對詩文。世貞卻暗自奇怪，設席半晌，唯柔玉不曾入席相見。顧夫人命貼身丫環去喚，丫環去得疾，卻也回得快，只道小姐並丫環翠荷俱不在繡樓。夫人只道她不肯見此傷感景象，也就罷了。宴席之上，顧瓊有意陪笑敷衍，世貞卻是無心應酬，不一時便酒殘席散。世貞辭別起身去了。正是：揮恨別離去，冷落意中人。

且說世貞僱得一篷船往蘇州而來，時值三月天氣，正是和風習習，花雨紛紛。

綠楊枝上囀黃鵬。紅杏香中飛紫燕。踏紅塵香車寶馬，浮綠水畫航歌船。世貞只因心中鬱悶，沿岸雖是萊花翻黃浪，青山列畫圖，卻是無心欣賞，只覺得櫓聲咿呀生煩，水聲嘩嘩添亂。獨自在案頭擺張桌兒，解下佩劍，胡亂向船家討得些豌豆作酒菜，只管頻頻大杯狂飲起來。

船行數里，只見岸上一個松林，多是合抱不交的樹。林中隱隱一座庵觀，坐落山坡之上，周圍一帶粉牆包裹，向陽兩扇八字牆門，門前一道彎彎溪水，甚是僻靜。世貞看時，恰見一僕童隨著一個書生從林中而出。遠遠望去，但見那書生逸緻翩翩，有出塵之態。到得岸上，也早望見世貞，招手叫道：“船是上蘇州去的麼？”

船家道：“正是，送一位相公的。”

書生道：“既如此，可帶我主僕一帶，便與相公同去，舟金依例奉上。”

船家道：“相公也是上蘇州遊春玩要麼？待我問過艙前相公，只是老兒不敢自主。”

世貞聽得二人言語，又去看那書生，且是生得清秀丰姿，甚覺可愛，心下想道：“我孤單一人，正自煩悶，便帶了這二人去，與他們做個相知往來，到那裡做下處也好。”便對船家說道：“他既是也去蘇州，便下船來做伴同去何妨？”

船家聽得這話，便把船攏岸。那世貞到近前看那書生，吃了一驚，一頭上船，一頭直朝他盯看，只顧看。心裡暗想道：“我眼裡從不曾見得這般風流少年，竟是如此俊雅超逸，卻又面熟得很，似曾哪裡相識，可惜想不起來。”

那書生飄逸瀟灑，擺出大家風度，大搖大擺上得船來，和世貞見禮畢，只是望他笑。二人艙裡坐定，船家撐船離岸，卻值順風，便拽起片帆，船順風疾去。

二人艙中置得薄酒，世頁問道：“公子哪裡人氏，卻是如此面善？”

那相公復笑道：“我本太倉