信自己是戰無不勝的，只有百分之二的人預料會戰敗。到1945年7　月，在遭受了九個月以來日益增強的飛機轟炸之後，大多數日本人都改變了自己的想法。美國戰略轟315　炸調查的總結報告中寫道：“在1945年7　月，百分之六十八的人認為日本的失敗是不可避免的，幾乎有同樣多的人感到他們本人已無力丙繼續進行戰爭了。”

據估計，日本平民傷亡數達八十萬六千人，比戰鬥中的傷亡還要多百分之十左右。二百五十萬戶住所毀於空襲，另外還有六十多萬戶住所為了防火而被拆除。平均每人每天的食物熱量供應從戰前的兩千卡下降到一千六百八十卡。八百五十萬人從城市遷往鄉村避難。工業生產急劇下降，象電力和煤這樣的重要工業的產量，下降到最高生產水平的百分之四十，造船業下降到百分之二十五。居民幾乎得不到任何日用物資供應。

在這種情況下，接受波茨但公告和停戰訊息的傳來，對於日本人來說，是一個寬慰。然而，剛經歷了這場戰爭，幾乎每個人都還處於昏亂和震驚中，以致還沒有能理解投降的真實含義。雖然波茨但公告的條款已經公佈。但是還沒有向人們解釋過它的意義。事實上，日本的首腦們是否真正懂得公告對他們來說意味著什麼，也是一個疑問。顯然，他們當中有些人希望帝國的傳統結構不會有什麼改變。這種思想狀況很清楚地表明在8　月中旬天皇的宣告中。雖然天皇宣佈他已“飭帝國政府接受聯合公告”，但他又補充說：這個行動將為永久和光榮的和平鋪平道路。而且他小心翼翼地避擴音到“無條件投降”一詞，也避免暗示投降對日本可能意味著什麼。

一位外務省的官員把日本人當時的思想狀況作了如下的恰當的描述：“當人們逐漸從最初的驚愕中恢復過來，從理智的昏迷中甦醒過來的時候，他們的迷亂的頭腦開始認識到戰敗的苦痛。接著就是混亂、慌張、恐怖。”樹幹日本投降後必然會緊接著而來的猛然醒悟和幻想破滅來說，日本的領導人對他們的國家在政治上起了一種減震器的作用。1945年4　月7　日就任的海軍大將鈴木貫太郎的內閣，沒有能經得起投降的震盪，在戰事停止後的第二天就倒臺了。天皇為了保持儘可能多的權力和儘量穩定的政局，採取了親自挑選首相這一沒有前例的做法。他選中了自己的叔叔東久選稔彥親王———位很有經驗的將軍。由一位親王來擔任政府首腦，這也是從未有過的。新內閣於8　月17日就職。這個內閣將承擔投降這一很不是滋味的任務。新內閣因增添了有影響的一些代表人物而得到加強。例如前首相近衛親王是個熱烈的民族主義者，現在擔任了副首相；職業外交家重光葵任外相。這樣，政府就處在有利的地位，可保證每個人都能嚴格根據法律執行投降的條款。

最後，在8　月的最後兩個星期內，許多老的首腦都集中全力想從這個遭難的日本身上儘量為自己撈一把。這個可能給麥克阿瑟及其部隊帶來最大麻煩的集團，一心熱中於自己的利益，因而無意直接對抗佔領軍。軍事領導人和許多政府官員利用這段時間來銷燬那些證明他們有罪的檔案材料，清理戰時債務，並放鬆了經濟控制。

例如，鈴木內閣在8　月14日同意匆匆處理陸、海軍所佔有的軍用物資。第二天又發出指示，大意是說，這些物資對地方政府官員應免費贈送，對其他人則不要求立即付款。據估計，百分之七十的陸、海軍軍用物資是這樣處理掉的。為了揭露這些非法活動的真相，1947年7　月成立了一個國會特別調查委員會。根據該委員會的報告，有價值五百億日元的物資是在許多地方官員知道並默許的情況下非法處理掉的。其中很大一部分流入了黑市，日本的經濟對這種情況立即顯出了惡劣的反應。317　根據1945年9　月盟軍最高統帥部的《總結》，這次傾銷的最嚴重後果是加劇了通貨膨脹。從1945年8　月1　日到8　月底，日本銀行發行的紙幣由二百八十五億日元增加到四百二十三億日元。據報道，從8　月15日到8　月31日這段時間裡，陸軍部和海軍部花了近一百億日元的經費（比以往任何一個月的軍費開支都大）來預付退役補助金和年金，特別是付給那些高階軍官；並用以清償工廠主的債務以及作為取消合同的賠償費。據說，大量庫存稀有物資也轉給了地方政府或大金融聯合企業（財閥）的商行。因此，雖然人民的驚恐狀態和政治上的明顯團結使麥克阿瑟的任務變得簡單了，但是經濟因素（日本人所採取的行動使其中許多因素變得更惡化了）卻給佔領帶來了一些極為嚴重的困難。

（三）復員

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