直到5月間德國發動了閃電戰，國會和全國人民才真正看清他們面臨的危險。以往決心對外部世界保持孤立的那些美國人，突然發現這個世界正在從四面八方來包圍他們了。荷屬西印度、格陵蘭以及西半球的法屬領地——對美國防務有重大關係的地區——這時由於它們的宗主國已經淪陷或者即將淪陷而得不到保護。假如法國瓦解，英國能否單獨支援下去還很難說。假如英國艦隊潰敗，美國就不得不面對艱鉅的任務，以“一個洋”的海軍保護其大西洋和太平洋兩面的戰線。

在此後那些鬧哄哄的日子裡，許多美國人認識到，不僅他們在西半球未必能免於襲擊，而且，如果受到襲擊，他們的防禦手段也不足。三軍領導人在國會委員會緊急防務立法的聽證會上作證時，向國會清楚地說明了美國武裝部隊的弱點。類似的作證以前也有過，可是沒有被重視。這時共和黨和民主黨的議員聯合起來要求立即採取行動。這一次，總統為美國重整軍備而要求的撥款，毫無異議地全部獲得透過，並且在某些方面，國會甚至增加了原來要求的撥款數目。

5月16日，羅斯福又要求額外撥款，為數共計將近十億美元，用於購置為增強陸軍和空軍實力而必需的配備，以及使原有的配備現代化，並增加生產裝置。5月17日，已由參眾兩院透過的海軍撥款議案在會上被收回，把16日羅斯福要求的款項加進去。5月23日，這項修正的議案在參議院獲得透過，沒有一票反對。軍事撥款議案，也經過修正進而包括了羅斯福所有的要求以後，同樣地一致透過。這些議案很快獲得眾議院同意後，分別於6月11日和13日成為法律。

兩星期後，5月31日，羅斯福再一次要求撥款十億美元以上，用於“根據防務需要迅速擴大裝備和訓練的計劃”。他說歐洲衝突兩星期以來一些幾乎難以置信的事態發展，使得有必要再擴大美國的軍事計劃。沒有人能預言未來的情況，可是，只要存在各大洲都捲入一場世界大戰的可能性，就必須使美國的防務更加可靠。6月22日，國會完成了關於一項追加防務撥款議案的手續。到6月23日國會因為共和黨召開全國代表大會而休會一星期時，已經透過的防務撥款（包括批准的合同在內）達五十億美元以上。6月22日透過了一項為應付額外支出的防務財政議案。該議案規定可以徵收新稅並把國家公債的限額從四百五十億美元提高到四百九十億美元。在這些措施以外，又計劃大大擴大海軍艦艇的建造。海軍力量增加百分之十一，曾是2月和4月間長期辯論的問題。到6月份，國會已經準備建立一支巨大的艦隊。6月17日，由於法國艦隊可能投降而受到刺激，眾議員文森提出一項議案，要求規定美國海軍力量再增加百分之二十四。這一議案第二天就被一項更雄心勃勃的計劃所取代。原來，斯塔克向海軍事務委員會提出一項計劃，要使美國海上力量增加百分之七十，以提供一支“兩洋”海軍。此項建議，加上先前的一些海軍造船議案，使1921…1922年華盛頓會議給美國海軍規定的力量差不多增加了一倍。這個計劃旨在使美國艦隊具有充分的實力，可以單獨應付潛在的敵對海軍國家在各處海洋上可能結成的任何聯盟。到1946年，美國將擁有任何強國從未有過的最大的海軍。它將由七百五十艘戰鬥艦艇組成，總共約有三百七十六萬噸。

批准這一龐大的新計劃的議案於6月22日由眾議院接受處理。兩小時以後就一致透過，並轉送參議院採取行動。

此後總統提出的為美國防務增加經費的要求，國會都是以同樣的隨時準備接受的精神予以同意。

雖然羅斯福和其他有遠見的美國人認識到使美國的資源用於援助英法的重要性，美國政府的手腳卻被孤立主義佔上風的二十年代和三十年代時所制定的立法捆得牢牢的，以致在戰爭的最初幾年，美國不得不花很大的氣力來擺脫這些枷鎖。

對盟國援助的第一個障礙於1939年11月4日被消除，那天羅斯福簽署了修正的中立法，取消了輸出軍火給交戰國的禁令。這樣就開啟了一條通道，起初是少量供應的涓涓細流，在以後幾年中卻匯成了一股洪流。

在戰爭的頭兩個月中，為英法制造飛機和武器的美國廠商，在國會對禁運採取行動以前，已根據盟國原先的訂貨單繼續生產。禁運一經取消，馬上就恢復交貨。1939年11月19日，洛克希德公司製造的五架轟炸機用人力推過毗連加拿大的邊境，因為，根據當時的法律，美國和交戰國的飛行員都不準駕駛飛機越過美國國境運往交戰國。以後還有許多飛機由這條路線交貨。一個月後