了自己在東南歐取得足夠緩衝地帶的能力，這時德國已可騰出手來使蘇聯政府的野心不能得逞。緩衝地帶的北段和南段都很重要。北段橫跨從德國到莫斯科和列寧格勒的通道；南段橫跨到烏克蘭和高加索的通道，並且這兩個新近開發的地區——其中有蘇聯當時的主要工業區和主要油田——對蘇聯關係之重大，都超過那兩個做過首都的城市。蘇聯在南面謀求的，是要把包括保加利亞在內的東南歐一片地區置於它的控制之下。這將使它能填補喀爾巴阡山脈東坡和黑海西北岸之間的空隙，又能從保加利亞境內的空軍基地控制從地中海經過海峽進入黑海的通道。1939年8月23日俄德協定附屬秘密議定書第三款給予蘇聯政府通往這個方向的權利。該條款規定，在東南歐方面，蘇聯要求對方注意它在比薩拉比亞的利益。德方聲稱，它對這些地區毫無政治興趣。儘管如此，在這一地帶的南段，蘇聯政府想要達到其目的而作的努力，不象在北段那樣順利。

在北面，蘇聯在法國淪陷以前，就犧牲芬蘭，把它的北冰洋海岸線向西擴充套件；把最靠近鐵路線的那一段俄芬邊界向西推進若干距離，使從列寧格勒到不凍港摩爾