斷：先下楚國。明日朝會，議決對楚進兵方略。”

晚湯後，秦王嬴政吩咐蒙毅召李信入宮，隨即與李斯出了書房。

澄澈秋月之下，輕舟漂盪在水面之上。看著意氣風發的李信，秦王嬴政再次褒獎了李信追擊燕國殘部併除卻太子丹的軍功，末了，嬴政申明召見之意：就對楚戰事，想在朝會議決之前先聽聽李信的進兵方略。旁邊李斯一時頗感疑惑，如此大事，不先行徵詢王翦蒙恬兩位上將軍，如何先召李信會議？秦王縱然激賞李信，此舉似乎也有失妥當。然則，一想到秦王去歲對王賁的獨到選擇，李斯終於定下了心思，只在書案埋頭錄寫了。

獲此殊榮，李信大為感奮，不假思索慷慨直陳道：“滅楚方略，盡在八字：遮絕江淮，攻取淮北。如此楚國可一戰而下！”其快捷自信，顯然是久有思索成算在胸。秦王道：“如此方略需兵力幾何？”李通道：“二十萬！”秦王道：“如何進兵？”李信指點著攤開在大案上的地圖道：“下楚之要，在江北淮北兩地。末將所言二十萬，是決戰主力大軍。全域性方略尚需兩支偏師：其一，陸路偏師插入淮南，遮絕楚國王室渡江逃亡嶺南之路！其二，水軍偏師從巴蜀東下，佔據彝陵要塞，遮絕楚國王室逃往荊楚故地之路。與此同時，我主力大軍直下淮水楚都，決戰楚軍必當勢如破竹！如此進兵，主力大軍二十萬足矣。”

“好！將軍雄風也！”

秦王嬴政的炯炯目光一直隨著李信的指點在地圖上移動，聽李信說罷，不禁拍案讚歎一句。見李斯蒙毅沒有說話，嬴政笑問道：“兩位以為如何啊？”蒙毅素有壯勇之心，當即一拱手道：“臣以為，遮絕江淮，攻取淮北，堪稱上乘方略！用兵二十萬決戰，已經牛刀殺雞！”李斯似有沉吟，思忖道：“臣不擅軍事，只覺如此方略，似將楚國做江淮之楚，不是全楚……臣意，尚須徵詢兩上將軍為當。”李信微微一笑，口吻頗帶嘲諷地指點著地圖道：“自來用兵計國力之厚薄，軍力之強弱，幾曾計土地之廣狹？若以全國疆域論之，匈奴佔地無垠，便當以數百萬兵力對其作戰了。”李斯淡淡道：“也是。說到底，斯不擅軍事，心下無數。”

“好。將軍且回，明日朝會再議。”

秦王見李斯終有疑慮，皺著眉頭默然一陣，吩咐李信先回去了。嬴政深知，李斯雖非兵家大才，然絕非對兵家方略沒有評判力，其心惴惴，必有說不清楚或自覺不當說的道理。軍爭大略，畢竟不能輕率。輕舟漂盪良久，秦王終於下令靠岸了。

“走，老將軍府。”

三更時分，君臣三人匆匆趕到了只亮著門廳兩隻風燈的上將軍府邸。及至門吏惶恐萬分地開啟大門，家老匆匆迎出，庭院中尚是黑乎乎一片。此次班師歸來，秦王嬴政還是第一次登臨王翦府邸，偏又是如此匆忙，心下不禁生出幾分愧疚，連說不知老將軍已經安睡，還是明日再來。幾句話之間，整個府邸燈火大亮，王翦也已經冠帶整肅地大步迎出。嬴政正欲趨前撫慰，王翦已經深深一躬高聲參見了秦王。嬴政深覺歉然，又覺此時離開更是不妥，遂對王翦深深一躬道：“嬴政夜來走動慣了，卻忘了老將軍鞍馬勞頓，委實無禮也。”王翦惶恐地扶住了秦王道：“君上夙夜辛勞，老臣卻倒頭安臥，罪責在臣，安敢當君上自責也！”一番寒暄，君臣進了正廳落座。

“少將軍不在府中？”不見王賁，李斯有些迷惑。

“小子！”王翦黑著臉，“另居了，恨不能不是老夫生養也。”

“少將軍不沾父蔭，非不孝也，老將軍怨氣好沒來由！”

李斯與王翦文武相知，直率一句，君臣們不禁大笑起來，氣氛頓見輕鬆。一時茶來，飲得片刻，秦王直接說了來意，徵詢王翦對楚國用兵方略。王翦說得很實在：“用兵之道，貴在因時因地。老臣久在燕趙，對楚用兵尚無認真思慮。就實而論，老臣唯明一點：楚非尋常大國，非做舉國決戰之心，不能輕言滅之。”嬴政頗感意外，思忖道：“楚國長久疲弱，老將軍何有舉國決戰之說？”王翦道：“楚雖疲弱，然年年有戰，族族有兵。楚乃分治之國，非但世族封地有財有兵，即或百越部族，也是城邑林立互不統轄，幾類殷商諸侯。如此，楚王縱成戰俘，楚國亦未必告滅。此等大國，聚兵外戰確實難而又難，然抵禦滅國之災，潛力卻是極大。”

“噢？”李斯似乎有些驚訝。

“老將軍之見，滅楚需兵力幾何？”嬴政問到了根底。

“舉國之兵，六十萬。”

良久，君臣沒有一個人說話。王翦說法與李信謀劃差別太大，秦王與李斯實