可能疏忽齊國。”

“上將軍所言，恰當先行攻齊！”

話音落點，李信奮然起身又道：“先攻楚，齊國有暗中援手之可能。先攻齊，則楚國必不會再度援齊。其中緣由：田單復國數十年來，齊國多次拒絕楚國合縱抗秦之請，楚國春申君主政，幾欲與齊國斷絕邦交。歸總言之，楚人怨齊久矣！齊國遇攻，楚國必不來援！一舉下齊之後，我軍沒有了東方之患，全力南下江淮，水陸並進，楚國可一鼓而下！”

“言之有理！我等贊同！”大將辛勝、馮劫等紛紛高聲。

“末將贊同王賁將軍！”趙佗、章邯等也紛紛高聲。

秦王嬴政心緒舒暢，饒有興致地左右看看道：“將軍們兩說，國尉、長史以為如何？”秦王一點，大將們立即明白了：秦國謀劃大計者，目下只有尉繚、李斯沒有說話，而這兩位重臣多在廟堂又多與秦王溝通會商，故此其對策也常常是秦王的決斷。如今見秦王點名教這兩位大臣說話，殿中紛嚷的將軍們立即安靜了下來。

“老臣以為，用兵先後，易斷也。”尉繚點了點竹杖，蒼老的聲音有一種哲人的韻味，“先難後易，抑或先易後難，皆因時勢不同而定也。以天下大勢論，楚齊兩大，皆國力悠長，不可小視。所不同者，近數十年來齊國與列國交往大減，幾無戰事，軍力顯然孱弱了許多。而在趙國衰落之後，楚國多次鼓盪合縱，差強取代了趙國領袖山東之位置。期間，楚國又曾幾次對嶺南吳越叛亂用兵，對秦也幾次攻取多有小勝。故此，楚國軍力顯然強於齊國。若能聚全力一戰而下楚國，天下可安也！其時齊國偏安東海，不足慮也。所謂易斷者，先伐楚，一戰安天下；先伐齊，兩戰安天下。此中利弊，不難權衡也。”

大殿中一片肅靜，李信等大將沒有再度堅持己見而盤詰反駁，其餘大臣將軍們則將目光聚集在了李斯身上。這種狀態，相當於大臣將軍們事實上認可了尉繚對難易之說的評判，只等李斯是否歧見，而後便是秦王的最後決斷了。

“攻楚為先，臣亦贊同。”李斯兼掌朝會議程，一直站在王臺左下一方比王臺稍低比群臣座案區稍高的司儀臺上，空闊孤立，整個大殿都看得很清楚，略帶楚語的話音也分外清晰，“楚齊先後，不僅是難易之辨，而且是治情之辨。秦統天下，志在使中國劃一而治。而中國之廣袤難治，泰半在南疆之地。南疆不治，中國不治。夫南疆者，淮水之南一，江水之南二，五嶺之南三，海天之南四。層層南進，萬里之遙也。更兼山川險峻，阻隔重重，進軍既難，劃一而治猶難。故此，先下楚地之好處，非但在先攻堅而弱者自破，更在為有效治民爭得先機。如此，最後滅齊之日，楚國大局已經安定，天下劃一則大有可為也！李斯不諳軍事方略，唯以政治補充。此，李斯贊同先下楚國之意也。”

大殿更安靜了，這是一種蘊含著意外與驚訝的默然。誰都知道，李斯是楚國上蔡人，對楚國所知之深自然遠過秦國群臣。然，李斯之論卻不就楚論楚，而是提出了一個秦國大臣將軍們從來沒有想過，至少沒有自覺想過的大論題：楚國治情對一統天下具有獨特的意義，而這種獨特意義，要靠軍爭大略去實現。對於尚武善戰而思慮戰事多從戰場本身出發的秦國文武，這無疑是一個被長期忽視的視角。舉殿若有所思之時，大臣們都看到，秦王嬴政已經在輕輕點頭了。

“長史之言，未免誇大治楚之難！”一片靜默之中，又是李信站起來高聲道，“楚國固然廣袤，然其風華富庶之地始終在江淮之間。數十年間，楚國都城由郢壽北遷陳城，又由陳城南遷郢壽。楚國之民眾、財富、軍力，俱只在江北淮南之間。所謂江南，所謂嶺南，盡皆荒僻不毛之地；南楚百越部族零散山居，各守城邑，全無聚集大軍之力。我軍但下江淮之間，號令所指，莫不為治！何有‘劃一而治猶難’一說？”

“號令所指，莫不為治。說得好！”老懞武奮然拍案。

大臣將軍們卻再沒有一個人呼應了。畢竟，李斯沒有直接涉及軍兵方略，至於楚國治情究竟如何，則不好貿然評判。李信激昂反駁，可能是對楚國知之甚多，而其他人則未必如此了。更有諸多大臣將軍認同李斯所言，對老將軍蒙武的讚歎自然不會做任何附和。一時肅靜，丞相王綰離座道：“老臣以為，齊楚先後之爭，業已說得清楚。相關治情評判，宜下楚之後從容計較，此時不宜虛空論爭。敢請君上，當斷則斷。”

“丞相言之有理。”

秦王嬴政一拍王案，目光巡視大殿道，“齊楚先後，不必再論。先齊固然容易，先楚更利大局。本王決