何不與他會商決斷了？不是說皇帝決斷得不對，也不是說皇帝必須與他會商方能決斷，而是說，皇帝為何改變了多少年與他磨合達成的“共謀”默契？

這次大巡狩，皇帝在去冬的動議很是突兀，他當時也明確表示了不贊同。因為，以皇帝目下的體魄，實在不宜艱苦備嚐地長途跋涉。以李斯謀劃的大略：皇帝在此身心艱難之期，最大的要務便是守定咸陽而節制天下，不能輕易地冒險大巡狩，不能輕易地離開中樞之地。然則，這一大略他能說麼？不能。敏銳的心告訴李斯：皇帝顯然是謀劃已定，以“徵詢會商”名義教他知道而已，絕非真正地會商共謀。皇帝在隱疾頻發日見衰老的時刻，突兀動議大巡狩，一定是有某種自感緊迫的大事，要藉著大巡狩作掩護來做成。這件事指向何方？李斯原本並不清楚。然則，在他會同大臣擬就了大巡狩行程方略並得皇帝認可之後，機警的李斯已大體明白了癥結所在。

在李斯看來，本次大巡狩的兩大使命——緝拿復辟罪犯與宣教大秦新政，沒有一件是必須皇帝親臨施為的。李斯與大臣們想不出，還有哪件大事須得威權民望如此隆盛的皇帝拼著性命去做？以李斯認定的公事程式，由他領銜具名的巡狩方略一旦呈上，皇帝必然會在巡狩方略上增添些地點。畢竟，皇帝可以不說大巡狩究竟要做甚，可是，總不能不說到何處去。只要有了所在地，事情便會清楚了。然則，大出李斯預料的是，皇帝偏偏沒加任何新地點，三個字：“制曰：可。”全數照準了李斯的大巡狩方略。

驚訝之下，李斯通盤斟酌，驀然明白了皇帝的心思只可能有一個指向——確定儲君！因為，就目下大秦而言，只有這件最要緊的大事始終沒有明確，只有這件不能事先確定的大事值得皇帝作為秘密對待。李斯的揣摩預測是：皇帝可能會在巡狩途中的某地——最大的可能是舊齊濱海某地——將長公子扶蘇秘密召來，立即頒行詔書確立太子，並攜扶蘇一起返回咸陽。果真如此，李斯絲毫不覺意外，而且認為該當如此。李斯所困惑者，如此正當大事，為何對他這個丞相秘而不宣？果真皇帝大巡狩的目的在於秘密立儲，而他這個丞相卻不能與聞，那便只有一個可能——皇帝對他這個丞相有了深刻的疑慮！否則，古往今來，幾曾有過君王善後而能離開丞相的先例？而丞相一旦不再與聞“顧命”大事，則其結局只能是廢黜殺身！因為，任何一個君王，都不會將一個雄才大略而又被認定可疑的權臣留做後患。心念及此，李斯一身冷汗。然則，李斯終究不能明白確定。面對如此一個既強勢又陽謀的皇帝，任何不能確定的事情，都必須有待清楚後再說，先自蠢動只能自找苦果。李斯要等待一個事實及其可能的變化出現，而後再決定自己如何應對。李斯要等待的這個事實是：皇帝在琅邪，或在榮城，或在之罘，必要召見扶蘇；屆時，若皇帝仍將自己視作顧命大臣，則自己當然要一如既往地效忠。畢竟，扶蘇與皇帝曾經有過巨大的政見裂痕，皇帝事先不欲李斯知曉，未必沒有扶蘇尚待最後查勘之意；若扶蘇被立為太子而自己未能與聞顧命，則李斯一定要謀劃自家出路了，否則，便是坐待大禍來臨。最好的出路在何處？不消說，是早早辭官歸去。扶蘇畢竟是個信人奮士的寬厚君子，不會對他這個老功臣如何的。

然則，這個事實卻始終沒有出現，李斯再度陷入了迷惘之中。

在李斯明白部署歸程之後，皇帝卻召集大臣會商行程，突然動議北上九原。至此，癥結終於豁然明朗。顯然，皇帝有重大事宜要與扶蘇蒙恬密商，而下令兩人南下，則很難避開他這個丞相；若到九原，則他這個丞相必然要會同百官巡視督導長城工地，皇帝的迴旋餘地便會很大很大。由此推及蒙毅使命，其返回咸陽也必是秘密處置某種大事去了，祈禱山川之神護佑皇帝，分明一個示形朝野的名義而已。如此格局，李斯已經可以明白地預測：皇帝將帝國善後的大任，已經決意交給蒙氏兄弟了；扶蘇為君，蒙氏兄弟領政，他這個丞相是註定地要黯淡下去了。

使李斯大感鬱悶者，還有兩件事。一則，皇子胡亥隨行皇帝巡狩，他卻毫不知情。這個皇少子胡亥，與李斯的小女兒已經許婚定親，只待胡亥加冠之後便可成婚。事實上，李斯並不喜歡這個胡亥。許婚胡亥，不過是嬴氏李氏多重聯姻之後的一個延續而已，李斯已經不能認真計較皇子資質如何了。對於如此一個幾乎可以用上“不肖”兩字的未來女婿，李斯素來沒有興味與聞其事。即或在巡狩途中，李斯也竭力迴避著這個每每令他不快的皇子。李斯所計較者，是皇帝。既然皇帝喜歡這個皇子胡亥，許其隨同巡狩增長見識自是無可厚非，然