則，自己恰恰是這個皇子的未來岳丈，皇帝如何便不能與自己知會一聲？皇帝不說，分明是皇帝與他這個丞相已經陌生了。二則，皇帝使趙高參政，李斯大惑不解。從目下大局說，李斯認為自己親自兼領皇帝書房事務最為穩妥。關鍵之時，皇帝任用趙高參政，這分明是一個顯然的失策。趙高是一個去了陽勢的宦者，縱有功勞，縱有才具，李斯也本能地蔑視此等人物。既往，皇帝將趙高僅僅用作車馬總管，用當其所，李斯自然不會生出膩煩。可如今，竟教這個宦者做了事實上的皇帝書房長史，併兼掌了皇帝印璽！李斯實在想不通，皇帝為何如此倚重一個“大陰人”？李斯曾長期做秦王長史，對書房政務再精通不過；而大巡狩日常事務，對他這個精於理事而又精力健旺的大臣而言，事實上舉手之勞而已，根本不至於忙亂無序，兼領皇帝書房綽綽有餘。以皇帝之明，想不到這一點麼？不會。皇帝不以他兼領書房，只能說明，皇帝對他真正地有了不可化解的疑慮……

黎明的星光下，李斯半睡半醒地搖晃著，任沉重的車輪碾壓著無盡的思緒。

次日正午，皇帝行營抵達臨淄地界。

李斯很清楚，皇帝對大都會歷來沒甚興趣，除了滅國時期因犒軍善後進入過邯鄲與郢都，再沒專程進入過任何國都，連幾次路過的洛陽新鄭大梁都沒有興致進去。舊齊國的臨淄固然是赫赫大都，皇帝照樣沒興致。當然，更重要的是，此時的皇帝正在發病尚未痊癒的特殊時期，更不能貿然入城了。於是，李斯下令在城南郊野的密林中紮下了營地。

趙高匆匆來了，恭敬地請李斯去皇帝大帳。

皇帝臉色很不好，倚在榻上捂著一副絲綿大被似乎還瑟瑟發抖。李斯心頭一陣酸熱，幾乎要衝口而出勸皇帝立即改返咸陽。可是，思緒電閃間，李斯還是死死忍住了。見李斯進來，皇帝吩咐趙高守在帳口，不許任何人進來打擾。皇帝又屏退了大帳中的幾個內侍與侍女，招手教李斯坐在了臥榻之側的涼爽陶墩上，殷殷地看著李斯，良久沒有說話。李斯拱手一聲陛下，頓時哽咽不能成聲了。嬴政皇帝拉住了李斯的手，嘆息一聲道：“丞相，幾何有過，我等君臣竟能相對無言矣！”李斯哽咽道：“陛下，老臣已不知從何說起了……”嬴政皇帝淡淡笑道：“丞相啊，你的心思，朕知道。這件事，對你說得遲了，嬴政思慮有差。”李斯一時惶恐道：“陛下何出此言？老臣未知何事不曾與聞？”嬴政皇帝似乎渾然無覺，只徑直緩慢地說著：“去冬，王賁臨走之時，說到扶蘇寬政主張，說他也贊同。加之，又有黥布劉邦徒眾逃亡兩件事，朕便想先減輕工程徭役。然則，一聞丞相說關中老秦人已空，我心下急了。如此大局漏洞，朕卻一直未能察覺，我不能不急也。要大巡狩，是要看看天下大勢，看看復辟暗流究竟有多深的根基，看看是否必得再次回遷老秦人……朕之本意，未必一定要北上九原。然則，自琅邪染病，方士逃走，嬴政驟生末路之感，當此之時，朕當何以善後哉！”

“陛下萬勿此言！陛下正在盛年啊！”李斯淚如泉湧了。

“不。不行了。”嬴政皇帝平靜淡漠地搖搖頭，“嬴政不畏死。然，嬴政知道自己。嬴政任用方士，無異於自戕。若沒有方士數年在側，我固病體，元氣尚在……大父秦昭王，不是病奄奄撐持了十餘年麼？奈何嬴政不知天高地厚，不知死生有數，在最要謹慎的時刻，竟然開了秦法之禁，秘密任用了方士。想補正，嬴政都來不及了。”

“陛下！來得及！有太醫……”

“上天無私，不會將機會總給一個人。嬴政，焉能例外矣。”

“陛下……”

“丞相，毋傷悲。朕，要說正事。”

“老臣，但憑陛下之命。”李斯頓時平靜了下來。

“第一事，若我病體能過得平原津，能渡過大河，便北上九原。”

“老臣理會：若陛下在平原津發病，立即返回咸陽。”

“正是。”

“老臣遵命！”

“第二事，最後的巡狩路程，丞相有何謀劃？”

“陛下已然謀定，老臣……”

“丞相啊，你當學學王賁，該堅持者則堅持。歧見不怕，要說在明處。”

“陛下，”第一次，李斯有些臉紅了，一拱手明朗道，“最後這段路，老臣以為必得穩妥縝密。老臣三策：其一，飛詔宣扶蘇蒙恬回咸陽，陛下則最好不渡大河，不過平原津，直接由此返回咸陽；其二，飛詔李信率十萬大軍回鎮關中，並急遷上邦十萬老秦人回居關中，蒙毅可在咸陽著手此事；其