這隻船風燈不大，帆桅不高，老遠看去，最是尋常不過的一隻商旅快船而已，如何能在泊位如此緊缺之時獨佔一檔？在權貴層疊大商雲集律法又極其嚴明的大咸陽，蒙恬一個咸陽令有如此神通？

“李斯大哥，請。”

方到船橋，蒙恬恭敬地側身虛手，將李斯讓在了前面。

正在此時，船艙皮簾掀起，一個身著黑色斗篷挺拔偉岸的身軀迎面大步走來，到得船頭站定，肅然一躬道：“嬴政恭候先生多時了。”李斯一時愣怔又立即恍然，也是深深一躬：“在下李斯，不敢當秦王大禮。”嬴政又側身船頭，恭敬地保持著躬身大禮道：“船橋狹窄，不便相扶，先生穩步。”對面李斯心頭大熱，當即深深一躬，方才大步上了船橋。一腳剛上船頭，嬴政便雙手扶住了李斯：“時勢跌宕，埋沒先生，嬴政多有愧疚。”

“！”李斯喉頭猛然哽咽了。

“先生請入艙說話。”嬴政恭敬地扶著拘謹的李斯進了船艙。

“撤去船橋，起航西上。”蒙恬一步上船，低聲發令。

快船盪開，迅速消失在沉沉夜霧之中。船週六盞風燈映出粼粼波光，船上情形一目瞭然。船艙寬敞，厚氈鋪地，三張大案不分尊卑席次按品字形擺開。嬴政一直將李斯扶入臨窗大案坐定，這才在側案前入座。一名年青清秀的內侍捧來了茶盅布好，又斟就熱氣蒸騰清香撲鼻的釅茶，一躬身輕步去了。嬴政指著年青內侍的背影笑道：“這是自小跟從我的一個內侍，小高子。再沒外人。”

李斯不再拘謹，一拱手道：“斯忝為上賓，願聞王教。”

嬴政笑著一擺手，示意李斯不要多禮，這才輕輕叩著面前一摞竹簡道：“先生既是荀子高足，又為文信侯總纂《呂氏春秋》。嬴政學淺，今日相請，一則想聽聽先生對《呂氏春秋》如何闡發，二則想聽聽先生對師門學問如何評判。倉促間不知何以得見，故而使蒙恬出此下策。不周之處，尚請先生見諒。”

“禮隨心誠。秦王無須介懷。”

“先生通達，嬴政欣慰之至矣！”

簡潔利落卻又厚實得體的幾句開場白，李斯已經掂量出，這個傳聞紛紜的年青秦王絕非等閒才具。所發兩問，看似閒適論學，實則意蘊重重，直指實際要害。你李斯既是荀子學生，如何卻為別家學派做總纂？是你李斯拋棄了師門之學另拜呂門，還是學無定見只要借權貴之力出人頭地？《呂氏春秋》公然懸賞求錯，轟動朝野，你李斯身為總纂，卻是如何評判？此等問題雖意蘊深銳，然迴旋餘地卻是極大。大禮相請，虛懷就教，說明此時尚寄厚望於你。若你李斯果然首鼠兩端，如此一個秦王豈能不察？更有難以揣摩者，秦王並未申明自己的評判，而只是要聽聽你李斯的評判，既是一種選擇，也是一種冒險。也就是說，秦王目下要你評判學問，實際便是要你選擇自己的為政立足點，若這個立足點與秦王之立足點重合，自然可能大展抱負，而如果與秦王內心之立足點背離，自然便是命蹇事乖。更實在地說，選擇對了，未必壯志得遂；選擇錯了，卻定然是一敗塗地。然則，你若想將王者之心揣摩實在而後再定說辭，卻是談何容易！秦王可能有定見，也可能當真沒有定見而真想先聽聽有識之士如何說法。秦王初政，尚無一事表現出為政之道的大趨向，你卻如何揣摩？少許沉吟之際，李斯心下不禁一嘆，莫怪師弟韓非寫下《說難》，說君果然難矣！儘管一時感慨良多，然李斯更明白一點：在此等明銳的王者面前虛言周旋，等於宣告自己永遠完結。無論如何，只能憑自己的真實見解說話，至於結局，只能是天意了。

思忖一定，李斯擱下茶盅坦然道：“李斯入秦，得文信侯知遇之恩，故而不計學道軒輊，為文信侯代勞總纂事務。此乃李斯報答之心也，非關學派抉擇。若就《呂氏春秋》本身而言，李斯以為：其書備採六百餘年為政之成敗得失，以王道統合諸家治國學說，以義兵、寬政為兩大軸心，其宗旨在於緩和自商君以來之峻急秦法，使國法平和，民眾富庶。以治學論之，《呂氏春秋》無疑煌煌一家。以治國論之，對秦國有益無害。”

“先生所謂煌煌一家，卻是何家？”

“非法，非墨，非儒，非道。亦法，亦墨，亦儒，亦道。可稱雜家。”

“雜家？先生論定？文信侯自命？”

“雜家之名，似有不敬，自非文信侯說法。”

“先生可知，文信侯如何論定自家學派？”

“綱成君曾有一言：《呂氏春秋》，王道之學也。”

“文信侯自己，自己，如何認定？