軻佩服得五體投地了。

然則，對荊軻提出的另一件大禮，太子丹還是遲遲不能決斷。

這件大禮，是秦將樊於期的人頭。

對於一個富強的燕國，一個久經沙場的大將的意義是不言自明的。可是，對於瀕臨絕境的燕國，樊於期卻幾乎是毫無用處的。以老太傅鞠武的說法，反倒是個禍根。雖則如此，太子丹畢竟是個歷經坎坷而守信重義的王子，交出一個絕路來投者的人頭，對任何一個戰國豪俠之士，都是不可忍受的折節屈辱。尤其，對於以養士著稱的王子公子，更是難以接受的。戰國四大公子名滿天下，其最大的感召力便是豪俠義氣。孟嘗君一無大業，名頭卻響噹噹震動天下，其軸心，其根基，便是重士尚義。當此戰國之風，要教太子丹這樣一個義氣王子交出樊於期的人頭給秦王，無異於毀了太子丹在天下立足的根基，太子丹的痛苦是必然的。凡此等等，荊軻自然是再清楚不過。然則，荊軻相信，樊於期不是愚昧顢頇之人，他一定會明白全大義而必得犧牲小義這番道理。荊軻本欲親自造訪樊於期，然思忖一番，還是先行告知了太子丹。

“樊將軍末路投我，安忍以己之用而傷長者，願先生另謀之！”

太子丹明確地拒絕了。荊軻也就心安了。

踏進樊於期的秘密寓所時，荊軻是平靜的。荊軻說：“秦國與將軍有厚恩，而將軍叛之。秦王殺將軍舉族，又出重金、封地，懸賞將軍人頭。將軍孤身漂泊，如之奈何？”樊於期唏噓流淚說：“老夫每念及此，常痛於骨髓也！所難處，生趣全失，復仇無門，惶惶不知何以自處耳！”荊軻坦然地說：“若有一舉，既可解燕國之患，又可復將軍之仇，將軍以為如何？”樊於期頓時目光大亮，急促膝行而前問道：“此舉何舉？”荊軻平靜地說出了自己謀劃，末了道：“此中之要，荊軻須得以秦王所欲之物，而能面見秦王。太子不忍，荊軻卻相信將軍之明察。”樊於期默然良久，站起身來，對荊軻深深一躬道：“幸聞得教也！”說罷，樊於期坦然跪坐，一口長劍當頸抹過，一顆雪白的頭顱滾到了荊軻腳下……荊軻一眼瞥見了樊於期脖頸極是整齊的切口，不禁長吁了一聲——沒有坦然的心境，沒有穩定的心神，一個人的自裁斷不會有如此的乾淨利落。

那一刻，荊軻真正佩服了這個身經百戰的秦國老將。

樊於期的人頭，裝進了一方特為打磨的玉匣。

太子丹聞訊趕來，整整痛哭了兩個時辰，連聲音都嘶啞了。

荊軻特意定製了一顆玉雕人頭，使太子丹能以大禮安葬了樊於期。

第三要件，是物色同行副使。荊軻清楚地知道，刺秦，實則赴死；無論成與不成，刺客本人幾乎都是必死無疑。刺殺未遂，死是必然的。刺殺成功，你能逃得出大咸陽的千軍萬馬麼？唯其如此，同行副使與其說是邦交禮儀之必須，毋寧說是士俠赴死之同道。對於如此重大的刺客使命，荊軻所需的同道無須多麼高深的劍術功夫，劍術之能，荊軻深信自己一人足以勝任。同道之要，在於心神沉靜，而不使秦國朝堂見疑而已。若能心智機警，相機能助一臂之力，自然是上之上矣！反覆思忖，荊軻選定了自己與高漸離的好友宋如意。

宋如意是衛國人，自幼生於桑間濮上的樂風瀰漫之地，生性豪放不羈，好劍，好樂，好讀書，平生不知畏懼為何物。宋如意與高漸離，是荊軻遊遍天下結識的兩個知音。去冬三人聚酒，當荊軻吐出了這個秘密時，宋如意立即一陣大笑：“咸陽宮一展利器，血濺五步，天下縞素，人生極致也！快哉快哉！”高漸離卻痛苦地皺起了眉頭道：“早知今日，漸離當棄築學劍也！”三人一陣哈哈大笑。火焰般的胡楊林瀰漫著淡淡的輕霜薄霧，三人將散之時，宋如意說他要回一趟濮陽，開春之時便歸。荊軻知道，宋如意要回去對自己的父母妻兒做最後的安置，甚話沒說便送宋如意上路了。

雪消了，冰開了，宋如意將要回來了。

荊軻知道，自己上路的時刻也將到了。

……

“先生，秦軍已經逼近易水了！”

太子丹的匆匆腳步與驚恐聲音，使荊軻皺起了眉頭。平心而論，荊軻對太子丹的定力還是有幾分讚賞的，這也是他能對太子丹慨然一諾的因由之一。士俠謀國，主事者沒有驚人的定力，往往功敗垂成。

“太子何意？”荊軻撂下了手中地圖，眉頭還是緊緊地皺著。

“再不行事，只怕晚矣！”

“太子要荊軻立即上路？”

“先生！燕國危矣！……”太子丹放聲痛哭