“你這工作可夠輕鬆的。”範妮莎邊穿鞋邊說，“不就是整天提問題嗎？這有什麼難的？”

考頓走到起居室裡，坐在沙發上。“哦，你整天打扮得漂漂亮亮，有那麼多人圍著你又是做頭又是做臉，這工作不輕鬆嗎？”

範妮莎想了想。“對，你贏了。還是我比較輕鬆。”。

她們倆又笑了，超模拿起手袋和鑰匙，向門口走去，旋即又停下來，跑到考頓身邊，親了親她的臉蛋。“給你的神父朋友打個電話。他對你很好。”她笑笑說，“愛你。”

考頓向她揮手道別。“快走吧！你都遲到半小時了。”

“是呀。但是我不去，他們就得等著。”範妮莎說。幾秒鐘後，她出門了。

考頓想，把自己打扮漂亮就能掙錢，多好呀。如果讓範妮莎過普通人的日子，她怎麼受得了。

她往沙發上一靠，深吸一口氣，決定一會兒做完專訪回來後給約翰打個電話。她不想只跟他談論松頓和那些疑團，他一定聽煩了。

她必須得看看松頓的筆記，瞭解他到底發現了什麼，弄清楚她是否曾經有可能挽救他的性命。考頓向前弓起身子，把雙手按在臉上。“該死。”當時為什麼不接電話呢？她晃動著腦袋。

把雙臂圍在胸前，想讓自己堅強一點。“上帝，我不能再這麼想了。”她用手指捋弄著頭髮。

考頓從茶几上拿起皺巴巴的筆記本，她需要在採訪溫蓋特之前，再做一遍功課。泰德·卡塞爾曼幫她列舉了不少採訪問題。

還落掉什麼細節了嗎？忘記什麼沒？她應該以什麼姿態面對溫蓋特呢？是該冷峻而高傲地面對他，還是應該熱情而隨和地面對他呢？她應該儘量多地瞭解總統候選人的一切，還不能惹惱他。採取溫和態度是明智的。用軟刀子殺他，吹捧加奉承，把他忽悠懵。就像媽媽說的，當官不打送禮的。牽著敵人的鼻子走，總好過跟敵人硬拼。

門突然被撞開了，範妮莎衝了進來。“媽的，車子打不著火，手機也沒電了！”她抓起無繩電話。“我得打電話叫輛計程車，他們趕到這兒大約得花一小時。”

“等等，範妮莎。”考頓站了起來，把放在餐桌上的手袋拿了過來。“開我租來的那輛車去。”她把鑰匙拿了出來。

“那你怎麼去做專訪呀？”

“我想我等計程車的時問應該比你充裕。我可沒遲到。”

“你確定？”

“這就是交朋友的意義。”她唱出了狄昂，華薇克演唱的那句歌詞，把鑰匙往前一遞，“別爭了，快拿著。”

“你可真好。”範妮莎說，“晚上見。”她拿起鑰匙，向門口跑去。“祝溫蓋特的專訪一切順利。”

考頓衝她揮揮手，但是門早就關上了。她切下一塊藍莓鬆餅，放進嘴裡，然後朝陽臺上走去。遠處的海面上，幾艘帆船在晨風中行駛。現在正是旅遊高峰期，雖然早晨還是有點涼，但北方來的遊客一大早兒就成群結隊地來海灘曬太陽了。真是度假也瘋狂啊，考頓暗想。A1A公路方向吹來一股清涼的北風，陽臺下面的棕櫚樹隨風搖擺，考頓打了個寒戰。

一串高跟鞋的踢踏聲吸引了考頓的目光。停車場的一角就在陽臺下面，擋住了一部分海灘風光。範妮莎從柏油路面上跑過，她抬頭向考頓揮揮手，開啟考頓的車門，鑽了進去。

她可真是永遠也長不大，考頓想。在她認識的許多人裡，範妮莎是她唯一的知心朋友。她又看了一眼海灘上的風景，然後轉身朝屋裡走去。

突然，隨著一道刺眼的白光，傳來一聲巨響。考頓被臉朝下重重地摔在了地板上，就像被人從背後砸了一錘，她感到呼吸困難，耳朵嗡嗡作響。眼前一片漆黑。

考頓慢慢睜開眼睛，眼前的東西都很模糊。四周塵土瀰漫，光線昏暗。她感覺脖子、腿和胳膊後面有些刺痛，像被曬傷了似的。

考頓慢慢回過神兒來，她抬起頭，環視著房問。窗戶和玻璃拉門都碎了，玻璃碴子像刨冰一樣灑了一地。

她聽到噼噼啪啪的聲音。著火了！？她聽見外頭不斷傳來汽車喇叭聲和叫喊聲，她爬起來，跪在地上，感覺陽臺的方向有陣陣熱浪傳來。考頓掙扎著站起來，當她向停車場方向看去時，心一下子提到了嗓子眼兒。她呆呆地杵在那兒，目瞪口呆，再也感覺不到早晨的涼意了。

火苗和黑煙從她那輛租來的汽車裡躥出來，車早就沒了模樣——車篷、車門和機器蓋都飛了，車外殼已經七扭八歪。旁邊的幾輛車也跟著起火了。

“