是第一次聽說。”

在看不到呂宅時，鳳鳴對空海說道。

“什麼？”

“雅風樓那個妓女麗香的事。她和這次的事，有什麼關聯嗎？”

“也許有，也許沒有。”空海老實回答。

“你認為有，對不對？”

“對。”空海直截了當地答道。

一時之間，大家沉默地走著。

路邊槐樹的葉子，在陽光的照射下，閃閃發亮。馬車及行人，熙來攘往。空海和鳳鳴心不在焉地眺望著這些景色，繼續走著。

“空海師父，我認為這次的事相當棘手。”鳳鳴突然又冒出這句話。

“我也這麼認為。”空海說道。

“以為妖怪已被降伏，卻未被降伏。看來問題並未解決。”鳳鳴明確地說道。

“是的。”

“劉雲樵的過去——也許得追究他祖先的家譜。”

“我的看法也是這樣。”

“有關那些事，我打算再深入調檢視看。也要問問劉雲樵本人。”

“我也想繼續調查麗香。其實，大猴已經幫忙調查這事了。”

“有什麼眉目嗎？”

“現在麗香已不在雅風樓。不知為何，好像住在親仁坊一個道士還是方士的家中，若有什麼結果再通知你。”

“若我知道劉雲樵的事，也會通知你。”

“大猴不時會來拜訪你，就讓大猴充當聯絡人吧！”

“就此約定。”

“就此約定。”

空海和鳳鳴，相互點頭。

走著走著，已經可以看到前方的坊門了。

“你什麼時候來青龍寺呢？”鳳鳴突然問道。

“我想時候快到了。”

“惠果阿闍梨，對你好像頗感興趣。”

“是嗎？”

“因為你做了不少……引起青龍寺注意的事。”

“實在惶恐！”

“有時候，與其聰明過度，不如老老實實前往比較好。”

“我明白你的忠告，將銘記在心。”

“劉雲樵的事，也是為了與青龍寺爭鋒嗎？”

“剛開始確實如此。”

“現在呢？”

“感覺事情根源深邃，已經無法考慮爭不爭鋒的問題了。”空海說得很坦率。

鳳鳴露出微笑。

“太好了，你原是這般的人。其實，惠果師父要我來看看空海這個人。我就把自己所看到的事，照實報告吧！”

鳳鳴話到此，就停下了腳步。因為已經抵達坊門。

“你要來青龍寺時，請通報一聲。我會替你帶路。”

“到時候，請務必幫忙。”

在坊門前，空海和鳳鳴面對面，相互注視。

“後會有期。”

“後會有期。”

空海和鳳鳴互道別離。如此這般。現在，三人正往平康坊走去的途中。

“不過，空海啊！我有些不太明白的地方——”逸勢邊走邊問。

“什麼事？”

“麗香的事。你為何會覺得那女人可疑呢？”

“單就一件事考量的話，好像沒什麼。幾件事聯想起來，不得不覺得麗香和這事一定有所關聯。”

“喔。”

“首先，附在春琴身上那隻妖貓，第一次向劉雲樵提起的，就是麗香之事，不是嗎？”

“那妖貓好像很清楚他經常去找雅風樓的麗香……”

“僅是如此，還不足以構成問題。因為妖貓還說出不少其他人所不知道的事。”

“那麼，為什麼——”

“道士的事。”

“哦！”

“劉雲樵不知如何是好時，打算拜託道士來降伏妖貓。道士準備把摻毒的食物給它吃，妖貓早已知道此事。這又是為什麼呢——”

“那不就是因為貓怪的妖術，比道士的法力還強嗎？”

“算了吧！逸勢。無論妖貓的法術有多厲害，身在其他場所，要能夠完全知道一個人一整天做了些什麼，到過什麼地方，實在很困難。倒不如跟隨其後，還比較輕鬆。何況當時對手還是個有法術的道士。我不認為它的妖術連下毒這事都能夠知道。”

“正因為如此，我才說妖貓的法術高強啊！”

“好，算啦。還有一件事，又該如何解釋呢？”

“還有其他的