中庭。

膨起花苞的牡丹上，灑落著溫煦陽光。

逸勢只在最初和鳳鳴簡短打過招呼後，便一直在空海身旁靜默不語。

面對如此落魄的鳳鳴，空海也沒多少話可說。

鳳鳴對空海的問候微微點頭，喟然長嘆。

“空海，老實說，之前我一直很有自信。”

“自信？”

“不管誰下咒，我都能保住劉雲樵。沒想到我大錯特錯——”

“你別責怪自己。人一旦不想活了，誰也攔不住——”

“不。”鳳鳴斷然搖頭，

“空海，我老是注意外面的敵人。可是，事情並非如此。真正的敵人其實在自己內心。”

鳳鳴以右手貼在自己左胸口。

“再如何拼命驅除人體內潛伏的餓蟲，與拯救其心靈，其實是兩回事。”

“是。”

“劉雲樵的敵人，在他自己心裡。如果我能及早察覺，不執著外在敵人動靜，劉雲樵便可免於一死了。”

“——”

“佛法不就是為此而存在嗎？對佛法來說，哪類的法術並不重要。拯救人的靈魂，才是佛法存在的意義。我卻忘了這道理。身為僧侶，我很慚愧。”

凝視著空海的鳳鳴，眼眸深處燃著一道火光。他彷彿正是仰賴那自己眼眸的亮光，向空海自白出上面那段話。

“我想重新來過。”鳳鳴向空海頷首，又抬頭說：

“回青龍寺後，我要再度從頭學習有關人心的事——”

“鳳鳴，在下甘拜下風。你這番話，我一字一句銘刻在心。”

“你遲早會來青龍寺吧？”

“一定去。”

“我在青龍寺恭侯。”

“你現在就要走嗎？”

“外面有金吾衛衛士在等我，所以——”

鳳鳴說，他打算先到金吾衛那兒通報，再回青龍寺。

“請保重——”空海頷首。

“後會有期。”

“後會有期。”

鳳鳴也頷首回禮，伸直脊背，背對空海跨出腳步。

鳳鳴身影消失不見之後，

“連鳳鳴都——”逸勢嘆了口氣說：

“喏，空海，我本來不喜歡那男人。甚至覺得他討人厭。不過，看他剛剛那模樣，我覺得很可憐，說不出任何安慰話。”

“嗯。”

“或許那男人，也是個好人吧。”

逸勢又自言自語了。

第十九章　拜火教

祭壇上設定的火爐中，火焰不斷搖曳。

白磚砌造的建築物內部，空氣沉穩，火焰香氣似乎滲入空氣本身。

此處是波斯寺——祅教寺廟。

所謂“祅教”，用今天的說法，就是“瑣羅亞斯德教”。

因崇拜火神，又稱“拜火教”。

祠堂中，空海和橘逸勢兩人與安祭司相對而坐。

安祭司是西胡人。眼窩凸出、鼻樑高挺。眸子帶點綠色。

雖有西胡名字，在長安卻以漢名“安”稱呼。

“徐文強這件事，承蒙您多方關照。”安祭司說。

隔著西胡樣式的桌子，三人面對而坐。

椅子是有靠背的紫檀木椅。

三人說起馬哈緬都的事，天南地北聊了一陣子，空海才提出主題說：“安祭司，話說我今天來這兒，是有件事要請教您——”

“您儘管說，我知道的話，一定有問必答。”

“前些日子來找您時，曾聽您說過‘卡拉潘’的事。”

“喔，沒錯。我確實提過卡拉潘。”

“當時您說，卡拉潘是信仰邪宗淫祠的波斯咒師。”

“是、是，我是這樣說過，您說有事請教，是有關卡拉潘的事嗎？”

“可以的話，您能不能再詳細說些有關卡拉潘的事？”

空海說畢，安祭司點點頭，輕微咳了一下。

“追溯源頭，卡拉潘就是波斯古語的‘卡路普’。”

“卡路普是？”

“簡單說，卡路普是‘主司祭典的人’之意。”

“可以視為天竺婆羅門之類嗎？”

“當然可以。我一直認為，婆羅門神祇和卡拉潘神祇是系出同門。”

“怎麼說呢？”

“卡拉潘信仰的是‘達萬’。而有些卡拉潘也信仰達萬的同